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四二

那时还没有下雪，所以没有留下任何痕迹。八点五十分，维尼亚尔先生来了，也没有留下任何足迹。两人谈好事情，达成协议。后来两人打斗起来。马蒂亚·德·戈尔纳被打败了。这一段经过用了三小时。然后，维尼亚尔先生抱起德·戈尔纳夫人走了。马蒂亚·德·戈尔纳受了伤害，十分恼怒，突然想出了可怕的复仇方式。他要利用这场下了三个小时覆盖了大地的雪来陷害对手。他制造出自己被杀，抛尸入井的假相，又一步一步地后退着离开小城堡，留下回来而不是离开的脚印。我讲得很清楚，代理检察官先生，是吗？雪地上留下的是他回来而不是离开的脚印。”代理检察官停止了冷笑，突然感到这个不速之客，这个怪人不可小视，不可嘲弄。 　　他问道：“那么，他是怎么离开他父亲家的呢？” 　　“乘马车，很简单。” 　　“谁驾驶？” 　　“他父亲。” 　　“您怎么知道？” 　　“今早，我和队长看到了车，跟他父亲说了话。他那时正要照往常一样去赶集。儿子躺在篷车里，在篷皮尼亚上了火车。现在到了巴黎。” 　　正如雷尼纳所允诺的，这一场解释只用了五分钟。他依据的只是逻辑和事实，却驱散了所有不安的迷雾。黑暗过去了，真相大白。德·戈尔纳夫人快乐得哭了起来。热罗默·维尼亚尔深深地感谢这位善良的守护神，是他把魔棒一挥，就改变了事件的进程。 　　“我们一起来看看这些脚印，代理检察官先生，好吗？”雷尼纳又接着道，“今早，我和队长的错误，就是只注意所谓凶手留下的痕迹，而忽视了马蒂亚·德·戈尔纳的痕迹。为什么它们引起我们注意？这就是全案的症结。” 　　他们走进果园，靠近那行脚印。一眼便可看出，许多脚印都是笨拙的，迟疑的，因为脚步的跨度不同，不是脚跟就是脚尖陷得很深。 　　“笨拙难以避免，”雷尼纳道，“马蒂亚·德·戈尔纳也许真应该学一学，怎样使向后退与往前走的脚印看上去一样。他父亲和他本人大概看出了这一点，至少看出了脚印歪歪扭扭，因为德·戈尔纳老爹告诉队长，他儿子昨夜喝多了。” 　　雷尼纳补充道：“这种谎话立即使我恍然大悟。当德·戈尔纳夫人肯定她丈夫没有喝醉酒时，我便想到了足迹并猜出了其中的奥秘。”代理检察官坦率地表示赞同，笑道：“只需要派人去追捕假装死去的人了。” 　　“凭什么，代理检察官先生？”雷尼纳问道，“马蒂亚·德·戈尔纳没有犯任何罪行。在井边踏出脚印，把不属于他的手枪放远一点，开三枪，然后倒退着去他父亲那里，这无可指责。有什么要从他那儿收回吗？六万法郎？ 　　我想维尼亚尔先生并不愿这样做，他也不愿意提出任何起诉。” 　　“确实不愿意。”热罗默说。 　　“那么，活人得益的保险？如果父亲要求保险公司赔偿，那将是犯罪。 　　不过他要是那样做，我会觉得吃惊。瞧，那老头子来了。我们赶快问他吧。” 　　德·戈尔纳老爹确实来了，苦着一张老脸，显出伤心和愤怒的样子：“我儿子？是他把我儿子杀了？……我可怜的马蒂亚·德·戈尔纳死了……啊，维尼亚尔这强盗！” 　　他举拳威胁热罗默。 　　代理检察官突然问他：“我有一句话要问，德·戈尔纳先生。您是否想获得某项保险的赔偿？” 　　“当然啰。”老头子脱口而出。 　　“您儿子没有死。甚至可以说，您是他那些小诡计的同谋。您把他藏在篷布下面送到了火车站。” 　　老头子往地上吐了口唾沫，正要指天发誓，又停住了，突然改变主意，转过身，装出轻松随便的样子，大笑着说：“马蒂亚这坏蛋！想叫别人以为他死了，真是无赖。他也许想让我领了保险金给他寄去？好像我会干这种卑鄙勾当似的！……你看错了人，小子。” 　　他一阵哈哈大笑，笑得全身发颤，也不把话说完，就走了出去，很小心地把他那双大靴子压在儿子留下的每个脚印上面。后来，雷尼纳返回小城堡找奥尔唐瑟，可她不见了。他去了埃尔默兰表姐家。奥尔唐瑟让人转告他，她很抱歉，有些疲倦，需要休息。 　　“很好。一切顺利。”雷尼纳心想，“她躲避我，说明她爱我。结局临近了。” 　　§ 八、商业神雕像 　　巴西库尔村拉龙西埃小庄，达尼埃尔夫人收 　　亲爱的朋友： 　　两周以来，未收到片言只字。在我们确定的合作期限十二月五日到来以前，我不再希望收到您的来信。我盼着这一天早些到来，因为您可以摆脱这不再给您带来趣味的契约。对我来说，我们共同参加的七次战斗，是无比快乐和兴奋的时光，因为我生活在您的身边。这种最积极、最激动人心的生活给您带来的热情，我都感受到了。我是那样幸福，以至于不敢对您言说；我内心的感情，除了讨您喜欢的意愿和充满热情的忠诚之外，都不敢让您窥见。亲爱的朋友，今天，您不再需要您的战友了。但愿您顺心如意！ 　　不过，既然我同意停止我们的合作，也就请您允许我告诉您，我一直在想，我们最近那次冒险究竟意味着什么？我们最后的努力究竟达到什么目的？请允许我重复您的话。 　　您的话，我没有一句不铭刻在脑海里。“我要求，”您说，“您找回我那枚镶嵌在金丝托子上的光玉髓别针。那是母亲传给我的。大家都知道它给我们母女都带来了幸福。自从它从紧闭的盒子里失踪以后，我便一直不幸了。帮我找回来，我的好守护神先生。”我问您是什么时候丢失的，您笑着回答道：“七年，或八年前……我记不清楚是怎样，……我一无所知……” 　　确切地说，这是您向我发出的一次挑战，对吗？您向我提出这个条件，让我无法满足。然而，我答应了您，并愿意恪守诺言。因为您的安全若是缺了您那么珍视的吉祥物，那我也觉得不必向您展示那更美好的生活了。我们不能小瞧这些小小的迷信。它们常常是我们最佳行为的起源。 　　亲爱的朋友，如果您再帮我一回，那么就胜券在握了。由于期限临近，我如果单枪匹马去干，势必失败。如果您愿意把这件事办下去的话，便极有可能成功。您会办下去的，对吗？我们当面订下契约，应该履行。在有限的时间内，我们应该在各自的人生史册上记下八个动人的故事。我们在故事中加入了逻辑、恒心、精明，有时还加入一点英雄主义。现在，我们开始写第八个了，该您行动了。这样它才能在十二月五日时钟敲响晚上八点以前完成。 　　那一天，您要按我告诉您的方法行事。 　　首先，我的朋友，您尤其不能说我的指示是心血来潮的念头。它们每一条都是成功所必不可少的条件。那天我看见您表姐的花园中，有灯芯草，您割三根编成一根绳子，两头扎紧，就像孩子玩的鞭子。在巴黎，您买一串多面的煤玉珠项链，将其截短，使珠子的数目在七十五个上下。

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