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六

§四　住二楼的先生 　　德·埃勒蒙侯爵坐在书房的写字台后面，正在整理文件。他的书房很大，堆满了书。他读得很少，却喜欢那些装帧精美的书壳。自从沃尔尼城堡发生惨案，已经过去了十五年。不过让·德·埃勒蒙老得更快一些。他的须发全白了，脸上皱纹密布，再也不是当年那个叫女人一见动心的英俊男人了。他的气派仍然高贵，身板笔挺，不过从前的和善殷勤、讨人喜欢的面容，如今变得严肃庄重，有时甚至显得忧愁。这都是金钱引来的烦恼。他身边的人，圈子里的人和他经常出入的沙龙里的人都这样认为。但到底是怎么回事，大家毫无所知。让·德·埃勒蒙口紧得很，心里话难得向人吐露。 　　他听到大门口有人按铃，便侧耳谛听。只见贴身仆人敲门进来，报告说有一个年轻女子求见。 　　“很抱歉。”他说，“我没有时间。” 　　仆人走了出去，过了一会又回来说：“这女子坚持要见您，侯爵先生。她说她是泰莱兹夫人的女儿，还带来了她母亲的一封信。” 　　侯爵犹豫片刻，嘴里喃喃念着：“泰莱兹……泰莱兹……”脑子里在竭力回忆往事。 　　然后他果断回答：“让她进来。” 　　他立即起身，迎着年轻姑娘走过去，伸出手，热情地接待她。“欢迎欢迎，小姐。我当然没有忘记您母亲……不过，上帝呵，您多像她呀！同样的头发……同样有些腼腆的表情……尤其是微笑。大家最喜欢她的微笑！…… 　　这么说，是您母亲让您来的？” 　　“妈妈去世五年了，先生。她死前给您写了一封信，我答应她，在我需要帮助的时候，把信送到您手上……”她郑重地说着，原本快乐的脸蛋因为忧伤而黯淡下来。她拿出母亲在上面写了地址的信封。侯爵接过来，打开，扫了一眼信纸，浑身打了个哆嗦，便走开一点，读道： 　　如果您能够为我女儿做点事情，那就做一做吧……以纪念过去一段日子。这段日子她也了解，不过她以为您在其中扮演的只是一个朋友的角色。我恳求您不要向她说穿。昂托尼娜很傲，就像我原来那样，她只会要求您给她一个挣钱餬口的活儿。我就先替她谢谢您了——泰莱兹 　　侯爵半晌没有作声。他忆起那段美妙的艳遇。那是在法国中部那座水城开始的。一开头是那样美妙。当时泰莱兹陪着一个英国家庭在那儿居住，给他们当家庭教师。可是由于让·德·埃勒蒙的一时任性，这段艳情很快就结束了。那时他天性无忧无虑，又极为自私，不愿屈尊降贵，来垂青于这个对他如此信任、如此全心奉献的女子。他能记起的，不过就是几个钟头的模糊经历。难道泰莱兹十分珍惜这段艳遇，不惜为此付出终生？难道在他突然无言与她分手之后，给她留下了悲苦的岁月，还有这个姑娘？……泰莱兹的情况，他一无所知。她从未给他写过信。可是忽然一下，这封信从已逝的岁月里冒出来，搅得人措手不及，极为心慌……他十分激动，靠近年轻姑娘，问道：“您多大了，昂托尼娜？” 　　“二十三岁。” 　　他控制住自己的情绪。时间是相符的。他压低声音重复了一句：“二十三岁！” 　　为了不使谈话冷场，也为了满足泰莱兹的意愿，不致引起年轻姑娘的怀疑，他说：“我曾是您母亲的朋友，昂托尼娜。而且是一个知己……” 　　“我求求您，别提这件事了，先生。” 　　“那个时期给您母亲留下了痛苦的回忆，对吧？” 　　“我母亲从来不提那个时期。” 　　“那好。不过我还要问一句。她的日子过得不太苦吧？”她十分肯定地回答：“她过得十分幸福，先生，也给了我种种快乐。我今天来找您，是因为我和收留我的人闹不和了。” 　　“孩子，这些事，您以后慢慢说给我听。今天最要紧的事，就是商量您将来怎么办。您有什么打算吗？” 　　“我的打算就是不要由任何人来赡养……” 　　“也不由任何人来管束吗？” 　　“我并不是怕服从。” 　　“您会干些什么事呢？” 　　“什么都会，又什么都不会。” 　　“这等于没说。您愿意作我的秘书吗？” 　　“您有秘书吧？” 　　“是有一个。但我信不过他。那家伙在门外偷听我与人的谈话，又翻我的文件。您来顶替他好了。” 　　“我不愿顶替任何人。” 　　“唉，这就难办了。”德·埃勒蒙侯爵笑着说。他们坐在一起，聊了好一会儿。侯爵十分专注，十分亲热，年轻姑娘则无拘无束，快快活活，但有时似乎，也显得谨慎和克制，这使侯爵有些困惑，不解内幕。到最后，年轻姑娘答应不逼他马上作出决定，给他一些时间来更好地了解她，来好好想一想。他原打算第二天为生意上的事坐汽车出门，然后去外国住二十来天。现在她同意陪他坐汽车去旅行。 　　她在一张纸条上给他留了准备在巴黎下榻的旅馆地址。他讲好第二天早上去接她。 　　在前厅，他吻了她的手。这时秘书库维尔似乎偶然路过。于是侯爵只是简单地道了别：“再见，孩子。您会来看我的，对吗？” 　　她提起小箱子，走下楼去，显得快乐，轻松，似乎都要唱起来了。 　　但接下来的事情却是那样出乎意料，那样匆促，那样毫不连贯，那样让她心慌。在下到这一层楼梯的最后九级时，楼梯间相当暗——她听到一个声音在夹层门口叫嚷，也听清了几句话：“先生，您捉弄了我……根本就没有伏尔太大街六十三号……” 　　“不可能，侦探先生！伏尔太大街可是有的，对吗？” 　　“另外，我刚才来的时候，口袋里有一份重要文件，我想知道它的下落。” 　　“一张逮捕证吧？是逮捕克拉拉小姐的？” 　　年轻姑娘听出戈热莱侦探的声音后，不该惊叫一声，继续往下走，而应该悄悄地退回二楼。探长听到那声惊叫，转过身来，看到了那想溜走的姑娘，便想扑过去抓她。 　　可是，有两只手抓住他的手腕，把他往前厅里面拖，使他没有扑成。他抵拒着，相信自己能挣脱出来，因为他个子高大，肌肉结实，比这个半路杀出来的对手要强。然而，他大吃一惊，不仅未能挣脱，反而不得不乖乖地跟着对手走。他火了，抗议道：“您就不能让我安静点吗？” 　　“可您得跟我来，”拉乌尔大声说，“……逮捕证在我这儿。您刚才不是向我索讨吗？” 　　“逮捕证，我不在乎。” 　　“可我在乎！我在乎！我必须还给您。您刚才索讨过了。” 　　“可是，妈的，那姑娘趁这当口跑了！”

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