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二四


  “现在是四点差一刻,”他想道,在离开那指定的地点有段距离的地方下了车。“她一个人来吗?法热罗会陪她来吗?”库尔西大道是在勒瓦鲁瓦—佩雷新开辟的,在工人居民点之外,邻近塞纳河的空地中间,那里还有好几个小工厂和特殊设施。在两道长长的砖墙中间,展现着一条狭窄泥泞的小道,尽头可以见到在断了半截的栅栏上用沥青涂写的数字“14”。几米长的露天过道两旁堆满了旧轮胎和废弃的汽车底盘,包围着一个栗木车床,一条外楼梯直通几间屋顶室,朝这面只有两个窗户。楼梯下面,一道门上写着“敲门再进”。德内里斯没有敲门。说实话,他拿不定主意。在外面等阿尔莱特似乎合乎逻辑。此外有一种模糊不清的想法,渗入他心中,使他留在门外。

  他觉得这地方如此古怪,一个生病的姑娘竟然住在这孤立车库上面的一个屋顶室也是件怪事。他忽然预感到有某个为阿尔莱特设下的圈套。他回想起牵涉这个案件的险恶匪帮,他们频频出击,迅速得令人难以置信。午后不久,他们企图贿赂市议员并将他暗杀。两小时以后,针对阿尔莱特的阴谋,又引诱她落入圈套中。洛朗丝·马丹,特里亚农大妈和瘸腿老人是执行者。安托万·法热罗是头子。

  这一切如此强烈地出现在他的脑海里,他马上打消疑虑,只想到那些帮凶就在这里,既然里面没有传出任何声音,他断定最直接的办法就是进入屋内,亲自查看。

  他试图很轻地开门。那门上了锁,这证实了他的判断:里面没有人。

  他根本不顾可能进行战斗的危险,大胆地用撬锁钩撬开了锁,那锁的机械结构并不复杂,他把身体靠在一块门扇上,探头张望。的确没有人。只有些工具、零件。几打汽油罐紧挨着排列成行。总之,这是个修理车间,似乎弃置不用了,改作汽油堆栈。他把门更推开了一些,双肩伸了进去,再往前推。他突然感到胸口被猛地一击。那是一只固定在隔板上的金属手臂,由弹簧推动。当门扇张开到某个位置时,它就非常凶猛地击过去。在几秒钟的时间内,德内里斯透不过气来,摇摇晃晃,因此失去了抵抗能力。这对于埋伏在汽油罐后面守候他的对手来说,已经足够了。尽管他们只是两个女人和一个老人,却能够从容不迫地把他的手脚捆绑起来,塞住他的嘴巴,让他靠着一个铁制钳桌坐着,把他结结实实地绑在那钳桌脚上。

  德内里斯的推测没有错;他们已经布置好了一个捕捉阿尔莱特的陷阱,而他第一个冒失地自投罗网。他认出了特里亚农大妈和洛朗丝·马丹。至于那个老人,他并不跛行,但不必留心观察,就能看出他的右腿有点弯曲,他有时要强调右腿的弯曲,为的是让人相信他经常跛行。他就是杀死市议员的凶手。这三个帮凶没表现出任何兴奋的样子。人们猜得到他们习惯于干坏事;避开德内里斯突然进攻,对于他们来说,该是很自然的事件,并不认为是重大的胜利。

  特里亚农大妈俯身向着德内里斯,然后又回到洛朗丝·马丹身旁。她俩交谈起来,德内里斯只听到只言片语。“你真的认为这是那个家伙?”

  “是的,正是那个家伙,他到我的店里对我纠缠不休。”

  “那么,他是让·德内里斯了,”洛朗丝·马丹低声说道,“那个威胁着我们的危险人物。他可能曾跟贝舒一起站在拉法耶特街的人行道上。幸好我们保持警惕,我听见他的脚步声靠近了。肯定他跟那个小马佐尔有约会!”

  “你想拿他怎么办?”女商贩低声说道,知道德内里斯能够听见她说的话。

  “这不用商量,”洛朗丝暗哑地说道。

  “嗯?”

  “当然啰!活该他倒霉。”

  两个女人互相望着。洛朗丝满脸执拗的神情,阴森不让步。她补充道:“他为什么要干预我们的事呢?首先到你的店铺里……然后在拉法耶特街……后来,在这里……真的,他对我们知道得太多,并且要出卖我们。你问问爸爸吧。”

  不必问被洛朗丝·马丹称作爸爸的人有什么看法。那最可怕的决定只要看看这个高龄老头就知道了。他面容呆板,眼光无神,因年老而皮肤干燥,是个愤世之徒。德内里斯看见了他的所作所为,开始做最坏的准备,估计“爸爸”就要处死他,就像冷酷无情地枪杀勒库尔瑟先生那样。

  女商贩办事踌躇,还在低声嘀咕。洛朗丝不耐烦,粗暴地说道:“你够愚蠢的了!你总是主张采用不彻底的办法。该怎么做就怎么做。我们和他不共戴天。”

  “我们可以把他关起来嘛。”

  “你疯了。对这样一个人!”

  “那么?……怎么办?……”

  “当然就像对付那个丫头一样。”

  洛朗丝侧耳细听,然后从隔板上的一个洞往外看。“她来了……在小道尽头……现在各就各位。嗯?”三个人一言不发。德内里斯从正面看他们,觉得他们的样子格外相似,尤其是那果断的神情。这显然是些乐于作奸犯科的人,惯于出坏点子、亲自动手的家伙。德内里斯一点也不怀疑:这两个女人是姐妹俩,那老人就是她们的父亲。他特别令被俘者感到害怕。他没有一点真正活人的样子,更确切地说,他过的是不由自主的机械似的生活,表现为动作是预先被定好的。老脸瘦削,满是皱纹。既无恶意,也不凶残。简直可以说,他是一块粗雕的石头。这时有人敲门了,就像门上告示所要求的那样。洛朗丝挨着门窥伺后开了门,让女来访者留在门外面,用高兴与感激的语气说道:“马佐尔小姐,对吗?你真好,亲自来了!我的女儿在上面,病得很厉害。你上去吧……她见到你该会多么高兴呀!两年前,你跟她在同一家时装公司——‘吕西安娜·乌达尔’那里工作。你不记得吗?啊!她却没有忘记你!”

  阿尔莱特的回答完全听不清楚。她的声音清脆娇嫩,丝毫没有流露出恐惧的情绪。

  洛朗丝·马丹出来领她上楼。女商贩在屋内喊道:“要我来陪你吗?”

  “不必,”洛朗丝说道,话中的含义是:“我不需要任何人……我有足够的能力干这事。”

  人们听见上楼梯的脚步声。每一级踏步都意味着阿尔莱特要接近危险,接近死亡。

  德内里斯却没有感到更害怕。那些人还没有杀死他,这首先表明罪恶计划的执行要推迟,而任何暂缓都会带来一点希望。天花板上面传来顿足声,然后突然是一声令人心碎的叫喊……接着是别的喊声,声音越来越微弱。随后是寂静无声。搏斗的时间不长。德内里斯心想,阿尔莱特一定跟他一样,手脚被捆绑,嘴巴里塞了东西。他自语道:“可怜的小姑娘!”过了一会儿,楼梯上又响起踢踢沓沓的脚步声,随后洛朗丝进屋了。

  “干完了,”她宣布,“轻而易举,她几乎当即就昏过去了。”

  “太好了,”女商贩说道,“如果她不立即苏醒,那就太好了。最好她到最后时刻才发觉。”


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