水晶瓶塞(19)_勒布朗

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一九

在随之而来的沉默中，亚森·罗平想象着多布莱克的生活。他看到多布莱克掌握了名单，利用它的威力，慢慢从暗处走出来。他大把挥霍从受害人手中勒索来的钱，并迫使那些人任命他为总顾问和议员，通过威胁恫吓控制别人，却不受惩罚，不受触动，不受追究。政府官员怕他，宁肯从命，而不敢宣战；各种大众权力机构也对他毕恭毕敬，以致他变得炙手可热，一手遮天，最后警察总署只好任命普拉斯维尔为秘书长，来与这位新贵抗衡，唯一的理由，就是普拉斯维尔与他有私仇。　　“您后来又见过多布莱克吗？”他问。　　“见过。我不得不去见他。我丈夫虽然死了，但他的名誉未受损害，没有一个人觉察他自杀的真相。为了至少保护他留给我的这个姓氏，我答应与多布莱克约会那是头一次。” 　　“头一次？那么说还有二次三次？” 　　“后来还有很多次。”她声音急迫地说，“是的，很多次……在剧院…… 　　有几晚在昂吉延……或在巴黎，夜里……因为我觉得见到这个人是耻辱。而且我不愿让别人知道……可我又不得不去见他……有一个高于一切的任务在指挥我……为丈夫报仇的任务……” 　　她朝亚森·罗平倾侧身子，热烈地说：“是的，报仇是我行动的理由，生活的动力。为我丈夫报仇，为我被毁的儿子报仇，为我自己报仇，为他害我受的苦报仇……我再也没有别的梦想、别的目的。我只有一个心愿，就是要让他毁灭，让他不幸，让他流泪——如果他还流得出眼泪的话——让他抽泣，让他绝望……” 　　“让他死。”亚森·罗平想起了在多布莱克书房里她与多布莱克的那一幕，打断她的话说。　　“不，不让他死。我常常想到这点……我甚至向他举起了拿刀的手…… 　　可是有什么用？他一定采取了措施，即使他死了，那张名单也不会毁掉。再说，杀人并不是报仇……我的仇恨还更强烈……我要他身败名裂。要达到这个目的，只有一个办法，就是拔掉他的爪子。多布莱克一旦失去了那份名单，就等于死了，就会立即破产，陷入没顶之灾，那光景多么凄惨啊！这就是我要达到的目的。” 　　“可是，多布莱克不可能不明白您的意图？” 　　“当然不可能不明白。因此我向您保证，这就是我们的会面奇怪的原因。　　我时刻监视他，竭力从他的话中猜出他的秘密……而他则……则……” 　　亚森·罗平把克拉里斯·梅尔吉的意思说了出来：“他则窥伺着他渴望到手的猎物……这个他始终爱慕的……至今依然深情恋着的女人……这个他竭尽全力、渴望得到的女人……” 　　她低下头，只说了一句：“是的。” 　　这两个水火不容的人之间的决斗确实奇怪。多布莱克的情欲达到了疯狂的程度，才甘愿冒着死的威胁把这个被自己毁了一生的女人引到身边来。可是，他也一定要感到安全才会这样做。“那么，您的寻找取得了……什么结果呢？”亚森·罗平问。“我的寻找长斯没有结果。”她说，“您用的搜查办法，警察用的办法，我几年前就用过了，毫无效果。我正要绝望的时候，有一天我到多布莱克在昂吉延的别墅去，在他办公桌下字纸篓的废纸当中，发现了一封起了头，揉作一团的信。这几句话是他用蹩脚的英文写的：　　请把这块水晶从里面挖空，又要看不出来。　　“要不是当时正在花园里的多布莱克突然跑进来，在字纸篓里翻找的话，我可能不会给予这句话应有的重视。他怀疑地看着我，说：“‘那里面有……一封信……’” 　　“我假装不明白他的话，他就没有再说下去。不过，他的不安引起了我的注意。于是，我开始朝这个方向搜查。一个月之后，我在客厅壁炉的灰烬里，发现半张英文的发票。斯图布里奇城的玻璃商约翰·霍华德按照样品，为多布莱克议员提供了一个水晶瓶。‘水晶’一词引起了我的注意。我立即去了期图布里奇城，买通了那家玻璃作坊的工头，得知那个水晶瓶塞完全符合订货单上的要求：里面是空的，外面看不出来。” 　　亚森·罗平点着头说：“这些情况无可置疑。不过，我觉得，即使在瓶塞的包金层下面……在那里面藏东西，也太狭小了。” 　　“是很狭小，但足够了。”她说。　　“您怎么知道呢？” 　　“通过普拉斯维尔。” 　　“您常见他？” 　　“是的，从那时起。在那以前，我和丈夫听到一些似真似假的情况，同他断绝了一切来往。普拉斯维尔品德可疑，是一个不择手段的野心家，在两海运河案件中肯定扮演了不光彩的角色。他拿没拿钱？很可能拿了。可是，我当时需要帮助，也就顾不上这些了。他当时刚被任命为警察总署秘书长，所以我就选了他。” 　　“他清楚您儿子吉尔贝的行为吗？”亚森·罗平问。“不清楚。正是因为他所处的地位，我才十分小心，像对其他朋友一样，告诉他吉尔贝离家出走，后来死了。其他情况，就是我丈夫自杀的动机和我报仇的目标，都照实告诉了他。当我把自己在多布莱克那里发现的线索告诉他时，他高兴得跳了起来。我觉得他对多布莱克的仇恨有增无减。我们谈了很久。　　我从他那里得知，那张名单写在一张极薄的纸头上，如果卷起来，可以放进极狭小的地方。他跟我一样，不再迟疑。我们已经知道名单藏在什么地方，便说定各自行动，秘密联系。我让他同拉马丁街心公园那个看门女人克莱芒丝接上头。那女人对我十分忠诚……” 　　“不过，她对普拉斯维尔并不忠诚。” 　　亚森·罗平说，“我有证据，她出卖了他。” 　　“现在是可能的，但一开始不可能。在那段时间警察作了多次搜查。就是在那时期，就是十个月前，吉尔贝又出现在我的生活中。母亲对儿子的爱是不会中断的，再说，吉尔贝又是那么可爱！……您了解他。他流着热泪，拥抱弟弟，我的小雅克……我就原谅了他。” 　　她双眼盯着地上，低声往下说：“我不原谅他还好些！啊，如果那个时刻重来多好啊！我要是有勇气把他赶出去就好了！可怜的孩子，是我把他毁了啊！”她若有所思地说下去：“如果他如我想象的那样，放荡、邪恶、粗野、堕落——他告诉我，他有好长时间都是这样——那我还会鼓起勇气，狠下心来……可是，虽然外表上，他是模样变了，叫人认不出来了，不过，怎么说呢？从精神上看，他却变好了。您鼓励他，使他振作。尽管我觉得他那种生活十分可恶……但他终究还是保持了某种品质……显露出诚实正直的本质……他性格开朗，无忧无虑，快快活活……他跟我谈起您时，充满爱戴之情！”她不敢在亚森·罗平面前过分谴责吉尔贝的生活方式，又不能对它加以赞扬，因此字斟句酌，十分为难。　　“后来呢？”亚森·罗平问。　　“后来，我就已经见到他了。他偷偷来看我，或者我去找他。我们一起在野外散步。就这样，我慢慢地把我们的事说给他听。他立刻来了火，也决心为父亲报仇，要把那个水晶瓶塞偷到手，也为他本人从多布莱克那里受的害报仇。他第一个念头就是找您商量。这一点我可以保证，他从没有改变过主意。” 　　“那么，应当……”亚森·罗平说。　　“是的，我知道……我当时也是这样认为的。不幸的是，我可怜的吉尔贝——您知道他耳根子软——受了一个伙伴的影响。” 　　“沃什莱，对吗？”

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