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六

然而，一个新的棘手的难题在前面迎着他。罗平参与了这起案件的事，司法部门虽未拿到直接证据，但仍然决定将其纳入罗平系列案件之中，并将案件转到巴黎审理，而不是在塞纳-马恩省·佤内处理。因此，司法部门将吉尔贝和沃什勒关进巴黎的撒恩台监狱。监狱和司法部门保持高度警惕，防止罗平与犯人私下联系。警察局采取了各种措施。严密防范，派经验丰富的警察日夜监视着吉尔贝和沃什勒，寸步不离，并且从不换人。 　　当时的亚森·罗平尚未晋升为保安处处长（那是他生死使命中的最高位置），所以无法在司法部里回旋自如地实施自己的计划。经过半个月的无效努力之后，他只好放弃了先前的打算，内心却十分恼火。他思索着：“万事开头难。眼前这件事如何下手呢？该怎么办呢？” 　　他想到，这水晶瓶塞的第一个主人德珀勒克，对瓶塞的价值一定了如指掌。还有一个问题：吉尔贝究竟是怎样摸清德珀勒克议员的起居和行动规律？他是如何监视德珀勒克议员的？又是谁把德珀勒克当晚的去向告诉他的呢？这些问题都不得而知。 　　玛丽·特列斯别墅盗案发生之后，德珀勒克便搬到巴黎他的冬季寓所里去了。 　　他那座寓所位于拉马丁街心公园的左面，公园正对着维克多·雨果大街。 　　罗平装扮成一个退休老人，拄着手杖，在街上闲逛。他时而转到寓所附近，时而在街心公园或雨果大街边的长凳上休息。 　　从一开始他就发现一个情况：有两个人在监视议员的寓所。尽管这两个人穿着像是工人，但他们的举止足以说明他们的身份；只要德珀勒克议员一出门，他们就尾随而上。他回到家时，这两个人也总是紧跟在他身后，晚上寓所的灯光熄灭，他们也打道回府了。 　　罗平对这二人跟踪查访，搞清他们是保安处的侦探。 　　“嘿，”罗平心想，“这可是意外情况，他们难道怀疑起德珀勒克先生？” 　　在第四天黄昏，又有六个人加入这两人的活动。他们来到拉马丁街心公园的一个昏暗角落里窃窃私语。从其中一人的身材和举止上，罗平认出他就是赫赫有名的普拉斯威尔。这位昔日的律师、体育明星兼探险家，现今是总统府的大红人：近来由于某种不为人知的原因，升任了警察局秘书长。 　　罗平忽然想起，两年以前，普拉斯威尔与德珀勒克议员曾在波旁宫广场搞过一场轰动一时的未遂决斗。谁也说不上究竟为何决斗。普拉斯威尔当天曾派了自己的证人前往，可是德珀勒克却临时变卦了。 　　在那之后不久，普拉斯威尔就当上了秘书长。 　　“怪——这可是件怪事——”罗平从远处观注着普拉斯威尔的一举一动，百思不解。 　　七点钟，跟随普拉斯威尔同来的一伙人，朝亨利——马丹大街那边去了。此刻，公馆右侧一座小花园的门打开了，德珀勒克转身走出来。两个监视他的侦探立即跟上去，尾随着他在泰布街登上了有轨电车。 　　这会儿，普拉斯威尔快步穿过街心公园，按了按寓所的门铃。寓所和门房之间是一道栅栏门。门打开了。警察与守门女仆嘀咕一气之后，普拉斯威尔和他的一行人被领了进去。 　　“看来，这是一次秘密搜查。”罗平心想，“按照常规，这个搜查不应把我排除在外，这应是我的差事。” 　　这会儿，公馆的门还没关上。罗平便毅然跟了进去。跟过门房时，他用一种彷佛别人在等他的口气问：“那些先生都进去了吗？” 　　“进去了，都去了书房。” 　　他的设想很简单：万一让人撞见，就佯称自己是来送东西的。其实什么借口都是多余的。他穿过空无一人的前厅和餐厅，从餐厅与书房之间玻璃门的反光上，可以看到普拉斯威尔和他五个手下的身影。 　　普拉斯威尔用万能钥匙打开了办公桌上的各个抽屉，拿出里面的文件逐一翻阅。其它人则把一迭迭书从书架上取下，剥开书皮，看封皮里是否藏着东西。 　　“看样子他们在找一张纸——”罗平心想，“也许是一张钞票——” 　　普拉斯威尔忽然大声喊道：“一帮蠢货！什么都没找到——” 　　但他还不善罢罢休，突然抓起从酒窖中取来的四瓶酒，一一拔掉瓶塞，仔细察看。 　　“呃！他也对瓶塞感兴趣！”罗平自忖，“看来他们并不要找纸！把我也搞胡涂了。” 　　而后，普拉斯威尔又拿起其它零碎东西，一一仔细审视。 　　“这儿你们来过几次了？” 　　“去年一个冬天就来过六次。”有人答道。 　　“都仔细搜查过？” 　　“每个房间都没放过，而且一查就是一个整天，恰巧他当时在外地参加竞选。” 　　“嗯——好的——” 　　他又问：“现在他家里一个佣人也没有？” 　　“没有，他正准备雇呢。他去外面饭馆吃饭，守门女人为他顺便打扫房间，那个女人是我们的内线——” 　　搜查整整花了一个半小时，普拉斯威尔一伙人把每件东西都翻了个底儿朝天，然后又小心地物归原处。约莫九点钟时，跟踪德珀勒克的那两个侦探突然出现了。 　　“他回来了！” 　　“是步行吗？” 　　“是的。”

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