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三四

他慢慢地说道：“大约十八年以前——我再说一遍数字，马莱斯卡尔……十八年……也就是故事的第一阶段——十八年前，在什布尔，有四个年轻人经常在咖啡馆见面。一个叫布莱雅克，是海军军需部的秘书，一个叫雅克·昂西韦尔，一个叫卢博，还有一个叫若多。他们的交情并不深，交往的时间也不长。因为后面三个人受到法律的追究。第一个人，即布莱雅克的行政职务便不允许他跟这些人来往。再说，布莱雅克结了婚，搬到巴黎定居。 　　“他娶了一个寡妇，有一个叫奥蕾莉·达斯特的继女。岳父埃蒂延纳·达斯特，是个外省的怪老头儿，一个发明家，总是在探索秘密。有好几次他都差一点发了大财或者发现了重大秘密。就在他女儿改嫁给布莱雅克前不久，他似乎发现了一个奇迹般的秘密。至少，他在瞒着布莱雅克写给女儿的信中是这样声称的。为了向女儿证实这一点，他让她带着小奥蕾莉去看了一次。这是一次秘密旅行。不幸的是布莱雅克知道了，而且，不是像小姐认为的那样是后来才知道的，而是几乎当时就知道了。于是布莱雅克就向妻子打听。妻子对父亲发了誓，坚决不说出主要的秘密，并不肯说出所去的地方，但还是说了一些情况，使布莱雅克猜测埃蒂延纳·达斯特在某个地方藏了财宝。但究竟藏在哪儿，为什么不马上享用？这些事情都不清楚。两夫妇越来越不和。布莱雅克的脾气一天比一天坏。他不断地纠缠埃蒂延纳·达斯特，老是盘问孩子，又虐待妻子，对他恐吓威胁。总之，他越来越暴躁。 　　“后来发生的两件事，使他恼怒到了极点：他的妻子患胸膜炎死了。接着，他又得知岳父达斯特身患重病，来日无多。对布莱雅克来说，这是可怕的事情。如果埃蒂延纳·达斯特不说，这个秘密就无法知道了。如果埃蒂延纳·达斯特把这笔财富遗给外孙女奥蕾莉，作为‘成年的礼物’（有一封信里是这么说的），那还有他的份吗？他想不通。什么？这笔财富，他布莱雅克一点都得不到？这样一笔巨额财富，就与他擦肩而过？无论如何，不惜一切手段，他一定要得到这个秘密！ 　　“一次意外的机会给他提供了办法。有一次，他负责追捕三个窃贼，抓到了他从前在什布尔的三个伙伴：若多、卢博和昂西韦尔。当时，布莱雅克经不住诱惑，把这件事说了出来，与他们达成交易；三个窃贼立刻得到自由；但他们得赶到普罗旺斯那个小村庄，不管愿不愿意，都要从奄奄一息的达斯特老头口中得到必要的情况。但是，阴谋未能得逞。老人深更半夜遭到三个强盗的突然袭击，受到粗暴对待，被逼迫说出秘密，老人又惊又气，一句话没说就死了。三个凶手仓皇逃命。布莱雅克未得到半点好处，良心上却留下了负罪感。” 　　拉乌尔·德·利梅齐停了一下，观察布莱雅克的反应。只见他一声不吭。 　　他是不想反驳这些令人难以置信的指控呢，还是承认自己有罪？他那神气，似乎这一切都与他无关。这段历史虽然很可怕，但重提起来，也并不使他更为难堪。奥蕾莉双手捂面，听着拉乌尔的话，也没有流露感情。不过，马莱斯卡尔慢慢恢复了沉着。对利梅齐在他面前揭发如此严重的事实，把他的宿敌布莱雅克五花大绑交给他，肯定感到惊愕。他又一次看了看表。 　　拉乌尔接着说下去：“这起谋杀罪是白犯了。虽然司法机关一无所知，但这个罪行的后果却让人沉重地感觉到了。首先，一个同谋雅克·昂西韦尔因为害怕，乘船去了美国，动身之前，他把一切告诉了妻子。他妻子便来到布莱雅克家，要布莱雅克承担害死埃蒂延纳·达斯特的全部罪责，为那三个罪犯开脱罪行。布莱雅克怕她立即告发，愚蠢地在她准备的材料上签了字。这份材料交给了若多。 　　若多和卢博把它塞进从埃蒂延纳·达斯特的长枕下拿到的一个瓶子里。为了防备万一，他们把瓶子保存下来。从此，他们把布莱雅克抓在手心里，可以随心所欲地对他进行要挟。 　　“他们把他抓在手心里。不过，这几个家伙是聪明人，他们不零敲碎打，而是让布莱雅克向上爬。他们只有一个念头，就是找到布莱雅克冒失地告诉过他们的那笔财富。可是，这个秘密，布莱雅克并不知道，别的人也不知道…… 　　除了小姑娘看见了那里的风景，并且在心底牢记保密的吩咐之外。因此，只能等待和监视。等到她从布莱雅克把她送进去的修道院出来，他们就采取行动…… 　　“两年前，她从修道院回来了。到家的第二天，布莱雅克收到若多和卢博的一封信，宣称他们完全听他支配，去寻找财宝；让他叫小姑娘开口，并把得到的情况告诉他们。否则…… 　　“对布莱雅克来说，这不啻五雷轰顶。事情过去十二年了，他以为已经被人彻底忘掉了。确实，他对这件事不再感兴趣，因为，它使他回忆起那可恶的罪行和那让人想起来不安的年代。现在这些丑恶的往事又从黑暗中冒出来！旧日的伙伴又突然出现在他面前！若多一直追到这里，死缠着他，怎么办呢？ 　　“他们提出的问题是不容争辩的。不管愿不愿意，他都得服从，也就是说要折磨继女，逼她开口。他终于下了决心，因为他自己也想得知秘密，也需要发财。从那时起，他没有一天不盘问和威胁姑娘，不和姑娘吵架。他逼迫不幸的姑娘去思想，去回忆。在紧闭的记忆的大门里面，她一个孩子，只装进了一些模糊图像和印象，然而，他们却拼命地擂这扇大门。她想生活，可是人家不让她生活；她想娱乐，有时也去访访朋友，演演戏，唱唱歌……但是一回到家，每分钟都受折磨。 　　“除了这种折磨，还有一种可恶的，我都不好意思提起的事情：布莱雅克的爱情。我们不谈这事了。这一点，你和我一样清楚，马莱斯卡尔。因为从你见到奥蕾莉·达斯特的那一刻开始，你跟布莱雅克就成了不共戴天的情敌。 　　“这样，慢慢地，逃跑便成了姑娘唯一可能的出路。在这一点上，她得到另一个人的鼓励。他就是吉约默，是布莱雅克不得不容忍的人，因为他是什布尔第三个伙伴的儿子。昂西韦尔寡妇把他留在身边。在此之前，这家伙一直暗中活动，没有引起别人的怀疑。在他母亲教导下，他知道奥蕾莉·达斯特堕入爱河的那一天，会向自己选择的未婚夫说出秘密的。于是，他想让自己被她爱上。他主动提出帮助她。他要把姑娘带到南方去，说他正好要到那里办事。 　　“于是，四月二十六日到了。 　　“马莱斯卡尔，请注意这场惨剧的演员在这一天处于什么境况，事情是怎样发生的。首先，是小姐逃离樊笼。她为自己即将获得自由而高兴，就同意在最后一天，跟继父一起在奥斯曼大马路一家糕点铺喝茶。她意外地在那里碰见了你，与你发生了口角。布莱雅克就把她带回家。她逃了出来，在火车站同吉约默·昂西韦尔会合。 　　“吉约默此行有两个目的。一是引诱奥蕾莉，二是在那位大名鼎鼎的贝克菲尔德小姐指挥下，到尼斯去行窃。他是她的团伙的成员。这个不幸的英国姑娘就这样卷入一场她没有扮演任何角色的惨剧之中。 　　“最后，我们说一说若多和卢博兄弟。这三个人非常狡猾。吉约默和他母亲并不知道他们重现江湖，并正在跟他们竞争。其实这三个强盗一直注意着吉约默的一举一动；他们对布莱雅克家所发生的事、所计划干的事都了如指掌。所以四月二十六日，他们也上了火车。他们的计划已确定：劫走奥蕾莉，不管用什么手段，逼她开口。这是清楚的，对不对？

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