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| 二六 | |
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威胁到了露骨的地步。但这种威胁意味着什么呢？萨尔瓦托这个作者……用这个笔名写文章的人，对昂代马特究竟掌握了什么威慑手段呢？ 大群记者拥来，缠住这位银行家。在十次记者采访中，他对这种敦促都表现了鄙夷的态度。对此，《法兰西回声报》通讯员用寥寥数字回答道：不管昂代马特先生愿意与否，从现在起，他都成了本报所着手进行的工作的合作者。 这段文字见报之日，达斯普里和我一起吃晚饭。晚上，报纸就放在我桌上。我们谈论着这桩案子，从各个方面研究它，就像是在黑暗中摸索，总是碰到同一个障碍的人一样，十分恼火。突然，没有用人通报，也没有听到铃声，门就开了，进来一位蒙着厚厚面纱的太太。 我立即起身，迎上去。她对我说：“先生，是您住在这里吗？” “是的，夫人，但说实话……” “临街的栅栏门没有关上。”她解释说。 “那么前厅门呢？” 她没有回答。我想她是从佣人专用的楼梯绕过来的。这么说她认识路？ 一阵局促不安的沉默。她看了达斯普里一眼。我尽管不情愿，还是像在沙龙一样，给她作了介绍。然后我请她坐下，说明来意。她卸去面纱。我发现她一头棕发，五官端正，即使算不上是绝色佳人，至少极有魅力，尤其是一双眼睛，庄重而忧伤，更是楚楚动人。 她只简单地说：“我是昂代马特夫人。” “昂代马特夫人！”我重复道，越来越惊讶。又是一阵沉默。然后她神色镇定，声音平静地说：“我是为了您知道的……那事而来的。我想，也许能从您这里了解到某些情况……” “上帝啊，夫人，我所知道的，也就是报纸上讲的。请您说明白一些，我到底能告诉您什么情况呢？” “我不知道……我不知道……” 直到这时，我才直觉地感到，她强装镇定，安宁平静的外表下掩盖着一颗慌乱的心。我们又不说话了，都觉得不安。这时，一直观察她的达斯普里走了过来，对她说：“夫人，我能不能提几个问题？” “呵！能，”她叫道，“这样我就有话说了。” “不论什么问题……您都会说，是吗？” “不论什么问题。” 他思考一下，说道：“您认识路易·拉孔布吗？” “认识，通过我丈夫认识的。” “最后一次见到他是在什么时候？” “在我家吃晚饭那天晚上。” “这天晚上，没有什么迹象，让您想到也许以后再也见不到他了吗？” “没有。他曾暗示要去俄国旅行，但那只是随便说一说！” “那么，您还相信能再见到他。” “说好第三天再来吃晚饭。” “对他的失踪，您怎么解释？” “我解释不了。” “昂代马特先生呢？” “我不知道。” “然而……” “别再问我这个问题。” “《法兰西回声报》的文章好像说……” “好像说，他的失踪与瓦兰兄弟不会没有关系。” “您也是这样认为吗？” “是的。” “您这样认为有何根据？” “路易·拉孔布离开时，随身带着一个包，装着他那个计划的全部资料。 两天后，我丈夫和瓦兰兄弟中的一个，就是现在还活着的那个见过一面，获悉这些资料已落入这两兄弟之手。” “他没有告发这两人？” “没有。” “为什么？” “因为除了路易·拉孔布的资料外，那只包里还装着别的东西。” “什么东西？” 她犹豫了一下，欲言又止。达斯普里继续说：“这就是您丈夫没有报告警察当局，而雇人监视那两兄弟的原因。他希望既能拿回这些资料，又能收回这件会损害名誉的……东西。瓦兰兄弟正是利用这东西对他进行敲诈的。” “对他……还对我。” “啊！还对您？” “主要是对我。” 她压低嗓门，清楚地说出了这几个字。达斯普里观察她一眼，走了几步，又回到她面前：“您给路易·拉孔布写过信？” “当然……我丈夫同他有交情……” “除了一些谈正事的信，您没有给路易·拉孔布写过……别的什么信？ 请原谅我再三提出这个问题。因为这对我了解真相必不可少。您还写过别的信吗？” 她的脸一红，低声道：“写过。” “瓦兰兄弟掌握的就是这些信吗？” “是的。” “那么，昂代马特先生也知道？” “他没有见过，但阿尔弗雷·瓦兰曾向他透露有这样的信，并威胁说，我丈夫要是跟他们过不去，就将这些信公诸于众。我丈夫怕了……他怕闹出丑闻，就退让了。” “不过他想尽办法要夺回这些信。” “他想尽办法……至少我是这样假定的，因为他与阿尔弗雷·瓦兰最后一次见面后，骂了我几句，让我明白发出了什么事，从此我们夫妇之间没有任何亲情和信任了。我们生活在一起，却如同路人。” “既是这样，您没有东西可失去了，还怕什么呢？” “不管他对我是多么冷漠，我终究是他爱过，而且可能还爱着的女人——这一点，我是深信不疑的。”她以热烈的声音喃喃说道，“只要他没拿到那些该死的信，就还是爱我的……” “怎么！他也许会拿到……不过那两兄弟有防备，是吗？” “是的。他们吹嘘说东西藏在最保险的地方。” “那么？” “我有充分理由相信，我丈夫发现了这个地方！” |
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