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三九


  “当然。但是爸爸,你也知道,他只讲自己愿意讲的事。他与我在一起时的那种神情表明:我好似始终是个小女孩。我不知道为什么,他像开玩笑一样,对我说过一些古怪的话:‘呵!呵!’他对我说,‘你的蓝鸟会给我带来摆脱困境的钞票’。我认为这是在开我的玩笑。你知不知道哪种鸟能带来钞票?”

  在第七天的晚上,在代·奥比埃城堡的院子里,两个孩子心情沉重地想着事情。

  当天早晨,皮埃尔那始终富于幻想的头脑中又冒出个想法。

  “我很想去城堡主塔上看看明月。”他对维奥莱特说。

  “这容易,”维奥莱特回答说,“今晚上来,只要你愿意,你妈妈也会放你的。”

  “这倒是真的。”皮埃尔回答说。

  这便是为什么这晚两个孩子迟迟不归的原因。他们在大家都上床睡觉之后,仍旧坐在城堡里,坐在桔园以及城堡主塔之间的地段。

  由于轮到他们倒霉了,月亮也藏进了银白色的云中。即使如此,这层乳白色的薄纱仍旧很美,好些东西都被营造出非现实的气氛。城堡的主塔变大了,城堡也是一样,树木好似高耸入云。在白色石头上,孩子们没有说话,为这肃穆的夜景所打动。这时一声轻微的声音震颤了有点紧绷的神经。

  “听,”维奥莱特紧挨着皮埃尔说……“我好像听到有人在桔园里走动。”

  “对,”皮埃尔说,“是猫头鹰。你知道,每晚都能听到这种声音。”

  他为自己编的谎话有点儿害臊,因为他自己也非常清楚地听到一种不寻常的声音。对!声音是从那儿来的,桔园的左边。当然桔园的位置就在院子角落边。右边,从城堡这边看去,万籁俱寂,灯光皆熄。远处,城堡的主塔好似也已睡去。

  “静下来了。”说着,维奥莱特轻松下来。

  “对。”

  “不,皮埃尔,这声音又响起来了。”

  “你这么认为?”

  “皮埃尔!皮埃尔!那东西动了。”

  “为什么?”

  “皮埃尔!皮埃尔!我怕,看。”

  都知道,皮埃尔是勇敢的。但是他仍旧感到内心发冷,太阳穴直跳。真的出事了,而且这种事太超乎寻常了,远非目前的任何事物可比。

  “皮埃尔!皮埃尔!它自己出现了。”

  皮埃尔目光直直地盯着桔园。在微弱的光线下,建筑物显现出它的轮廓。

  在连接桔园与堆放工具房之间的路上,他透过那道仍旧开着的大门看见了什么呢?

  清清楚楚地,一只梯子实实在在地从这桔园里伸出来,它歪歪斜斜地,好像人一样向磨坊走去。他是不是眼睛看花了?

  不,揉眼睛也没用。他清楚地看到梯子的头几个格子小心地移动着。尽管他也害怕,但是他仍旧机械地数起来:一格,二格,三格,四格,五格……

  格子不断地在增加。维奥莱特牙齿在打颤。

  “皮埃尔!皮埃尔!是个男人。”

  确实如此。这时可怕的秘密得到了解释,虽说缺乏戏剧性。整个梯子首次显示出来,因为它被某个“动物”扛在肩上,这时“它”也现出了身形。

  在清澈的月光下,他好像非常巨大。二十米开外,看不清他的面容,但是看得见他谨慎地走在路上。那轻柔的脚步缓缓地向前走去。梯子完全显现出来。一个男人……或者是个幽灵?他犹豫地停了片刻。

  他会改道而直接向傻愣愣的孩子走来吗?

  “不!”皮埃尔低声地说,他猜到维奥莱特在想什么。“他上路了,瞧,瞧,他向河边走去。”

  “回去吧,皮埃尔。你在城堡里睡觉。”

  “你疯啦!这是个强盗,我去追他。”皮埃尔回答说,唤起浑身的勇气。

  “你快点回去吧!”

  皮埃尔站起身。他走了。谁跟着他呢?顽强的维奥莱特。什么事能阻止她呢?没有任何事情。因为他知道她绝不会让他独自履险而她安全抽身。在黑暗之中,两个孩子跟着命运走下去。这命运显然已经预示着可怕的前景。

  §十六 在神秘的夜色之中

  离二十来米远的距离,两个勇敢的孩子跟着那人一直来到河边。一种无可名状的恐惧似汹涌的潮夕一般,不断地拍打着他们的心灵。因为,蓝森森的月色照在物体上,投射出物体扭曲的阴影。在这种月色之中,那人与梯子的古怪阴影无限度地拉长,令人恐怖……在这半夜时分,他们感到悲剧即将发生。

  寂静不时被打破。远处不时地传来田舍的狗叫声,在贪婪的夜色之中,也响起猫头鹰那灾难般的叫声。

  两个孩子自知孤独无助。

  那人来到渡船前,停下来。他从包里拿出一样东西。那东西在朦胧的月光下闪出一股寒光。皮埃尔藏在柳树后,注目地看着。

  他们听到微弱的声音,而那神秘的家伙则在渡船上……在树枝间乱翻东西。

  “我猜,”皮埃尔心忖,他不愿意让维奥莱特过于担心,“他割断那根连接渡船与磨坊的响铃索……他这一手真是可恶。”

  无声无息,这人将梯子放进渡船之中,再看看四周,以确保不被发现。

  后来他走了下去,开始过河。他无声无息地渡河,有如在冰冷的水面上游曳的幽灵。

  他来到河对岸后,仍旧犹豫了一会儿。

  “但愿我搞错了!”皮埃尔心忖,“他可能是个违猎者,跑到森林中某个地方去找什么东西。”

  月亮从云中穿出一会儿。他们能够清晰地辨认出那个强盗的身影:他将梯子靠在磨坊的墙上……上端搭在窗户上。那里是福莱特收藏财富的大圆厅。


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