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四八

他带着她直接上了他今天早晨散步时走过的路线，来到了锁匠打开了的那大门跟前。房屋里当班的打杂工，在那些脚印旁边，把过往的通道还有屋子周围的积雪都扫掉了。 　　机会不错，谁也没看见他们来了，他们神不知鬼不觉地穿过旁边的窗户钻了进去，到了后楼梯附近的一条过道上。就在几步楼梯上面，有一个小房间，透过一个牛眼窗户，从一楼的大房间里，射进了一点光线。 　　雷莱恩，在今天早晨造访时，就注意到了那个牛眼窗，在牛眼窗的里面，罩着一块遮窗布。他取下了那块布，接着又割下了一块玻璃。 　　几分钟以后，一阵人声从屋子的另一边传来，明显地就在那水井附近。声音越来越清楚，一群人涌进了房子。一些人上了二楼，这时，警官同一个年轻人一起来了，雷莱恩和霍赖丝仅仅能看得出那是一个高个子男人。 　　“那是维格诺·杰罗姆。”她说。 　　“不错，”雷莱恩说，“他们首先会在楼上的卧室里审问德·戈恩太太。” 　　过了十五分钟，二楼的人下来了，都进了一楼的大房间里，他们是代理检察官，他的文书，一个警察代表，还有两个侦探。 　　德·戈恩太太也进来了，那个代理检察官叫维格诺·杰罗姆走到前面来。 　　维格诺·杰罗姆的脸正是霍赖丝在信里给他描述过的那种坚强男人的面孔。脸上没有一点不安的表情，却显出了果断、坚定的意志。纳塔莉，个子不高，非常苗条，眼睛里闪着灼热的光芒，也同杰罗姆一样，给人一种相当自信的感觉。 　　那位代理检察官正在检查屋里狼藉的家具和打斗的痕迹，然后请她坐下，回过头来对杰罗姆说：“先生，到目前为上，我还没有问你很多问题。现在，是在你在场的情况下，进行的一次总结调查，稍后，地方法官还会接着进行提问。我希望上面所说的话，能够解释为什么要中止你的旅行，并要你同德·戈恩太太一起回到这儿来的重要原因。你现在可以对加给你的非常不幸的指控进行反驳，因此，我要求你对我讲的都是真话，是事实真相。” 　　“代理检察官先生，”杰罗姆回答说，“我一点也不担心对我提出的指控。你所问的事实真相，就会否定这些指控我的成堆谎话。” 　　“事情是这样的。” 　　他稍微想了一下，然后用清晰、坦率的语气说：“我爱德·戈恩太太。我第一次见到她时，就对她产生了巨大的同情和爱慕之心。可是我的感情，我的出发点，始终都是为了能让她幸福。我爱她，但是，我更尊重她。德·戈恩太太一定告诉了你，现在我再说一遍，直到昨天晚上，我们才第一次讲过几句话。” 　　他接着往下说，声音低沉：“由于她特别不幸，所以，我更加尊重她。全世界的人都知道，她生活中的每一分钟都在受着折磨。她的丈夫，满怀着强烈的仇恨，还有疯狂的妒嫉，不断地摧残她。问问那些仆人吧。他们会告诉你纳塔莉长期遭受的痛苦，她饱受的拳打脚踢，还有那无休止的咒骂。我曾经想为她解除这种折磨，还给她自己所要求的权利，这是任何一个最不相识的陌生人，在不幸和不平超过了一定的限度时都应该要求的权利。我到过老德·戈恩那儿三次，请他出来干涉；可我没有想到，他对他的儿媳妇也是一样的仇恨，这是对美好、高贵事物的仇恨。最后，我下定决心采取直接的行动。 　　“昨天晚上，我就对德·戈恩·马塞厄斯开始采取了措施。这说起来，是有点不寻常，我也承认，不过，考虑到那个人的德行，看起来似乎也成功了。代理检察官先生，除了想跟他谈一次话以外，我没有任何其它打算。由于知道了他生活中间的某些特殊的问题，这让我能对他施加有效的压力，我正是想利用这一点，达到自己的目的。就算是事情出乎我的意料，这也不能把责任完全归到我头上——这样，我在快到九点的时候到那儿去了。我知道，那些仆人都出去了。是他自己来开的门，就只有他一个人在。” 　　“先生，”代理检察官打断了他，“你说的这些事，跟刚才德·戈恩太太说的一样，明显地同事实不相符。德·戈恩·马塞厄斯是十一点钟才回家的。对这事，我们有两件确凿的证据：他父亲的证词，还有雪地上的脚印。而雪是从九点十五分开始下的，十一点钟停的。” 　　“代理检察官先生，”维格诺·杰罗姆说，他完全没有意识到他的固执所产生的恶劣后果，“是怎么回事，我就怎么说，可不是按照应该怎样解释来说的。让我继续往下说吧。我走进这个房间时，那架时钟正指着九点差十分的地方。德·戈恩先生当时以为我会动手攻击他，立刻就把他的枪取来了。我把我的左轮手枪，放在桌子上我的手够不着的地方，然后坐下来，对他说：‘先生，我到这里来是想跟你谈谈，请你听着。’他在那里没动，也没吭声。我就往下说了。说得开门见山，没有任何客套，事先也没加任何解释，能让我想达到的直接了当的目的说起来圆滑好听些。我抛出了几句早就准备好了的话：‘先生，我花了几个月的时间，仔细调查了你的经济状况。知道你已经把你的每一寸土地都抵押光了。你签出去的账单，很快就该付款了，可你绝对没有能力把它们兑现。你也丝毫不能指望你的父亲，他自己的情况也同样不妙。因此，你完蛋了。我到这儿来，是为了拉你一把’—— 　　“他看着我，仍然没吭气。不过坐下来了，从这一点看，我觉得我的建议并不是完全不让他感兴趣的。然后，我从口袋里掏出了一扎银行支票放在他面前，接着说：‘这儿是六万法郎，先生。我想把你的水井农庄买下来，包括它的地产和附属财产，接管所有的抵押。我出的这个价钱是你这些财产价值的两倍。’我见到他的眼睛发亮了。他问我有什么条件。‘条件只有一个，’我说，哪就是你到美洲去。’代理检察官先生，我们坐在那里谈了两个小时。

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