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| 一七 | |
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他的名字赫然用大字印出来，吸引了我的注意。《大报》在栏头刊出如下按语：伊齐多尔·博特莱先生答应将披露的情况交本报首先发表。明天星期三，在司法当局掌握情况之前，本报将公布昂布吕梅齐惨案的全部真相。 “这还了得，嗯？您有什么想法，亲爱的？” 我在扶手椅上吓了一跳。我旁边一把椅子上坐着一个陌生人。我站起来，用眼睛寻找武器。但看到他似乎完全没有歹意，我便忍住了，走到他身边。 这是一位青年男子，面孔刚毅，一头金色长发，黄褐色的络腮胡尖尖地贴在两边。一身打扮让人想起英国牧师朴素的衣着。此外，他一身上下透出庄重朴实令人尊敬的气息。“您是谁？”我问。 他没有回答。我又问一句：“您是谁？怎么进来的？来干什么？” 他看着我，说：“您认不出我了吗？” “认不出……认不出！” “啊！真是奇怪……好好想一想……一位朋友……稍稍独特的朋友……” 我猛地抓住他的胳膊：“您撒谎！……您自称那个人，您不是他……这不是真的……” “那么，您为什么想到那个人，而不想到别的人呢？”他笑着说。 啊！这笑声！这年轻而爽朗的笑声！它含有的讥讽揶揄意味，常常使我开心！我打了个哆嗦。这可能吗？ “不，不，”我有些惊恐地反驳道，“……不可能……” “不可能是我。 因为我已经死了，嗯？因为您不信有鬼魂？”他又笑起来。 “难道我是个会死的人么？被一个年轻姑娘一枪打中后背，就这样死了么？真的，这也把我看得太差劲了！好像我自己也同意有这样一个下场似的！” “这么说真的是您！”我心绪激动，仍有几分怀疑，结结巴巴地说，“我认不出您了。” “嗬，”他快活地说，“这我才放心哩。唯一见过我的真面目的人今天认不出我了，那么，今后见到我今天这样打扮的人见到我的真面目时，也会认不出来的……如果说我有真面目的话……”既然他不再改变声调，我便听出了他的声音。认出了他的眼睛，他的面部表情，他的姿态，透过他的外表，认出他本来那个人。 “亚森·罗平。”我低声喊道。 “对，是亚森·罗平。”他站起身说道，“独一无二的亚森·罗平。既然我似乎死在某个地下室了，那就算是刚从阴间回来的吧。其实亚森·罗平活得好好的，可以随意行动，幸福、自由，比任何时候都更坚定地要在这个世界上享有幸运的独立。迄今为止，他在这个世界上受到的只有宠爱和优遇。” 我也笑了。 “嗬！真是您。您比去年我见到您的那天愉快多了……祝贺祝贺。” 我指的是他上一次来访。那是在著名的王冠事件以及离婚，与索妮亚·克里克诺芙出逃，后来这位俄国姑娘又惨死之后。那天我见到的他与平时判若二人，恹恹无力，垂头丧气，一双眼睛哭累了，在寻求同情和温情…… “别提了，”他说，“老八辈的事了。” “只不过一年。”我反驳说。 “十年了。”他肯定地说，“亚森·罗平一年抵别人十年。”我不再坚持，换个话题：“您是怎么进来的？” “上帝呵，跟别人一样，从大门进来的。我没看见什么人，就穿过客厅，顺着阳台来到这里。” “好吧，可您没有大门钥匙呀？” “您清楚，对我来说，不存在什么门。我需要用您的房子，我就进来了。” “听您的吩咐。要不要我出去？” “哦！不必！您在这里毫不碍事。我甚至可以告诉您，今晚十分有趣。” “您等人？” “是的。我约人十点钟来看我……” 他掏出怀表。 “十点钟。只要电报送到，那人就不会迟到……”前厅响起了门铃。 “我说了吧！不，不劳您……我去。” 见鬼！他会跟什么人约会呢？我将看到什么样的戏剧或笑剧场面呢？既然亚森·罗平认为它值得关心，那就一定是不寻常的。过了一会，他回来了，闪在一边，让一个高挑、清瘦、脸色十分苍白的年轻人进来。 亚森·罗平没说一句话，开亮所有的电灯。他的动作有几分庄严，搞得我也慌乱起来。房间通明透亮。他们两人对视着，仿佛要用自己锐利的目光把对方看透。这种严肃认真直视对方的场面，给人印象很深。来人究竟是谁呢？ 我发现他与最近刊出的一张照片相像，正要猜出他是谁的时候，亚森·罗平转过身对我说：“亲爱的朋友，我向您介绍，这是伊齐多尔·博特莱先生。”他旋即对年轻人说：“我要感谢您，博特莱先生。首先是因为您应我一封信的请求，同意今晚会见之后，再把情况披露。其次是因为您乐意今晚来见我。” 博特莱微微一笑。 “请您注意，我尤其乐意听您的吩咐。您那封信的威胁并不是针对我，而是针对我父亲的，因而更有效，更不容我不服从。” “唉！”亚森·罗平笑着回答说，“那是各尽所能，有什么办法就使什么办法。我凭经验知道，您把自己的安全置之度外，因为您领受过布莱杜先生的手段。只有您父亲可以……您很敬爱父亲，……我便使出了这一杀手锏。” “而我就来了。”博特莱附和说。 我请他俩坐下。他们同意了。亚森·罗平用他特有的稍带讥讽的口吻说：“不管怎样，博特莱先生，如果您不接受我的感谢，至少不会拒绝我的道歉吧。” “道歉？为什么，先生？” “为了布莱杜先生对您的粗暴。” “我承认，他的行为让我吃惊。这不是亚森·罗平一贯的做法，用刀来……” “我也一点没有想到。布莱杜先生是个新成员。这一段是我的朋友在指挥行动，他们认为把负责调查的预审法官的书记员争取过来，可能对我们的事业有利。” “您的朋友没有做错。” “的确，专门指派盯着您的布莱杜对我们非常有用。可是新手急于表现自己，把热情稍稍用过了头。自作主张拿刀刺您，违背了我的原则。” “哦！那是件小小的不幸。” “不，不，我已经严厉批评他。不过，我还得为他说一句话。他没想到您的调查进展这么快，实在没办法，才来这一下的。要是您给我们留几小时，也就不会遭受这不可饶恕的谋害了。” “我也许还能得到好处，遭受加尼玛尔先生和福尔摩斯先生一样的命运？” | |
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