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一二


  “没有,”皮埃尔回答说,神情惊慌。

  “行了,行了,”维奥莱特说,“爸爸不会因此骂我。跟我来……”

  喂!在一转身间,维奥莱特与皮埃尔便来到厨房旁边的洗衣房。烟囱那张大的黑口冲天地大张着,令人害怕。烟囱里有个挂锅铁钩,这东西与魔鬼发明的用来拷问犯人的刑具差不多。一个非常丑陋畸形的东西也在里面占有一席之地,像是个受苦受难的受害者。

  “有这个,可以走得更远些!”维奥莱特说着取下那件东西。

  “这太可怕了!”皮埃尔厌恶地叫出声来。

  “这太可怕了?好啊!你知道什么时候有用。这是一块烟熏火腿。”

  皮埃尔有点儿震惊。

  这东西,是块火腿?在人生路上,相信事物的外表是绝对不合适的。

  他又被领进代·奥比埃先生的书房。孩子们从里面拿了几匣火柴以及两床打猎用的被子,以便“晚上睡觉之需”,甚至连手电筒也没忘记。

  “我忘了件最重要的事。”皮埃尔补充说。

  他从陈列武器的盾形板上取下一支马鞭。

  “老天,拿它干吗?”

  “哎呀!我的小姑娘,我们可能受到蝰蛇的攻击。”

  “我从来没想过这些!”维奥莱特回答说,热情稍减……

  她沉思了一会儿说:“喂,皮埃尔,你妈妈同意吗?”

  这下轮到皮埃尔了,他的冲天热情溶化了!真的!这个小冒失鬼,完全沉浸在梦幻之中,竟忘了……他向维奥莱特承认了自己的疏忽。

  “皮埃尔,”维奥莱特庄重地对他说,“绝不能做任何未曾获得许可的事。对此,你应该是知道的。”

  “你呢?”

  “我!我爸爸不在。”

  “妈妈也不在。”

  “啊!她离这里有百来米远。快跑,如果能获得准许,我们一会儿在福莱特家附近见面,不要让人看见。这太好玩儿啦!怎么干呢?哦!有个主意……

  你呢,还是像这样打扮。我吗,我还是小农姑,就像你昨天说的那样。别再来找我,我们像散步一样走出去。五点,在河边碰头。你有哨子吗?”

  “有,你看。”

  “好,你吹三下,我吹四下。快跑到你妈妈身边去!去吧,快跑,皮埃尔!”

  “有人敲门?谁在那儿?”

  “我,妈妈。”

  “进来,亲爱的。”

  是小皮埃尔。两分钟后,他便赶到布斯加尔妮埃夫人的房间里。

  窗帘低垂,凉爽的房间内只透进惨淡的阳光。布斯加尔妮埃夫人始终无精打采,她坐在安乐椅里,模糊的目光好似远离她摊开的书本……她进入梦幻之中……她用一种苍白、忧郁的声音问:“为什么在我午休时打扰我?小皮埃尔,怎么搞得乒乒乓乓的?”

  “妈妈,是我想得到你的许可,与小姑娘一道共进晚餐。”

  “驴皮公主?”母亲笑着问。

  “啊!驴皮公主……可能。总之,我再也不能肯定这个驴皮公主是怎么回事了。不过,她是……总之是个小姑娘。”

  “好滑稽的想法!随你便吧!”

  他母亲在吻过他后改变了主意,这时皮埃尔正准备喜气洋洋地离去。

  “皮埃尔,你想在她家吃晚饭吗?”

  她用清澈的大眼睛打量着孩子。

  皮埃尔极想说“对”,但是他是个诚实的孩子,他感到自己内心深处有一个神秘的看不见的神明,这个神明用手将人牵向诚实。这个神明,据说叫意识……

  “不,妈妈,”他说,“我们要去外边……在一个草坪上吃晚饭。”

  好一会儿,布斯加尔妮埃夫人都在犹豫。

  “啊,说到底,”她用一种疲倦的声调说,“我更喜欢你对户外的空气感兴趣,而不是童话小说。去吧,孩子,乖点儿。”

  唿……唿……唿!三声口哨。

  唿……唿……唿……唿!四声口哨。

  皮埃尔与维奥莱特来到河边聚首相见了,既感到心驰神往又激情满怀。

  很快,肩负着重大使命的皮埃尔,悄悄地对着维奥莱特的耳朵说:“看看我刚才找到的东西,简直是从未见过,这是我刚才拾到的。”

  他从兜儿里拿出一只拖鞋。

  “我认为这是松鼠皮的。”他说。

  “玻璃的①?”维奥莱特不解地问,“你疯了,那会摔碎的。”

  【① 在法语中,松鼠皮与玻璃的发音相同。——译注】

  “不,小傻子。松鼠皮的,松鼠皮,是一种皮毛,仿佛鹅妈妈的故事中也提到过这种皮毛。当然,这是灰姑娘的拖鞋,三个姐妹中的小妹妹,当大人们带着姐姐们参加舞会时,她便被留在火炉旁。实际上,她也很想参加舞会。”

  “总之,皮埃尔,你很快就会不再相信这些了……”

  皮埃尔尴尬起来。他有点儿分不清现实与非现实,就连自己的信念也不那么绝对可靠了。

  “不,这不可能是同一只拖鞋,也不是同一个灰姑娘……但是,这可能是另一个故事。然而故事始终是这样开头的:当时大家找到一只很小的拖鞋……总之!”皮埃尔思想有点儿混乱,他说,“这鞋太小,你不可能穿得上。”

  “啊!我,”维奥莱特嘲讽地说,“我只是个小农民,你知道。”

  这时孩子们来到河边。


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