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| 三〇 | |
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勒诺尔曼先生就地躺下来，一会儿就睡着了。 一觉醒来，他有好一阵迷迷糊糊，闹不明白自己为什么这么难受。 “古莱尔，”他叫道，“喂！古莱尔！” 古莱尔没回答。他开亮电筒，发现古莱尔就在旁边呼呼酣睡。 “我怎么这样难受呢？”他寻思道……“一阵阵痉挛……啊！我饿了！ 很简单……我饿坏了！几点钟了？” 他的表指着七点二十。但他想起没有给表上发条。古莱尔的表也不走了。 古莱尔胃里难受，也饿醒了。他们估计早餐时间早已过了。白天的部分时光在他们睡眠中溜走了。 “我两腿好麻，”古莱尔说，“两只脚像站在冰上……多么奇怪的感觉！” 他摩擦着脚，说：“哟，我的脚不是在冰上，而是在水里……瞧，局长……第一道门那里，真正是个水塘……” “是渗水。”勒诺尔曼先生说，“我们去那边那张门，你擦干脚……” “局长，您这是干什么？” “你以为我会让他们把我活埋在这坟墓里吗？……嗯！没那么容易，我还没到年纪哩……既然两张门关了，我们就从壁上穿过去。” 他一块接一块下着手边突出的石头，希望开出一条坑道，直达地面。不过工程漫长而艰巨，因为，在这段地道，石头是用水泥砌起来的。 “局长……局长……”古莱尔结结巴巴地叫道，声音惊慌…… “什么事！” “您的脚泡在水里了。” “是吗？唉呀，是的……嗨，有什么办法？……去上面晒干得啦。” “可您没有看出来吗？……” “什么？” “在涨，局长，在涨……” “什么在涨？” “水……” 勒诺尔曼先生觉得一股凉意袭遍全身。他一下明白了。这不是渗水。而是通过一套可恶的装置，巧妙地蓄起，并不可抵挡地放出来的洪水。 “啊！坏蛋，”他咬牙切齿骂道，“看老子不逮住他，那混蛋！” “是啊，是啊，局长。可先得从这里出去呀。对我来说……” 古莱尔似乎完全傻了，想不出一点办法，提不出一个方案。 勒诺尔曼先生跪在水里，测算着水的涨速。第一道门差不多淹了四分之一，水浸到了一二道门中间。 “水在不断地涨，不过不快，要几个钟头才能淹到我们头顶。” “局长，这很可怕。很吓人。”古莱尔嘟囔道。 “啊！你说，你不会用哀声叹气来烦我吧？你要喜欢哭就哭好了，只是不要让我听见。” “局长，我饿得一身发软，头脑发晕。” “那就把你的拳头吃掉。” 正如古莱尔所说，形势变得十分可怕。要是勒诺尔曼先生力气不够，也许就放弃这场无用的斗争了。可怎么办呢？又不能指望里贝拉会发善心，打开门让他们出去。更不能指望杜德维尔兄弟会来救他们，因为侦探们不知道有这么条地道。 因此，毫无希望……除非出现奇迹…… “嗨，嗨，”勒诺尔曼先生连声说，“太蠢了！我们不会死在这儿的！ 见鬼！应该有什么东西……古莱尔，给我照亮。” 他紧贴着第二张门，从下到上仔细检查，每个角落都不放过。门这边有一个插销，一个大插销。门那边也可能有。他用小刀的锋刃卸下螺丝，插销就松脱下来。 “以后呢？”古莱尔问。 “以后，”他说，“这插销是铁的，相当长，还算尖……当然顶不上十字镐，但总比什么也没有好……而且……” 话没说完，他就把铁销插进砖柱过去一点的洞壁。这砖柱承接着门铰链。 果然如他所料，撬开面上的砖石水泥层，下面便是软土。 “干吧！”他叫道。 “我愿干，局长，可是您给我解释解释……” “很简单，只要绕过这砖柱，挖一条三四米长的通道，接通门那边的地道，就可以出去了。” “可是要好几个钟头，而水早已涨上来了。” “给我照亮，古莱尔。” 勒诺尔曼的想法是对的，他稍稍用点力挖着，又将铁销挖下来的泥土扒到地道里，不久，就挖出了一个足以容一个人钻过去的洞。 “我来吧，局长！”古莱尔说。 “哈哈！你活过来了？好吧，干吧……你只需绕着砖柱挖。” 这时水已涨及脚踝。他们有时间把已经开始的活儿做完吗？越往深处越难挖，因为挖下来的土堵在洞里碍手碍脚，因此，他们不得不时时伏在洞里清土。 过了两个钟头，工程大概完成了四分之三，可是水也淹没了大腿。再过一个钟头，水就会淹到他们挖的洞口。 到那时，那就完了。 古莱尔没吃东西，胖胖的身子在这越来越窄的坑道里来来去去，费力不小，因此已经精疲力竭，不得不歇手。他不再动弹，感到那冰凉的水在一分一分往上涨，把自己淹没，就惶恐得直哆嗦。 勒诺尔曼先生在不倦地干着。这活儿进展缓慢，又是在一片漆黑中进行，因此十分艰苦。他两手挖出了血，肚子饿得要昏倒。氧气不足，呼吸困难，加之古莱尔唉声叹气，不时让他想到这黑洞深处的可怕危险。 可是无论什么事情都不可能让他泄气，因为他现在挖到了水泥砌的石头表层。这是最难挖的，但目的就要达到了。 “水涨了。”古莱尔惊恐地叫道，“水涨了。” 勒诺尔曼先生加劲干。突然，那铁销一下捅到了空处。坑道挖通了。只需把洞口扩大就成了。活儿也容易多了，因为可以把挖下来的土石从前面推出去。 古莱尔吓疯了，又像临死的畜生一般嚎叫起来。勒诺尔曼先生却无动于衷：马上就要得救了。 不过，听到土石落下去的声音，勒诺尔曼先生探头一看，发现这一截坑道也蓄满了水，不觉惊慌了片刻。不过这也是自然的，因为这道门并不是一道严丝密缝的堤坝。没关系！出口是通畅的……只须再努一把力，……就可以通过了。 “古莱尔，来吧。”他叫道，返回来接同伴。 他拉住恹恹无力的古莱尔的手。 “来，振作起来，傻瓜，我们得救了。” “局长，您认为得救了？……您认为吗？水都淹到胸脯了……” “涨吧……只要没淹过我们的嘴巴……你的电筒呢？” “不见了。” “倒楣。” 他高兴得叫起来：“一级……两级！……一道阶梯……终于出来了！” 他们从水里，从可恶的几乎将他们淹没的水里走了出来，死里逃生，觉得十分快意。 “停步！”勒诺尔曼先生小声说。 他的头碰到了什么东西，伸手一顶，那东西被顶开了。这是一扇翻板活门。门上面是一间地下室。一线清朗的夜光从气窗漏进来。 他推开活门，迈上了最后几级台阶。 一块面纱朝他罩下来。几只手把他抓住了，他觉得被什么东西，一种口袋似的东西裹住了，接着被绳子捆起来。 “抓另一个。”一个声音说。 | |
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