亚森·罗平的隐情(34)_勒布朗

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三四

这样，一夜高度紧张，斯帕尔米延托上校受了刺激，头脑发热，一时想不通，就去自杀了。他有没有勇气结果自己？或者，到最后一分钟，理智会不会挽救他？　　有人把这事报告了斯帕尔米延托夫人。　　人们开始调查，并努力寻找上校的踪迹。在此期间斯帕尔米延托夫人提心吊胆地等待着丈夫的消息。　　将近傍晚，有人接到达弗莱镇打来的一个电话，说一列火车过后，铁路职工在一条隧道出口发现了一具尸体。尸体肢体不全，脸已不成人样。尸体衣袋里没有任何证件，但是特征很像上校。晚上七点，斯帕尔米延托夫人乘汽车来到达弗莱镇。有人把她领到车站的一个房间里。等到把盖在尸体上的床单揭开，埃迪特，长颈埃迪特认出了丈夫的尸体。　　这一来，照通常的说法，亚森·罗平就落了个恶名。　　“叫他当心点！”一位讽刺专栏的作家写道，他扼要表达了普遍舆论。　　这种伤天害理的事用不了几次，就会把我们迄今为止对他毫不吝惜的好感败坏殆尽。他只有欺骗捉弄那些行为不义的银行家、德国男爵、来路不明的外国阔佬以及金融股份有限公司，损害他们的利益，才能被人接受。尤其是他不能杀人！做做窃贼，姑且可以；可是做杀人凶手，就不行！这一次，他虽没有杀人，但死亡是他造成的。他手上有血。他的钱财充满了血腥味…… 　　埃迪特那张苍白的脸激起人们同情，使公众的愤怒和反感更为强烈。昨晚的客人说话了。他们知道那些给人留下深刻印象的细节。于是，围绕这位英国金发女郎形成了一个传说。这传说带有长颈王后那个民间故事的悲剧特点。　　然而，人们又忍不住对盗贼极为不凡的本事表示惊叹。对盗窃的作案手法，警方很快作了说明：三人侦探一开始就发现，以后也肯定，展厅三个窗子中有一个是大敞着的，那么亚森·罗平及其同谋肯定是从窗子潜入的。　　这个假设是说得过去的。但第一，他们从花园大门进来，出去，怎么未被发现呢？第二，穿过花园，并且在花坛里放了一架梯子，怎么不留一点痕迹呢？第三，打开护窗板和窗子，怎么没有弄响警铃，打开公馆上下的灯呢？　　公众指控那三名侦探有问题。预审法官审问了他们很久，又对他们的私生活作了详细调查，最后明确宣布他们没有任何可疑之处。　　至于那些挂毯，没有任何迹象表明还能找回来。这时，加尼玛尔探长正好从印度腹地回来。他是在王冠失窃与索妮亚·克里克诺芙失踪之后，根据亚森·罗平从前一些同伙提供的铁证，跟踪亚森·罗平去那儿的。结果又一次被这个死对头捉弄了。探长推测这家伙把他打发到远东去，是为了摆脱他以便窃取挂毯，就向上司请了半个月的假，来见斯帕尔米延托夫人，答应为她丈夫报仇。　　埃迪特麻木到了这个地步，连“复仇”这个念头都没有减轻她的痛苦。　　举行葬仪的当晚，她就辞掉三名侦探，只雇了一名男仆和一个做家务的老妈子，把所有仆人都打发走。因为一见他们，她就会伤心地想到往事。她对一切都漠不关心，把自己关在房间里，让加尼玛尔自由行动。　　加尼玛尔就在公馆一楼安顿下来，立即仔细检查现场。他重新开始调查，在附近街区了解情况，研究公馆的布局，让每个警铃响上二十次、三十次。　　半个月过去了，他又续了假。迪杜伊先生当时任保安局长，前来看他，撞见他站在一架通向展厅的梯子上头。这一天，探长承认他的调查一无所获。　　第三天，迪杜伊先生又从那里经过，发现加尼玛尔愁眉不展，面前摆着一大堆报纸，最后，经不起一再询问，他才低声回答：“我一无所知，局长。　　一无所知。但有一个念头老是缠着我，……只是，它非常荒唐！……再者，这也解释不了案情……相反，会把事情搞得更复杂……” 　　“那么？” 　　“那么，局长，我求您耐心一点……让我搞下去。但是，如果我哪天突然打电话给您，您得立刻跳上汽车，一分钟也不耽搁……那就意味着案情揭开了。” 　　又过了四十八小时。一天早晨，迪杜伊先生收到一封快信：　　我去里尔。加尼玛尔（签名）。　　“他跑到那儿能搞出什么鬼名堂呢？”保安局长寻思。　　当天没有任何消息，接着又过了一天。　　不过迪杜伊先生相信他。他了解加尼玛尔，知道这位老侦探不是随便冲动的人。加尼玛尔之所以“走动”，是因为有严肃的理由要走动。　　果然，第二天晚上，迪杜伊先生被叫去听电话。　　“是您吗，局长？” 　　“是您，加尼玛尔？” 　　两人都是谨慎的人，先把对方的身份肯定再说。接下来，加尼玛尔放了心，才急忙说道：“马上派十个人来，局长。您也亲自来，我求您。” 　　“您在什么地方？” 　　“在公馆，一楼。不过我在花园门口等您。” 　　“我就来。当然，乘汽车吧？” 　　“对，局长。把车停在一百步远的地方。轻轻吹一声口哨，我就给您开门。” 　　事情就按加尼玛尔说的进行了。还不到半夜，楼上的灯都关了。加尼玛尔就悄悄走到街上，去接迪杜伊先生。他俩匆匆密谈了几句。警察们服从加尼玛尔的命令。然后，局长和探长一起进了公馆，悄悄穿过花园，小心翼翼地走进房间里关好门。“喂，到底有什么事？”迪杜伊先生问道，“这一切意味着什么？我们真像在搞什么阴谋。” 　　可是加尼玛尔没有笑。他的上司从没见过他这样激动，从没听过他的声音这样慌乱。　　“有情况吗，加尼玛尔？” 　　“是的，局长。这一回！……我几乎都不能相信……但是，我没有弄错…… 　　我了解了全部真相……尽管它令人难以置信，却是千真万确的事实……不可能是别的……只能是这回事，不会是别的事。” 　　他擦掉额上的汗水。迪杜伊先生一个劲问他。他压住内心的激动，喝了一杯水，开始说道：“亚森·罗平常常捉弄我……” 　　“说呀，加尼玛尔？”迪杜伊先生打断他的话，“不能直截了当吗？简要一点，发生了什么事？” 　　“不，局长。”探长反驳说，“您应当了解我经历的不同阶段。请原谅，我认为这是必要的。” 　　他又重复道：“我刚才说了，局长，亚森·罗平经常捉弄我，使尽了花招。在这场较量中，虽说我一直占下风……但我至少取得了经验，熟悉了他的花招，了解了他的手法。关于挂毯案件，我可以马上提出两个问题：“第一，亚森·罗平做事从来料到后果，因此他应该估计到挂毯丢失后斯帕尔米延托会自杀。他虽然厌恶流血死人，还是偷走了这批挂毯。”

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