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五六

“太好了！”雷莱恩说，“你瞧，亲爱的，帕卡尔第先生变得友好多了。刚才在你面前跳出来的那个恶棍现在消失得无影无踪了。是呀，帕卡尔第先生也明白了，现在跟他打交道的这个人能让他恢复自己彬彬有礼、和气待人的品格。变成了一只多么温顺的绵羊！可这并不意味着事情有了转机。还差得远呢！因为世上再没有比绵羊更固执的动物了。” 　　就在商店的后面，在老板的写字台和旋转楼梯之间，一块帘子升了起来，便见到一个女人正把门打开。她大约有三十岁左右的年纪，穿着很朴素，围着一条围裙。 　　看她那样子，更像一个厨娘，而不像一位家庭主妇。可她有张动人的脸和叫人喜欢的身材。 　　跟在雷莱恩后面的霍赖丝，突然惊奇地发现，她就是她小时候伺候过她的一个保姆：“怎么！是你，露西恩？你就是帕卡尔第太太？” 　　刚刚进来的女人看见她，也认出她来了，显得很尴尬。雷莱恩对她说：“你丈夫和我想请你给我们帮帮忙，帕卡尔第太太，请你帮我们来解决一件相当复杂的事情。在这件事里，你可是演过一个很重要的角色的。” 　　她一言不发地走上前来，明显不安地问那个一直盯着她的丈夫：“这是怎么回事？他们要我干嘛？他刚才说的话是什么意思？” 　　“说的就是那枚别针！” 　　帕卡尔第轻轻地在她耳朵边说。 　　这几个字就足够让帕卡尔第太太知道事情有多严重了。她既没有掩饰自己的表情，也没有打算反驳。她跌进一把椅子里，呻吟起来：“啊，就是这件事！——我明白了——霍赖丝小姐已经找到线索了，啊，这都是我们干的！” 　　接着是片刻的停息。看来，这丈夫和妻子的唯一希望得寄托在对手的仁慈和宽宏大量上了。在他们承认自己被打败前，对手之间，好像也不会再有什么新的较量了。在大家都一动不动地瞧着她时，帕卡尔第太太哭了。雷莱恩向她弯下身去说：“要是我们把这事从头再来过一遍的话，你不会介意吧？那样，我们就可以把事情弄得更清楚；我也能肯定，我们这次见面就能得出一个更加自然完满的结果——事情是这样发生的：九年以前，当你在乡下当霍赖丝小姐的保姆时，你认识了帕卡尔第先生，不久，他就成了你的情人。你们俩都是科西嘉人，换句话说，你俩来自一个迷信观念很强的国家，在那个地方，什么好运气坏运气，邪恶的眼光，还有咒语和护身符等等，对一个人的生活甚至一生都有着极大的影响。当时，人们说，你的小女主人的别针总是给拥有它的人带来好运气。因此，在帕卡尔第先生的唆使下，一念之差，你就把那枚别针给偷了。 　　“六个月以后，你成了帕卡尔第太太。这是几句话就讲完了的你的全部故事，对不对？要是这两个人能抵抗住一时的诱惑的话，这故事讲的也许就是我们这个社会里的两位清清白白的成员了？我不用再多讲你们两人在拿到那件护身符后，多么相信它会带给你们巨大的力量；也不用多说，打那以后，你俩的生活确实多么成功，你们怎么成了第一流的古董商。今天，你们拥有这家叫“默丘利”的商店，腰缠万贯，你们把你们的成功归因于有了这枚别针。要是一旦失去它，对你们来说，就是要把你们诅咒得破产，让你们再变成穷光蛋。你们俩的生活就围着这枚别针在转。它是你们崇拜的偶像。它是你们的小小家神，它能照管你们，引导你们如何生活。它就在这儿的某个地方，藏在这片家具丛林里的某一个角落。当然，从来没有人会朝这个事情上想过，你们俩本来都是正派人，可就是犯了这样一个错误，要不是一个偶然的机会，让我来调查你们的事情——” 　　雷莱恩停住了，接着又往下讲：“那是两个月以前，两个月细致的调查，让我找到了你们的踪迹，我租下了你们头上的那层楼，好让我能利用那楼梯。可是，在某种程度上说，我两个月的时间是白白浪费了，一事无成。只有老天才知道，我是怎么样彻彻底底地搜查你们这家商店的！没有一件家具我没有搜查过。这楼上的每一块地板我也检查过。可是一无所获。只有一件事，算得上是一个意外的小小的发现。在你的写字台里一个隐秘的角落里，帕卡尔第先生，我找到了一个账本。这个账本上面，你记下了你的懊悔，你心里的不安，你对惩罚的害怕，还有你对上帝的愤怒的恐惧。帕卡尔第，你这事做得可真是太轻率了！人们不应该写下像这样坦白自己过错的东西！并且，无论如何，他们即使写下来了，也不该把它们随便到处乱放！既然我拿到了它，我就把这本东西好好地读了读。 　　“其中有一段话，我觉得对我来讲特别重要。我就利用了它来准备我这次行动的计划，这段话是这样的：‘要是有一天，她到我这儿来——她就是我曾经偷了她的东西的那个女人，要是她到我这儿来，就像我曾经在那花园里看到她的时候那个模样，就是露西恩拿走她的那枚别针时的那个模样；要是她穿着蓝色的袍子，戴着别着红叶子的女帽，拿着黑色的念珠，而且手里还拿着她当时拿着的三根灯芯草结成的辫子；要是她就这个样子出现在我面前，并且说：我到这儿来要回我自己的东西，那么，我就知道了，她是上天派来的，我就得服从上帝的意愿。’帕卡尔第，这就是在你那本子里写的东西，它详细地交待了那个你称她为霍赖丝小姐的人的所作所为。按照你的这些教导，她的表现完全同你那一套想法相吻合，她就来找你了，按照你的话说，她真是从天上掉下来的。你也知道，要是她能够再多一点点自我控制的能力的话，她今天肯定就是赢家了。 　　“不幸的是，你是一个十分出色的演员，你扮演自杀的那一幕戏，让她上当了。因此，你也就知道了，这不是上帝的旨意，只不过是你以前损害过的人找你的麻烦来了。这样一来，我也就没有其它办法了，只有介入这件事。我到这儿来了。现在就让我们把这件事来个了结吧。帕卡尔第，把那别针交出来！” 　　“不！”那老板说，看样子，他的精力已经完全恢复了，为了保住那枚别针，他会舍死拚命的。 　　“还有你，帕卡尔第太太。” 　　“我不知道放在哪儿。”她妻子说。

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