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三四

“当然，德尔·普雷戈，”巴尔内特说道，“我在开玩笑。您完全有理由不理会我讲的冒险小故事，至少在知道结局之前。我的确知道，您是外国人，您穿衣服惹人注意，白色手套……白色护腿套……您的确有一副多变的面孔，适合改变形象，它除了帮助您从俄国人变成土耳其人外，又帮助您从土耳其人变成冒险家。您的确是这所房子的常客，您的许多职务使您每天被召来好几次。总之，您有正直的人的好名声，无可非议，而且有奥尔加·沃邦替您担保。因此，要控告您根本不可能。但是，怎么办？您明白我的难处吗？唯一可能的罪犯就是您，然而，您又不可能是罪犯。奥尔加·沃邦，不是吗？” 　　“他不是罪犯，不是，”她说道，眼睛里闪着焦虑与激动的神情。“那么，你要控告谁？用什么方法？” 　　“用一个很简单的方法。” 　　“什么方法？” 　　“我设了一个圈套。” 　　“一个圈套？是怎样设的？” 　　吉姆·巴尔内特问道：“前天您接到过德·洛兰伯爵打来的一个电话吗？” 　　“确实接到过。” 　　“他昨天来拜访过您吧？” 　　“是的……是的……” 　　“而且他给您带来一个有蓬巴杜夫人徽记的沉重银器箱？” 　　“箱子就在这张桌子上。” 　　“德·洛兰伯爵破了产，他想出卖这只他从在埃蒂奥勒册封的祖先那里继承来的箱子，您让它寄放直到星期二下午，是吗？” 　　“您是怎么知道的？” 　　“我就是那个伯爵。您于是向您周围的人展示了那些精美的银器，让他们欣赏，是吗？” 　　“是的。” 　　“另外，您的母亲收到一封从外省拍来的电报，请她到一个生病的姐妹那里去，是吗？” 　　“这是谁对您说的呀？” 　　“那封电报是我发的。因此，您的母亲早上走了，那箱子放在这个房间里直到明天，对于成功地偷了您整个卧室的物件的熟人，这是多么巨大的诱惑？要来大胆地重演偷窃故技，盗走这箱银器，更是多么容易啊。” 　　奥尔加突然感到了害怕，叫道：“那么，今晚他们就要动手吗？” 　　“是今晚动手。” 　　“这真叫人害怕！”她说道，声音发抖。 　　德尔·普雷戈一直没有出声地在听，这时他站了起来说道：“根本没有什么可怕的，奥尔加夫人，既然您已经得到通知，只要报警就行了。如果您允许的话，我这就去办。” 　　“绝对不行！”巴尔内特抗议道。“我需要您，德尔·普雷戈。” 　　“我看不出我能对您有什么用。” 　　“怎么？！对逮捕同谋很有用呢。” 　　“我们还有时间，既然偷窃是在今晚发生。” 　　“是的，但是您要记得，同谋事先就潜入了屋内。” 　　“他已经进来了吗？” 　　“进来有半小时了。” 　　“哪里会！从我到来时起？” 　　“从您第二次到来时起。” 　　“令人难以相信。” 　　“我看见他进来的，就像看见您进来一样。” 　　“他躲藏在这个套房里了？” 　　“是的。” 　　“在哪里？” 　　巴尔内特伸出手指指着房门。 　　“在那里。衣帽间有一个壁柜，里面装满了衣服和连衣裙。下午几乎没有人进去。他就在那里。” 　　“但是，他不可能单独进来。” 　　“是不可能。” 　　“是谁给他开门？” 　　“是你，德尔·普雷戈。” 　　自从开始谈话以来，巴尔内特的话显然全都针对体操教师，而且影射越来越明显。然而，突然的攻击还是使德尔·普雷戈惊跳了起来。他的面部流露出许多互相矛盾的情绪，他尚能加以掩饰：愤怒、不安，要行动的强烈的欲望，……巴尔内特猜到了他正犹豫不决，便乘机冲进衣帽间，逼着一个男人离开那壁柜，并且逼他朝体操房那里退去。 　　“啊！”奥尔加喊道。“那么，这是真的了？”那个男人跟德尔·普雷戈一样高，跟他一样穿着灰色衣服，戴着白色护腿套，有一张同样肥胖易变的脸。 　　“您忘记了您的帽子和手套，先生，”巴尔内特说着往那人头上按下一顶毡帽，又把白色手套递给他。 　　奥尔加目瞪口呆，一步一步地后退，眼睛却一直望着那两个男人，倒退着登上梯子的梯级。她忽然明白了德尔·普雷戈是个什么人，她在他身边的危险。 　　“嗯，”巴尔内特笑着对她说道，“这滑稽怪诞吗？他们并不像是孪生兄弟，但是他们身材相同，都有一副从前当过小丑的脸，尤其是他俩的穿着打扮一样，完全像是兄弟。”这两个同谋渐渐摆脱了惊恐不安。他们身强力壮，面对的只是一个对手，这人相貌平庸，穿着紧身的外套，外表像个小店员。德尔·普雷戈用外语嘟哝了一句话，巴尔内特马上给翻译出来。“用不着讲俄语，”他说道，“你在问同伙是否带着手枪……”德尔·普雷戈狂怒得浑身发抖，又用另一种语言讲了几个字。“你运气不好！”巴尔内特叫喊道，“我精通土耳其语！而且，我同样高兴通知你：在楼梯上，有贝舒把守，你认识他，他是奥尔加的前夫，还有贝舒的两个同事等在那里。只要听到枪响，他们就会冲上来的。” 　　德尔·普雷戈跟他的同伙交换了一下眼色。他们感到自己失败了。然而，这是两个不到彻底输了决不罢手的家伙，他们佯装不动，暗里却悄悄移动，向着巴尔内特逼进。 　　“好极了！”巴尔内特大声说道，“拦腰抱住摔跤……猛烈搏斗……万一我打输了，你们就试一试对贝舒不告而别。注意，奥尔加夫人！您将观看一个壮丽的场面！两个巨人打一个矮小瘦弱的人。两个歌利亚跟大卫相斗①……来呀，德尔·普雷戈！更快一些呀！喂，勇敢一点吧！扑向我的喉咙呀！” 　　【①根据《圣经》记载：歌利亚是非利士的勇士，身材高大，头戴钢盔，身披重甲，所向无敌，终被大卫所杀。——译注】

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