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三八

“石栏杆上的擦痕呢？” 　　“假的！用砂纸磨出来的。喏，这是我搜到的砂纸屑。” 　　“梯脚留下的窟窿呢？” 　　“也是假的！您好好看看平台下面两个窟窿和栅栏附近的两个窟窿。它们形状相似。但是，这儿的两个窟窿是平行的，那边的就不是。您再量量它们的距离：两对窟窿的距离不同。在平台下面是二十三厘米，而在栅栏那儿是二十八厘米。” 　　“那么，您得出什么结论？” 　　“我的结论：既然这几个窟窿形状相同，那么，这四个窟窿是用一截削成梯脚大小的木头戳出来的。” 　　“最好的论据就是这截木头。” 　　“喏，这里。”福尔摩斯说，“我刚才在花园里一棵月桂树的栽培箱下捡到的。” 　　男爵大为折服。英国人跨进这道门槛才四十分钟，就把迄今为止人们认为明显的证据都否定了。歇洛克·福尔摩斯根据一些更可靠的事实，推出了案情的真相，完全不同的真相。“先生，您对我们家仆人的指控太重了，” 　　男爵夫人说，“我们的仆人服侍我们多年了，不可能背叛我们。” 　　“要是他们当中没有人背叛你们，那这封信怎么解释呢？它是与您的信一同到我手中的。” 　　他把亚森·罗平写给他的信交给男爵夫人。德·安布勒瓦尔夫人大惊失色。 　　“亚森·罗平……他是怎么知道的？” 　　“你们写这封信，没告诉任何人吗？” 　　“没告诉任何人。”男爵答道，“这是有一天晚上吃饭时，我们想起来的主意。” 　　“当着仆人的面谈起来的吗？” 　　“当时只有两个孩子在场。还有，不……索菲和昂里埃特不在，对不对，絮扎娜？” 　　德·安布勒瓦尔夫人沉思一会，肯定地说：“确实，她们与小姐在一起。” 　　“小姐？”福尔摩斯问道。 　　“是家庭教师，阿莉斯·德曼小姐。” 　　“她不和你们一起吃饭吗？” 　　“不，她在别处，在她的房间吃饭。” 　　华生闪出一个念头。 　　“给我朋友歇洛克·福尔摩斯的信是去邮局投寄的吗？” 　　“当然。” 　　“谁投到邮局的？” 　　“多米尼克，跟了我二十年的随身男仆。”男爵答道，“要是从这方面调查，那是白费时间。” 　　“只要是调查，就不会白费时间。”华生像背格言警句似地说。初步调查已告结束，福尔摩斯告辞。 　　一个钟头之后，吃晚饭时，他见到了德·安布勒瓦尔夫妇的孩子索菲和昂里埃特，两个漂亮女孩，一个八岁，一个六岁。席间，大家都不大说话。 　　男爵夫妇招待十分殷勤，可是福尔摩斯显得过于冷漠，使得夫妇两人觉得干脆不说为佳。仆人送上咖啡，福尔摩斯喝完一杯，站起身来。 　　这时，一名仆人给福尔摩斯送来一份用电话传送的电报。福尔摩斯打开读道：谨致以由衷的敬佩之情。在如此短的时间内，您就取得了结果，令人惊讶。 　　亚森·罗平他做了个不快的动作，把电报递给男爵，说：“先生，您开始相信，您家里有内奸了吧？” 　　“我一点儿也不明白。”德·安布勒瓦尔先生茫然不解地嗫嚅道。 　　“我也不明白。但我知道的就是，这儿的一举一动都逃不过他的眼睛，这儿的一言一语都躲不过他的耳朵。” 　　这天晚上，华生像个已完成任务、除了睡觉再无其他事可干的人那样安然上床，很快进入梦乡，做了几个美梦。他梦见自己独自追捕亚森·罗平，准备亲手将他捉住。他的感觉如此清晰，以致从梦中醒过来。 　　这时，有个人从他床边摸过，他立刻握住手枪。“亚森·罗平，您再动一下，我就开枪啦！” 　　“见鬼！伙伴，您是说胡话吧！” 　　“怎么，是您，福尔摩斯！需要我帮忙吗？” 　　“我需要您的眼睛。起床吧……” 　　福尔摩斯把华生带至窗边。 　　“瞧……栅栏另一边。” 　　“公园里吗？” 　　“对。什么也没看见吗？” 　　“什么也没看见。” 　　“不，您看见了东西。” 　　“啊！确实，有一条影子……两条。” 　　“不是吗？贴着栅栏……瞧，它们在动。别耽误时间。”他们俩抓着扶手，摸索着走下楼梯，到了一间朝花园台阶开门的房间，透过门上的玻璃，看到两条人影呆在一个地方。“奇怪，”福尔摩斯说，“我好像听到屋里有动静。” 　　“屋里？不可能！大家都睡了。” 　　“可是，您听……” 　　这时，栅栏那边传来一声轻轻的唿哨。接着，他们见到一丝隐隐的亮光，似乎是从屋里发出的。 　　“大概是德·安布勒瓦尔夫妇在点灯。”福尔摩斯低声说，“我们头上是他们的卧室。” 　　“我们听到的大概是他们的动静。”华生说，“或许，他们正在监视栅栏那边。” 　　又响起一声唿哨，但更加轻。 　　“我不明白，真不明白。”福尔摩斯气恼地说。“我也不明白。”华生承认道。

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