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二七

“嗯？你胡说什么呀？多布莱克失踪了？” 　　“对，光天化日之下，他被人从家里带走了。” 　　“天呐！被谁？” 　　“不知道……四个人……响了一枪。警察赶去了。普拉斯维尔在那里指挥搜查。” 　　亚森·罗平愣住了，看着倒在椅子上的克拉里斯·梅尔吉。他自己也支持不住，只好找东西靠着。多布莱克被人劫持，这意味着最后一线希望破灭了…… 　　§ 七、拿破仑的侧面像 　　初步搜查没有什么结果。等到警察总监、保安局长，以及预审法官离开之后，普拉斯维尔又开始自己的搜查。他先检查多布莱克的书房，仔细察看搏斗留下的痕迹。这时，看门女人给他送来一张名片，上面有用铅笔草草地写的几个字。“请这位夫人进来。”他说。 　　“她不是一个人。”看门女人说。 　　“啊？那好，也把另一个人一同请进来。” 　　克拉里斯·梅尔吉被领进来，立刻将陪同自己前来的那位先生介绍给普拉斯维尔。那人穿一件过紧的黑礼服，邋邋遢遢，畏畏缩缩，戴一顶旧瓜皮帽，挟一把布伞，戴一只手套，整个人的模样十分委琐。 　　“这位是尼柯尔先生，一位没在学校任职的教师，现在是我的小雅克的辅导教师。一年来，尼柯尔先生给我出过很多主意。那个水晶瓶塞的秘密主要是靠他才识破的。如果您认为没有什么不便，我想让他跟我一起听您讲讲这次绑架经过……这件事使我很着急，打乱了我的计划……也打乱了您的计划，不是吗？”普拉斯维尔知道克拉里斯对多布莱克怀有深仇大恨，也赞赏她在这件事上与自己的合作，对她十分信任，就毫不为难讲了自己通过某些痕迹观察到的，以及主要从看门女人那里了解到的情况。其实，事情非常简单。 　　多布莱克作为证人，出席了对吉尔贝和沃什莱的审判。在法庭辩论期间，有人看到他在法院。将近晚上六点钟他回到家里。看门女人肯定他是一个人回来的。当时屋里没有别人。可是，过了几分钟，她突然听到叫喊声，接着是搏斗声，又听到两声枪响。她从门房里看到四个蒙面人挟着多布莱克议员冲下台阶，向栅门跑去。与此同时，一辆汽车开到大门口。那四个人急忙钻进汽车。那辆汽车可以说停都没停，立即飞速开走了。 　　“不是一直有两名警察在这里看着吗？”克拉里斯问道。“是有哇，” 　　普拉斯维尔肯定道，“不过他们隔了一百五十米远。绑架非常迅速，尽管他们飞快赶来，也来不及制止。” 　　“难道他们没有撞见什么，发现什么？” 　　“没有，或者说几乎没有……只发现了这么一点东西。” 　　“这是什么？” 　　“是他们从地上拾到的一小块象牙。汽车里还有一个人；看门女人看到那四人往汽车里塞多布莱克时他下了车。他再上车时身上掉下一件东西，他又立即拾了起来。可是那件东西可能在人行道石块上摔碎了。这块象牙就是那东西的碎片。” 　　“可是，那四个人是怎么进屋去的呢？”克拉里斯问。“显然是下午，趁看门女人出去买食品时用配制的钥匙开门进去的。藏身很容易，因为多布莱克家没有别的仆人。一切迹象使我认为，他们可能藏在隔壁餐厅里，并从那里冲进书房袭击多布莱克。室内的混乱情况表明，搏斗十分激烈。 　　在地毯上，我们找到了多布莱克的大口径手枪。一颗子弹打碎了壁炉上的镜子。”克拉里斯回头看看伙伴，希望他能谈谈见解。可是尼柯尔始终低着眼睛，坐在椅子上一动不动，两手搓着帽檐，似乎还没找到适于放帽子的地方。 　　普拉斯维尔微微一笑。显然，克拉里斯的顾问不是什么能人。“事情还不太明朗，对不对，先生？” 　　“对……对……”尼柯尔先生承认，“很不明朗。” 　　“那么，您对这个问题有没有自己的见解呢？” 　　“当然有！秘书长先生，我认为多布莱克一定有很多敌人。” 　　“啊！啊！很好。” 　　“而且，好些对手都希望他消失，就合手对付他。” 　　“很好，很好，” 　　普拉斯维尔赞同道，口气中不无讥讽，“很好。您说得很明白。您只要再作些指点，我们就知道往哪个方向调查了。” 　　“秘书长先生，您不认为从地上拾起来的这块象牙……” 　　“不，尼柯尔先生，不。这块象牙是从某件东西上掉下来的，我们不知道那是什么东西。它的主人急忙把它收起来了。要想找到它的主人，至少要弄清这是件什么东西。”尼柯尔想了想，又说道：“秘书长先生，拿破仑一世倒台以后……” 　　“嗬！嗬！尼柯尔先生，您在给我上法国历史课！” 　　“只有一句话，秘书长先生，请允许我说完一句话。拿破仑一世倒台以后，复辟王朝只给一批旧军官发半饷。尽管他们受警察监视，受当局怀疑，但他们始终怀念皇帝，巧妙地把他们崇拜的偶像刻在日常用具上，如鼻烟壶、戒指、领带别针、刀子等等。” 　　“那么？” 　　“那么，这块残片是从一根手杖，或确切地说，是从一根藤棒上掉下来的。棒端是用象牙雕成的圆球。细看这块象牙，就会发现它外面的线条是当年那位小伍长①的侧面像。因此，秘书长先生，您拿的是一个手杖柄的残片，它的主人是位拿过半饷的军官。” 　　【①小伍长是拿破仑的绰号。——译注】 　　“的确……”普拉斯维尔就着光仔细端详那块残片，说，“的确是侧面像……但是，我看还不能得出结论……” 　　“结论很简单。在受多布莱克迫害的人中间，也就是那张名单上的人中间，有个人的先辈在拿破仑麾下服过役。他是科西嘉人，靠拿破仑发了财，成了贵族，后来又在复辟王朝破了产。他的后人十有八九是前几年波拿巴党的首领。他就是躲在汽车里的那第五个人。还需要我说出他的名字吗？” 　　“阿尔布费克斯侯爵？”普拉斯维尔低声问。“阿尔布费克斯侯爵。” 　　尼柯尔先生肯定道。尼柯尔先生很快一扫那种委琐样子，也不再为那顶帽子、那只手套和那把破伞而难为情了。他站起来，对普拉斯维尔说：“秘书长先生，我本可以不说出这个发现，等取得最后胜利，即把那张‘二十七人名单’交给您以后再告诉您。但是情况紧急。多布莱克的失踪与绑架他的那些人的期望相反，只会使您想防止的危机加速发生，所以，必须立即行动。秘书长先生，我要求得到您迅速有效的帮助。” 　　“我能帮您什么呢？”普拉斯维尔问道，这个怪人给他的印象很深。 　　“请您明天就给我有关阿尔布费克斯侯爵的详细情况。因为我搜集这些情况得花好几天时间。”

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