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| 三八 | |
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博特莱跑向这堵墙。它长约十米。墙上草木丛生，看不出任何痕迹。 可是，这数字19 是什么意思呢？ 他回到岩洞，从口袋里掏出随身携带的一团线和一根软尺。他把线拴在健石上，量出十九米，在那里系上一块石子向陆地方向抛去：石子刚刚达到小路当头。 “我真傻！”博特莱想，“当时怎么会用米来测距呢？十九表示十九古尺，或者不表示长度。” 他重新作了计算，量出三十七米，打了个结。然后摸索着，在那堵墙上察看那三十七米处的结头正好触及在哪一点上。找了一阵，找着了。他用空着的手把缝隙间的毛蕊花叶子拨开。他失声叫出来：他的食指正好把线结按在一块砖上的十字浮雕中心。 而密码上数字19 以后就是十字！ 他使出全部意志的力量，才克制住激动的心情，立即用痉挛的手指紧抠着十字，使劲压着，像转车轮辐条似地转动它，那块砖摇动起来。他再加点力，那砖不动了。于是他不转了，更加使劲压。他觉得砖退让了。突然，只听咔嗒一声，像开锁似的，右边一米宽的一块墙壁转动了，露出地道入口。 博特莱抓住砌着砖块的铁门，像疯子似地用力拉回来关上。他又惊又喜，又怕被人发现，脸都扭曲变了形。他仿佛见到了二十个世纪以来在这道门前出现过的一切惊人景象，仿佛看见那些掌握了这个秘密的人：凯尔特人，高卢人，罗马人，诺曼底人，英国人，法国人，男爵，公爵，国王走进这道门；在这些人之后；是亚森·罗平……而在亚森·罗平之后，是他，博特莱…… 他觉得头晕起来，眼皮睁不开了。接着他昏倒在地，滚到斜坡下，峭壁边。 他的工作已经完成，至少，他能独自完成的这部分已经完成。当晚，他向保安局长写了一封长信，如实报告了调查结果，说出了空心岩柱的秘密，要求支援，给了他自己的地址。他连续两夜守在小姐闺房，等候回音。这两夜，他是战战兢兢地度过的，稍有响动，他就吓得毛骨悚然。他觉得时刻都会见到人影向他走来。有人知道他待在岩洞里……会来……掐住他的脖子……但他的眼睛顽强地盯着那堵墙壁。 第一夜毫无动静。可是第二夜，借着星光和一弯新月的光亮，他看到那道门开了，一些人影从黑暗里走出来。他数了，有两个，三个，四个，五个…… 这五人似乎背着相当大的包袱，从田野抄近路，直奔通往勒阿弗尔的公路。他还听到一辆汽车远去的声音。他循着他们的足迹，朝一个大农庄走去。 走到农庄边公路拐角处，刚来得及爬上一个斜坡，躲在几棵大树的背后，就看见又有一些人过来了……四个……五个……每人都背着一些包袱。两分钟后，又一辆汽车开动了。这一次，他太困了，再也没有力气去岗位上监视，只好回旅馆睡觉。 他醒来时，旅馆侍应生给他送来一封信。他拆开一看，原来是一张加尼玛尔的名片。 “终于来了！”博特莱叫起来。经过艰苦的战斗，他确实觉得需要援助！ 他伸出手快步迎上去。加尼玛尔握住他的手，端详他一会儿，说：“您真是个能干的人，小伙子！” “咳，”他说，“靠偶然机会帮忙！” “跟他打交道是没什么偶然机会的。”侦探断言道。他谈到亚森·罗平，总是一本正经的样子，从不提他的名字。他坐下来。 “那么，我们捉住他的尾巴了？” “像以往二十多次那样。”博特莱笑着说。 “对。可是，今天……” “今天情况确实不同，我们知道了他的隐蔽所，他的堡垒。亚森·罗平终究只是亚森·罗平，他能跑，埃特莱塔岩柱却是跑不了的。” “您为什么假设他会逃跑呢？”加尼玛尔不安地问。“您又为什么假设他需要逃跑呢？”博特莱以问作答，“没有任何证据表明他现在待在空心岩柱里。昨夜有十一名同伙跑了。他也许就在其中。” 加尼玛尔沉思起来。 “您说得对。要紧的，是空心岩柱。至于其余的，但愿我们走运。现在，我们来谈谈。” 他摆出自以为重要的神气，声音严肃地说道：“亲爱的博特莱先生，我奉命嘱咐您，在这件事上要绝对谨慎。” “谁的命令？”博特莱笑着说，“警察总监？” “还要高。” “内阁总理？” “还要高。” “啊呀！” 加尼玛尔压低声音说：“博特莱，我从爱丽舍宫来。他们把这件事看作国家机密。有重要的理由不能让外人知道这座看不见的城堡……尤其是战略上的理由……说不定可以建成一个物资中心，一个军火库，储存新式弹药和新近发明的炮弹。” “可是，这个秘密，怎样指望人家保守呢？过去只有一人知道，就是国王。如今不算亚森·罗平那帮家伙，也有好几人知道了。” “只要十年、五年不说出去，就能救……” “可要占据这座城堡，这座未来的军火库，必须发动攻击，赶走亚森·罗平。这不可能不走漏一点消息。” “人们显然会觉察到什么，但不清楚究竟是什么。再说又不失去什么，试试吧。” “好吧。您有什么打算？” “就两句话。首先，您不是伊齐多尔·博特莱了，对手也不是亚森·罗平。您是埃特莱塔的一个小伙子，四处溜达时发现有些人从地道里出来。您不是假设峭壁顶有暗梯直通底部吗？” “对，沿岸有好几条这样的暗梯。喏，人家告诉我，附近，就在贝努维尔对面，有本堂神甫暗梯，来海里洗澡的人都知道。给渔民用的三四处隧道就不说了。” “那好，我带来的一半人交给您，由您带路。我一人进去，或带人进去，视情况而定。不管怎样，将在那里发起进攻。如果亚森·罗平不在里面，我们就设一个圈套，总有一天他会踩进去的。如果他在里面……” “如果他在里面，加尼玛尔先生，他会从背面，即面海的一边逃走。” “要是这样，他会立即被我的另一半人捕获。” “是的。可是，我推想，您如果选择在退潮时，等岩柱基座露出水面再进攻，就会走漏消息，因为附近有很多捕虾、收贻贝和岩贝的渔民。” | |
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