亚森·罗平的隐情(32)_勒布朗

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三二

“这是必不可少的！不然达尔希约小姐永远不会相信真实情况，必须让她看到凶手的面孔。她醒来后，您把情况告诉她，她会很快好起来的。” 　　“可是……达尔希约先生……” 　　“对他的失踪，您去跟人家解释吧。您觉得怎么合适就怎么说。……出门旅行……心血来潮……人们会作调查……但请放心，以后听不到他的消息了……” 　　大夫点点头。　　“是的……确实……您说得对……您这件事处理得极为巧妙。您救了亚纳的命……她会感谢您的。但我呢，我能为您做点什么吗？您说过跟保安局有联系……我能不能写封信，赞扬您的行为，您的勇敢？” 　　亚森·罗平笑起来。　　“当然能！这样一封信对我有好处。您就给我的顶头上司加尼玛尔探长写吧。他要是得知他的下属，絮莱纳街的保尔·多布勒伊又干了一件漂亮事，会高兴的。我正好在他指挥下打了一场漂亮仗，侦破的那起案子您大概听说了，‘红绸围巾’……这个老实的加尼玛尔先生，他可要大大欣喜一场了！” 　　§ 长颈埃迪特　　“亚森·罗平，您对加尼玛尔侦探到底怎么看？” 　　“好得很，亲爱的朋友。” 　　“好得很？可您为什么一有机会就捉弄他呢？” 　　“坏习惯，我常感到歉疚。可有什么办法？事情就是如此。那是一个正直的警察。那些人是一些正直的人。他们负责维护社会秩序，保护我们不受坏人侵害，甚至为我们送命。　　可反过来，我们给他们的，却只有讥讽和轻蔑。这真蠢。” 　　“好极了，亚森·罗平。您说起话来，就像个善良的有产者。” 　　“那么说我是什么人呢？我对别人的财产虽然有些稍稍特殊的观点，可是对我自己的财产，我向您发誓，看法就完全不一样了。当然！谁也别想碰我的东西！要是谁碰了，我会变得凶狠。啊！啊！我的钱包，我的皮夹，我的表……都不准碰！亲爱的朋友，我灵魂是很保守的。我具有一个靠微薄的年金过日子的人的天性。我遵循传统，敬重权威。正因为这样，我很尊重加尼玛尔，对他深表赞赏。” 　　“却不敬佩。” 　　“也非常敬佩。除了保安局的人都具有的一往无前的勇气外，加尼玛尔还有很多优点：办事认真，当机立断，目光敏锐，判断准确。　　我看过他破案。这是个人才。您听说过被人称为长颈埃迪特的故事吗？” 　　“跟大家一样听说过。” 　　“那就是说听到过一部分。说实在的，这也许是我策划最周密、最谨慎的一次行动。我搞得扑朔迷离，疑云重重。我自己干的时候，都如临深渊，如履薄冰。这是一局真正的棋赛，一场斗智，斗勇，斗心机的棋赛。然而，加尼玛尔还是把一团乱麻理出了头绪。多亏他，奥费弗尔河街的人才了解了事实。我可以对您肯定，这个事实可不寻常。” 　　“能告诉我吗？” 　　“当然能……哪天……我有时间……可是，今晚布吕纳莉在歌剧院表演舞蹈，要是她发现我不在座位上，那可不得了！”我和亚森·罗平很少见面，而且他即使高兴也不轻易吐露自己的事。我只是东一鳞、西一爪地把他吐露的真情慢慢地记下来，才了解了事情的各个阶段，详细地整理出这个故事。事情的起源，大家都记得。我就只提及一些事实。三年前，从布莱斯特开来的火车驶进莱纳车站时，人们发现巴西富翁斯帕尔米延托上校租的一节货车的车门被撬坏了。上校本人和妻子坐在同一列火车的客车厢里旅行。　　那节被撬坏的货车厢里，装着一批挂毯。有一个装挂毯的箱子被撬坏了，里面那条挂毯不见了。　　斯帕尔米延托上校向法院起诉，控告铁路公司，并要求巨额赔偿，因为这条挂毯丢了，整套挂毯就大不值钱了。警察着手调查。铁路公司答应重金悬赏。两星期后，有一封没有封严的信被邮局拆阅后，才得知这次盗窃活动，是亚森·罗平指挥的，还得知第二天将有一个包裹寄往北美。当晚，人们在圣拉扎尔车站行李寄存处的一个箱子里，发现了那条挂毯。　　这样，这次盗窃便失手了。亚森·罗平大失所望，在给斯帕尔米延托的信中，大发怒气，非常露骨地写道：我本来手下留情，只取一条。下一次，我十二条都要拿走。听明白我的话是不会吃亏的。　　亚森·罗平。　　几个月来，斯帕尔米延托上校住在费藏德里街与迪弗莱鲁瓦街拐角上的一座公馆里。公馆外面是一座小花园。他身体强壮，肩宽背阔，满头黑发，皮肤晒得黝黑，穿着朴素高雅。他的妻子是一位极为美丽的英国少妇，但身体羸弱。挂毯失窃给她刺激很大。从第一天起，她就请求丈夫，不管什么价钱都赶快把剩下的挂毯卖掉。但是上校自有主见，又十分固执，不肯向被他有权称为女人一时任性的要求让步。他一条也没有卖。不过他加强防范，采取种种措施，使盗贼无法下手。　　首先，他让人把一二楼临迪弗莱鲁瓦街的窗子都堵上。这一来，便只用防备朝花园的正面窗户了。其次，他向一家保护私人财产的专门机构求助。　　那家机构在他张挂挂毯的房间窗子上都装上报警器，表面上看不出来，只有他一个人知道安在什么地方，只要一碰，公馆里就会电灯齐明，铃声大作。　　此外，他向保险公司申请保险。几家公司同意承保，但条件是：保险公司派出三人夜里在一楼值勤，费用由上校负责。保险公司选了三名从前当过侦探的人。他们为人可靠，经过考验，对亚森·罗平有深仇大恨。　　至于上校的仆人，都是使用多年的人了，上校深为了解，保证没有问题。　　采取上述措施之后，公馆就像军事要塞一样壁垒森严了。上校举行了盛大的开幕仪式，也算是顶展。应邀出席的，有他所在的两个俱乐部的成员，还有一些贵妇人、记者、艺术品收藏家和艺术评论家。　　一进花园门，就好像进了监狱。三名侦探守在楼梯下面查验请帖，并且怀疑地打量客人，好像要对他们搜身，或者要他们留下指纹。　　上校在二楼接待客人，笑呵呵地向大家表示歉意，高兴地说明为保护挂毯的安全而想出的措施。　　他妻子站在他身边，年轻漂亮、斯文优雅。她一头金发，皮肤白皙，温婉柔顺，神气忧郁、温存，像所有命运受到威胁的人那样，一副无可奈何的表情。

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