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| 四三 | |
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您要穿一件蓝色羊毛裙服，戴一顶饰有橙红树叶的无边软帽，颈上围一条鸡毛长围巾。不要戴手套和戒指。外面罩上冬天的大衣。下午，您从左岸坐火车，到圣埃蒂延迪蒙教堂。四点整，在这座教堂的圣水池前，有一位一身黑服的老妇，在数银念珠。她会让您点圣水。您把项链交给她，她数过上面的珠子，又还给您。接下来，您跟她走，穿过塞纳河一段支流，到达圣路易岛一条僻静街道的一幢楼房前。您独自进去。 在这座楼房的底层，您会见到一位年纪尚轻，面色黝黑的人。您脱下大衣后对他道：“我来取我的别针。” 您不要对他的惊慌和恐惧吃惊。在他面前保持镇静。如果他问您，想知道为什么来找他提出这个要求，您不必解释。您只回答一句话：“我来索回属于我的东西。我不认识您，我不知道您的姓名。但是，在您面前，我不能不提出要求。我必须取回我的别针。我必须取回。”我真诚地相信，如果您坚定不移，保持这种态度，不管那人耍什么花招，都会完全成功。交锋的时间很短，胜利取决于您的自信和必胜的信心。这就像一场比赛，您在第一轮就必须打败对方。 您只要沉着镇定，就能赢得对手。若是犹豫，不安，您就对他毫无办法。他会从您手中逃脱，开头倒楣一阵，然后会重占上风。仅几分钟时间，比赛就会输掉。因此，不是赢就是输，没有中间道路可走。 如果失败，很抱歉，您只能重新与我合作。我会预先准备合作的，我的朋友，不会附加任何条件。我谨向您表示，不论过去还是将来，我为您做的一切，只能赋予我向您表示感谢和进一步为您效劳的权利，因为您是我的欢乐和生命。 奥尔唐瑟读完信，将它扔进抽屉深处，坚决地说：“我不去。” 她从前看重那件首饰，觉得它是一个吉祥物，而今天苦难似乎结束了，她也就没有兴趣了。再说，她忘不了八这个数字，这是新的冒险的顺序。如果这次再去冒险，那就会把断了的关系再度接上，再度接近雷尼纳，那就无异于给他一种保证，以他那种精明灵活，绝对会加以利用的。 十二月三日，甚至十二月四日上午，她都是这种想法。但是突然间，她改变了主意，跑到花园，割了三根灯芯草，编了绳子。她从小常干这种活儿。 中午，她登上了火车。一种强烈的好奇心驱使着她。雷尼纳安排的冒险所具有的新鲜和趣味感，她实在抵挡不住。煤玉项链，饰有橙红树叶的无边软帽、数银念珠的老妇……这神秘的召唤怎么抵挡得住？这个向雷尼纳显示能力的机会怎么能推掉？ “办完事后，怎么办？”她笑着寻思，“他会召我去巴黎。在离巴黎八百里远的阿兰格尔，在那废堡里敲响八点对我并无危险。唯一能敲响那危险时刻的钟锁在那里。” 傍晚，她在巴黎下了火车。十二月五日上午，她买了一串煤玉项链，留下七十五颗珠子。她穿一件蓝色连衣裙，戴一顶饰有橙红树叶的无边软帽。 四点整，她走进圣埃蒂延迪蒙教堂。她的心狂跳不止。这次她是独自一人，但感到有一种力量在支持她。这种支持，她出于莫名其妙的担心，而不是理智，曾经放弃过，现在却感到了它的力量。她在周围寻找，希望能够看到他，但却空无一人……只有一位黑衣老妇站在圣水池前。奥尔唐瑟朝她走去。老妇一颗一颗拨着银珠，把圣水瓶递给她，然后逐粒数着奥尔唐瑟给她的项链上的珠子。她低声道：“七十五粒，好，请跟我来。” 她没有多说一句话，在路灯照耀下走过图尔纳尔桥，上了圣路易岛，沿着一条僻静的街道到了一个十字路口，停在一幢装着锻铁阳台的旧楼前。 “请进。”她说。 说罢就走了。 奥尔唐瑟这时发现一座外观富丽的商店，几乎占据了整个底层。橱窗里闪烁着电灯光，隐隐照见一堆乱七八糟的物品和破旧家具。她站了片刻，漫不经意地瞧着。只见招牌上写着“商业神”几个字和老板的姓名“庞卡迪”。 一楼门楣上方有一个壁龛，里面有一尊焙烧的商业神雕像。他单腿独立，翅膀护脚，手执神杖。奥尔唐瑟注意到，他因为奔跑，重心过于前倾，似乎就要失去平衡，一头扎到街上。再往上一点，接近二楼的地方，有一个突出的部分，装了一个神龛，供着一尊陶制的商业神。“进去！”她低声说。 她握住门柄，走了进去。 尽管拉了门铃，门上铃铛也丁当直响，却无人前来迎接。商店似乎空荡荡的。不过，尽头有两间后堂，堆满了小玩意儿和家具，其中许多是贵重之物。奥尔唐瑟蜿蜒从两列柜子之间穿行，登上两级台阶来到最后一个房间。 一个人坐在办公桌前，查阅登记簿。他头也不回便道：“为您效劳，…… 夫人可以参观……” 这个房间只放了一些特殊种类的物品，看上去像是中世纪的炼丹实验场：猫头鹰标本，骨骼，颅骨，铜蒸馏器，星盘，尤其是墙上挂的来自各地的护身符，最多的是象牙和珊瑚雕刻的手，竖起两根指头，驱赶着恶运。 “您是否特别喜欢哪件东西，夫人？”庞卡迪先生终于关上抽屉起身问道。 “正是他。”奥尔唐瑟心想。 他的皮肤确实黝黑，一撮两头灰白的山羊胡子挂在下巴上，额头光秃暗淡，额头下闪着一双惊慌躲闪的小眼睛。奥尔唐瑟没有取下面纱，也没脱下大衣，回答道：“我找女服别针。” “这是橱窗。”他说，引她向中间的店铺走去。她瞥了一下橱窗，道：“不……不……没有我要的东西。我要的，不是这种那种衣服扣针，而是从前从首饰匣里丢失的一只别针。我是来找的。”她惊异地发现他显出惊慌的神色，眼睛变得惊恐不安。“来这里找？我想您不会有什么运气……什么样子的？” “光玉髓的，嵌在金丝托子上……一八三〇年的样子……” “我实在不明白……”他结结巴巴地说，“为什么您问我这事？”她取下面纱，脱下大衣。 他后退一步，仿佛看到了可怕的一幕，喃喃念着：“蓝色连衣裙……无边软帽……啊，这可能吗……煤玉项链！……” 也许，看到三股灯芯草编的马鞭，他更为惊慌。他身子摇晃起来，把手指伸向她，最后，像一名落水者那样，两条手臂在空中乱挥，倒在椅子上，昏厥过去。 | |
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