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二九

“如果我杀了人，”卡泽冯结结巴巴地说道，“我就会抢回这张收据。” 　　“您曾经在受害者身上搜寻过，可是没有找到。让·达莱斯卡尔伯爵出于谨慎，把收据绑在一个石块上，从主塔顶上扔下来，准备过后再去拾取。 　　是我在河边，离现场二十米之处，找到了收据。”乔治·卡泽冯扑上来企图从他手里夺走那张收据，巴尔内特刚好来得及后退。 　　两个人相互对视了一阵。巴尔内特说道：“您这个动作就是招供。您的目光显得多么迷乱！在这样的时刻，正如达莱斯卡尔小姐对我说过的那样，您显然是什么事情都干得出来的。那一天，当您举枪瞄准，在不知不觉中，您就是这个样子。喂，请您克制自己。有人在栅栏门旁按铃了。是贝舒警探来了，您大概认为，什么也不让他知道是有益处的吧？”过了一会，乔治·卡泽冯的眼神仍然迷茫，他终于叽咕道：“要多少钱？这张收据该要多少钱？” 　　“它是不卖的。” 　　“你要保留它？” 　　“在某种条件下，它是会还给您的。” 　　“什么条件？” 　　“我会当着贝舒警探的面对您讲的。” 　　“如果我拒绝同意呢？” 　　“那我就揭发您。” 　　“你的判断站不住脚。” 　　“您就试试吧。” 　　乔治·卡泽冯大概感觉到了他的对手的全部力量与不可动摇的意志，因为他低下了头。就在这时，一个仆人带领贝舒进来了。贝舒没料到在城堡里遇见巴尔内特，于是皱起眉头。这两个人在谈些什么鬼名堂呢？难道这个可恨的巴尔内特竟敢抢先讲出跟贝舒他相反的说法？ 　　这种担忧使他更加肯定自己的证词，在亲热地跟乔治·卡泽冯握手时，说道：“先生，我答应过您，在临走的时候，把我调查的结果告诉您，并通报我将要作的报告的大略意思。调查结果与我的报告，完全符合迄今为止人们对事件的看法。” 　　他把巴尔内特讲过的话重复了一遍，补充道：“达莱斯卡尔小姐散布的关于您的谣言根本不可信。”巴尔内特表示同意说：“很好，这正是我对卡泽冯先生讲过的话。我的老师和朋友贝舒，再次表现出他一贯的洞察力。此外，我应该指出，卡泽冯先生想以德报怨，不计较对他的诽谤。他要把达莱斯卡尔小姐的祖业归还给她。” 　　贝舒好似挨了一记闷棍。 　　“嗯？……这可能吗？” 　　“很可能，”巴尔内特肯定道。“这场意外事件，使卡泽冯先生对这个地方有点反感。他打算搬到已经看中的离他在盖雷市的工厂更近的一座城堡去住。当我来到这里，卡泽冯先生甚至正在起草他的赠与计划，他表示愿意附加一张十万法郎的不记名的支票，作为补偿交给达莱斯卡尔小姐。我们总是意见一致的，不是吗？卡泽冯先生。” 　　卡泽冯毫不犹豫。他马上执行巴尔内特的命令，就像是他心甘情愿、主动去做的一样。他在办公桌旁坐下，写好了赠与书，在支票上签了名。 　　“办好了，先生，”他说道，“我将给我的公证人作出指示。”巴尔内特收了两份文件，拿起一个信封，把文件放进去，接着对贝舒说道：“喂，带着这去给达莱斯卡尔小姐。我肯定，她会赞赏卡泽冯先生的作法的。我向您致敬，先生，不知该怎么对您讲，有一个大家都满意的结局，贝舒和我感到多么高兴。”他很迅速地离开了。贝舒跟在后面，越来越惊愕，在栗树园里低声说道：“那么，怎么，是他开了枪？……他认罪了？” 　　“这你就别管了，贝舒，”巴尔内特对他说道，“不要管这个案子。正如你刚才看见的，案子已经了结，对各方都大有好处。因此，你去达莱斯卡尔小姐那里交差吧……要她保持沉默，忘记这件事，你然后到客店来找我。” 　　一刻钟以后，贝舒回来了。达莱斯卡尔小姐接受赠与，要她的公证人去同乔治·卡泽冯的公证人取得联系。但是，她不肯收取任何金钱。她气愤地撕烂了支票。 　　巴尔内特和贝舒出发了。汽车开得很快，一路上两人保持着沉默。贝舒警探怎么也想不通，弄得筋疲力尽，莫名其妙，而巴尔内特这个朋友似乎也不准备透露真情。 　　三点整，他俩回到巴黎，巴尔内特邀请贝舒在证券交易所附近吃午饭。 　　贝舒神情呆滞，无法摆脱麻木状态，就答应了。“你点菜吧，”巴尔内特说道，“我要去买点东西。”等待的时间并不长。他俩美餐了一顿。在喝咖啡的时候，贝舒说道：“我应该把撕碎的支票归还给卡泽冯先生。” 　　“你不用还了，贝舒。” 　　“为什么？” 　　“那张支票毫无价值。” 　　“那是怎么搞的？” 　　“是的，我预料到达莱斯卡尔小姐会拒收支票，我把赠与书同一张过期的废支票一道放进了那个信封里。” 　　“但是，真支票呢？”贝舒呻吟般说道，“卡泽冯先生签了名的那张支票呢？” 　　“我刚才去银行兑现了。” 　　吉姆·巴尔内特微微敞开他的上衣，亮出一整沓钞票。杯子从贝舒的手里跌下来。然而，他克制住自己。他俩面面相觑地坐着，好长一段时间都在闷头抽烟。吉姆·巴尔内特终于开口道：“确实，到目前为止，我俩的合作都是有收获的。有多少次出马，就有多少次成功，使我微薄的积蓄有所增加。我对你肯定地说，我开始对你有妨碍，因为我们毕竟在一道工作，但都是我拿钱。哦，贝舒，你到我的事务所当个合伙人，怎么样？成立巴尔内特和贝舒侦探事务所……行吗？这可是个不坏的主意啊？”贝舒向他投以愤恨的目光。他还从来没有如此憎恨一个人。 　　他站了起来，把一张钞票扔到餐桌上付帐，离开时咬牙切齿地说道：“有时我自问：你这个家伙是不就是魔鬼本身呢？” 　　“我有时也正好会提出这个问题的。”巴尔内特笑着说道。 　　§七 白色手套……白色护腿套 　　贝舒从出租汽车里跳出来，向巴尔内特事务所冲过去，宛如一阵飓风。

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