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二二

这次，大家不再感到惊讶。 　　“您看到了木板……炉钩？” 　　“看到了……木板起掉了钉子……炉钩仍放在那里。”德·德勒—苏比兹夫人叫道：“是他……您不如说是说他的母亲。昂里埃特是唯一的罪犯。她逼迫儿子……” 　　“不，”骑士肯定说，“母亲与此事毫无关系。” 　　“这怎么可能！他们住在一个房子里，儿子干事，怎么能瞒得过昂里埃特。” 　　“他们是住在一个房间里，但所有的事都是夜里他趁母亲睡着以后在隔壁房间干的。” 　　“那么项链呢？”伯爵问，“孩子的东西就那么多，总可以找到吧。” 　　“对不起！他出去了。当天上午，你们看见他在桌前做功课。他刚从学校回来。如果司法当局不是使出种种办法对付清白无辜的母亲，而是去学校搜搜孩子的课桌，翻翻他的课本，也许情况就查明了。” 　　“就算是吧。但昂里埃特每年收到两千法郎，不正表明她是同谋吗？” 　　“同谋，她不是为这笔钱向您致谢了吗？再说，不是对她进行了严密监视吗？然而，孩子是自由的，他可以随便跑到附近哪个城市，随便找个旧货商，以低廉的价格出售钻石。至于出售一颗，还是两颗，这就看情况而定…… 　　唯一的条件是钱必须从巴黎寄出。做得到的，来年再与之做交易。” 　　德勒—苏比兹夫妇以及宾客觉得心情极为沉重，不安。真的，弗洛里亚尼的声调中，态度上，除了一开始就让伯爵不快的自信外，还有另一种意味，像是一种嘲弄，一种与其说是同情和友好，还不如说是怀有敌意的嘲弄。 　　伯爵强装笑脸说：“想得如此正确，真让我高兴！请接受我的祝贺！多么了不起的想象力！” 　　“不，不，”弗洛里亚尼认真地叫道，“我不是凭空想象，而是叙说当时的情况，它只能是我指出的那样。” 　　“您知道些什么呢？” 　　“您亲口告诉我的那些。我想起了这母子俩在那偏远乡村过的日子，那位母亲病倒了，小家伙想办法，卖掉宝石救母亲，或至少减轻她临终的痛苦。 　　疾病把母亲压垮了。她死了。过了一些年头，孩子长大了，成了一个男子汉。 　　于是——这一次。我愿意承认我是充分发挥想象力——假定这个男子感到需要返回他曾度过童年生活的地方看看，假定他看到了故地，并找到了怀疑、指挥过他母亲的人……你们有没有想到，在发生过一起枝节横生的悲剧的老房子作这样一次重逢，让人感到多么兴奋又多么难过？”他的话音落下一阵了，客厅里还是一片不安的沉默，从德勒夫妇脸上可以看出，他们又惊恐又惶惑，在努力琢磨他这番话的意思。 　　“您究竟是谁，先生？” 　　“我？就是在巴勒莫有幸与您相遇，并多次应邀到府上作客的弗洛里亚尼骑士。” 　　“那么讲这番话是什么意思呢？” 　　“哦！没什么！只是开个玩笑。我在努力想象，如果昂里埃特的儿子还在世见到您，会多么高兴，他会亲口对您说，他是唯一的罪犯；他是因为母亲不幸，就要丢掉饭碗——那佣人的差使，是因为看到母亲不幸而难受，才偷的项链。”他抑制着内心的激动说出这番话，身子离了座，倾向伯爵夫人。 　　毋庸置疑，弗洛里亚尼骑士就是昂里埃特的儿子。他的神态、言谈，都表明了这一点。再说，他那明显的意图，他的意思，不正是要让别人认出他这个身份吗？ 　　伯爵犹豫不决。该如何对待这位大胆的人物呢？打铃叫人？闹出丑闻？ 　　揭穿他的身份：他就是从前那个窃贼？但事情过去这么久了！再说又有谁会接受儿童犯罪这种荒谬说法呢？不，还是装糊涂，接受现实为好。于是，伯爵走近弗洛里亚尼，快乐地说道：“您的故事太有趣，太离奇了。我向您起誓，我深受感动。但是，照您的说法，这位好青年，这位模范儿子，后来怎么样了呢？我希望他在这条正道上，不要半途而废。” 　　“噢，当然不会。” 　　“难道不是吗？有个这么出色的开头！六岁就偷了王后项链，就是玛丽—昂图瓦纳特王后都眼红的那串著名项链啊！” 　　“他偷到了项链，”弗洛里亚尼顺着伯爵的话说，“不仅偷到了项链，而且没有引起任何麻烦，没有人想到去检查一下玻璃窗，或者发现窗台过于干净。原来窗台上盖着厚厚的灰尘，他为了抹去脚印，将灰尘全抹掉了……您得承认，那种年纪的孩子脑子够灵活的了。这容易吗？难道只要想要，伸手就行吗？……是的，他想要……” 　　“因此他伸出了手。” 　　“伸出了双手。”骑士笑着说。 　　伯爵打了个哆嗦。这个所谓弗洛里亚尼的身世中到底隐藏了什么秘密？ 　　这个冒险家，六岁时就是个天才的盗贼，今天应邀来到失主的府邸，大胆而疯狂地，然而又无可指责地攻击失主，以寻求刺激，或发泄积怨。他的一生该是多么不同寻常啊！弗洛里亚尼骑士站起身，走近伯爵夫人告辞。夫人往后一退。他微笑着说：“噢！夫人，您害怕啦！我这出沙龙巫魔戏演得太过分啦？”她镇定下来，以同样从容并且有些开玩笑的口气回答说：“不，先生。相反，我对这位孝子的传奇故事很感兴趣。我也为我的项链有这样光辉的命运而高兴。但是，您不认为那个……女人，那个昂里埃特的儿子其实是有一种生来就有的本性么？”他闻之一颤，感到被触到了痛处，反驳说：“我相信是的，正是由于真有这种本性，这孩子才没有灰心丧气。” 　　“怎么这么说呢？” 　　“是呀，您知道，那串项链上，大多数钻石是假的，只有从英国珠宝商那里赎回的几颗才是真的。其余那些都因生活急需而一颗一颗卖掉了。” 　　“可它终归是王后项链，先生。”伯爵夫人傲慢地说，“我觉得这一点，昂里埃特的儿子可能不懂。” 　　“他应该懂的，夫人。不管是真是假，项链首先是一种装饰品，一块招牌。” 　　德·德勒先生向妻子示意。可是她已经抢在前头：“先生，要是您暗指的这个人有一点廉耻……” 　　她被弗洛里亚尼沉着的目光镇住了，收住话头。 　　他重复道：“要是这个人有一点廉耻心呢？” 　　她觉得这样谈下去占不到上风，就不顾自尊心受了伤害，压住怒火和愤懑，几乎是彬彬有礼地对他说：“先生，传说莱托·德·维耶特拿到王后项链并伙同雅纳·德·瓦卢尔将所有钻石抠下来时，也没有敢动托座。他懂得，钻石只是装饰品，是附件，托座才是主体，是艺术家的创造，因此他尊重它。您认为这个人也懂得这个道理吗？” 　　“我相信托座还在。那孩子把它珍藏了下来。”

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