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五四


  “您非常憎恨他?”

  “他杀了我的父亲。”她说。

  几位年轻人心情沉重地低下头。接着,达里奥说:“但是,其他人呢?……”

  “让他们去别的地方上绞刑架吧!这对我们更有利一些。抓住那伙人,将他们送上法庭,随之而来的是调查,诉讼,整个事件就会暴露出来。这对我们有好处吗?德·博格勒瓦尔侯爵建议我们在内部解决问题。”

  埃灵顿叹了口气:“其实,我们的问题已经解决了:宝石的秘密不见了。”

  远处,那艘船朝着北方,朝着布列塔尼的方向愈走愈远。

  那天晚上,德拉吕先生只想好好地睡一个觉,然后尽快赶回事务所,乔治·埃灵顿和马可·达里奥把他托付给阿穆鲁寡妇照管,又叮嘱她把自己受攻击的事绝对保密。然后,在将近九点钟的时候,他们把自己的马套上大篷车,圣康坦牵着独眼喜鹊的缰绳,一起走上经过“鬼门关”的石子路,回到拉罗什-佩里亚克的废墟。

  多罗泰和孩子们各归原位。三个年轻人在塔楼的囚室里安顿下来。

  第二天清早,阿奇博尔德·韦伯斯特骑上摩托车出去,一直到中午时分才回来。

  “我去萨尔佐见了寺院里的僧侣,”他说,“我向他们买下了拉罗什-佩里亚克的这座废墟。”

  “上帝啊!”多罗泰大叫一声,“您不是想在这里过一辈子吧?”

  “不。但是,乔治·埃灵顿、达里奥和我,我们想在这里安安静静地寻找,要想安静,那当然是在自己家里好啊。”

  “阿奇博尔德·韦伯斯特,看您的样子很有钱,您真的很在乎找到这些宝石吗?”

  “我在乎的是,”他说,“我们的先人德·博格勒瓦尔侯爵的冒险故事要有始有终,不让宝石在哪一天落入无权得到宝石的人手里。您帮我们一起干吗,多罗泰?”

  “说实话,我不帮你们。”

  “见鬼!为什么?”

  “因为对我来说,罪犯得到惩罚,这件事已经结束了。”

  他们显得很失望。

  “不过,您会留下来吗?”

  “是的,我需要休息,四个孩子也需要休息。在这里呆个十几天,和你们在一起,像一家人一样,这对我们很有好处的。七月二十四月上午,我们离开这里。”

  “日子已经定了吗?”

  “是的。”

  “我们也一起出发?”

  “是的,我要劫持你们一起走。”

  “去哪里?”

  “旺代的一个旧庄园,七月底,德·博格勒瓦尔侯爵老爷的其他后裔将在那里聚会。我想将你们介绍给达韦尔努瓦和夏尼-罗伯莱等亲戚。然后,随你们的便,你们回这里来也行……和戈尔孔德的宝石埋葬在一起。”

  “多罗泰表妹,还有您。”

  “我可不干。”

  “既然这样,”韦伯斯特说,“我把废墟卖了。”

  对三个年轻人来说,这是令人欢欣鼓舞的几天。上午,他们四出寻宝,因为多罗泰不参加,他们的热情很快便一落千丈。实际上,他们从早就等着和她在一起的时间。多罗泰把大篷车停在统领一路百年大树的大橡树下,大家在车子旁边吃午饭。

  温馨的午餐,紧接着是同样温馨的下午,还有美丽的夜晚,谁都希望夜晚的时间一直延长到天亮。天空晴朗,没有一丝云彩。没有旅行者进入废墟打扰他们,他们在树上钉了一块木牌:私人领地谨防捕狼器,外人看见这块牌子就绕道别处去了。

  天底下就他们几个人,加上四个孩子,他们和孩子们一起游戏,大家很快便成了好朋友,他们称姑娘为了不起的多罗泰,七个人无不为之倾倒。

  她令他们着迷,令他们赞叹。她在七月十二日这艰难的一天里表现出来的机智,她在塔楼的房间里显示出来的镇静,她迅速赶回客店,毫不留情地对付德·埃斯特雷谢,她的胆量,她的活泼,所有这一切都使他们叹为观止。

  他们觉得,她既是世界上最普通的人,也是最神奇的人。虽然她一再解释,向他们叙述她的童年,当护士的经历,流浪卖艺的生活,在罗伯莱庄园和岗顶山庄的种种遭遇,他们始终无法相信多罗泰既是德·阿尔戈纳公主,又是马戏班的班主,无法相信这就是事实,既有涵养又充满幻想,既是大家闺秀,又是走钢丝的卖艺人。与此同时,她对四个孩子无微不至的关怀,柔情的目光和细心的动作反映出母性的本能,使他们深受感动。

  到第四天,从热那亚来的马可·达里奥成功地把她叫到一边,向她表白心迹,说:“我有两个姐姐,她们会像姐妹一样爱您。我住一幢古老的公馆,只要您愿意,您可以像文艺复兴时期的贵妇人一样生活。”

  第五天,埃灵顿哆哆嗦嗦地对她讲到自己的母亲,说“她如果有一个像她这样的女儿将会十分高兴”。第六天,轮到韦伯斯特上场。第七天,他们差点儿打了起来。第八天,他们要求她在三个人中间选一个。

  “为什么要在你们中间选呢?”她笑道。“除了我的四个孩子,我的生命中不止有你们三个人呀。我有亲戚,朋友,或许还有别的求婚者。”

  “请您选择一个。”

  第九天,在他们的催促底下,她答应作出选择。

  “这样吧,”她宣布说。“我把你们排成一行,我拥抱谁,谁就是我选择的丈夫。”


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