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五三

　　“他妈的，他为什么不找个附近的港口报警？”父亲嘟哝着。

　　她耸耸肩，“或许他从一开始就想勒索我们吧。反正，我们听说，那艘船后来被登记为‘失踪’，虽然海上保险公司曾经调查，但是都没有结果。我们在阿姆斯特丹把钻石卖给一个很大的收藏商，然后佛西特兄弟和我来到美国，我们一直在一起。”她粗哑的嗓音转为冷酷，“我的意思是，我们是一体的，不能让他们脱离我的视线。我们在纽约市待了一阵子，然后跑来纽约州北部。这兄弟俩滑头得很，特别是埃拉，他一向是两兄弟中发号施令的——他要乔尔学法律，他去念医学，我们都成了有钱人……”

　　我们都沉默着，海盗行径、越南、沉船、抢劫钻石、谋杀船员，种种血淋淋的故事似乎太难以相信了，然而在她的嘴里，这一切却都是事实……然后，我被雷恩先生冷静的声音唤回现实。

　　“差不多都完整了，”他说，“除了一件事。我从一些不太重要的细节知道了这件事——我和得奥交谈过两次，只有水手才会有那类措辞和说话的方式——海洋就成了背景中很重要的一点。另外是那个小盒子——我非常确定，是海运专用的行李箱。然后是‘希贾兹’，听起来可能是赛马的名字，或者是什么新游戏，或者是东方地毯——看我推测得多离谱——最后，非常简单，是船的名字。可是我查过旧数据，却找不到这个名字的船。”

　　“这也难怪，”芬妮·凯瑟疲倦地说，“船名是‘希贾兹之星’。”

　　“哈！”雷恩先生惊呼，“我可能永远也找不到，希贾兹之星，呃？而那些钻石，当然，是放在船长的行李箱，得奥曾经重新做了一个你们偷走的箱子送给你们，他知道这个象征动作一定会立刻吓住你们！”

　　她点点头，叹了口气。我现在回想起老绅士这几个星期来的行动，原来都是在推演这个“船——海洋——木箱”的理论……这时，老绅士站起身，缓缓逼近芬妮·凯瑟。她疲倦地瘫在椅子里，好像担心即将发生的事情。我们沉默不安地站在一边，什么事情即将发生？我看不出任何一丝丝可能的迹象。

　　他的鼻翼轻轻翕动，“凯瑟小姐，你刚刚说，你上星期逃离利兹，并不是顾虑自身安危，而是因为你的良心。这是什么意思？”

　　疲倦的老亚马逊族女战士，用她涂成深红色的粗大手指，比了个绝望的手势，“他们要把得奥送上电椅，不是吗？”

　　她哑着嗓子低语。

　　“他已经被判死刑了。”

　　“那么，”她喊着，“他们冤枉了一个无辜的人！阿伦·得奥没有杀佛西特兄弟！”

　　我们好像被一股无形的线拉住似的，不由自主地一起倾身向前。

　　老绅士弯腰凑近她，颈子上青筋浮凸，“你怎么知道的？”他声如洪钟般喝道。

　　她突然往椅子里一沉，脸埋进双手里。“因为，”她开始啜泣，“埃拉·佛西特临死前——亲口告诉我的。”

　　§第二十一章　最后的线索

　　“啊，”雷恩先生平静地说，于是我明白——他已经以某种不可思议的方式理解这一切——奇迹发生了。然后他的脸上露出一个安详的微笑，那是一个辛苦许久而终于成功的微笑。他什么也没说。

　　“他亲自告诉我的，”芬妮·凯瑟深沉的语调中有一丝激动，啜泣停止了，她茫然地瞪着墙壁陷入回忆中。那件事从她嘴里听起来，彷佛来自深不可测的地狱：“我一直和他们两兄弟保持联络，私下的，你知道，我们有业务往来……乔尔·佛西特遇害那夜，我去他家，休谟给我看乔尔死前写给我的那封信，我就知道我们处境危急了。埃拉和我一直在留意卡迈克尔，乔尔收到第一截小木箱的时候，他、埃拉、我——我们三个人一起讨论过，那是我们首次知道阿伦·得奥还活着。我们决定不动声色，乔尔——就是参议员！”她吸吸鼻子：“他是个小孬种，想收买那个告密贼，而埃拉跟我得盯牢他。”她停下来，然后又迅速接着说，“乔尔遇害那一夜，我想去吓退得奥，我知道他会来，我也知道乔尔·佛西特一定会吓得脚软，把五万元交给得奥。”

　　这个女人在撒谎，她的眼神游移闪烁，这种人什么事都做得出来，而且我毫不怀疑，她在佛西特参议员被谋杀那天晚上去他家，心中已经打定主意：如果阿伦·得奥果真难以驾驭，就杀了他。我也毫不怀疑，参议员心里也有相同的计划。

　　“埃拉·佛西特被谋杀那天夜里，”她哑着嗓子继续说，“真是太倒霉了，我又去他家。埃拉告诉过我，得奥寄了第二截小箱子给他，当天下午还打电话和他约好晚上要碰面。埃拉胆子一向很大，可是这回也吓坏了，他前一天把钱从银行里提出来，不过还没决定要不要付钱。所以……我去那儿想看看事情怎么样了。”我知道她再一次撒谎，提出来钱只是为了证明“打算付钱”而已，埃拉·佛西特和芬妮·凯瑟其实已经计划好当天晚上要杀了阿伦·得奥。

　　她的眼神灼热，“我到了他家，发现埃拉已经死得像条鳍鱼，躺在他办公室的地板上，胸口插着一把刀。”

　　老绅士忽然一脸关切之色：“可是你刚刚不是说……”

　　“是，我知道我刚刚说了什么，”她喃喃道，“我‘以为’他死了，我也百分之百不乐意这么想。真是令人毛骨悚然——就像地狱一样可怕。”她打着哆嗦，庞大的身躯像海浪起伏般发抖，“我掉头正打算要逃跑，然后……然后从眼角看到他的手指好像在动……于是我转回去，扑通跪在他身边说：‘埃拉，埃拉，是得奥杀你的吗？’他的嘴巴张开，我听到他从喉咙挤出咯咯的声音，低得几乎听不见：‘不，不，不是得奥，不是得奥。是……’”她暂停下来，紧紧握着拳头，“然后他全身抽搐了两下，就死了。”

　　“该死！”父亲嘟哝着，“这种事情我不知道碰过多少次了，就在他们要说出谁干掉他们之前，人就死了。你确定没听到他说……”

　　“他死了，我告诉你。然后我从那栋该死的房子跑出来，一溜烟就跑掉了。”她停下来，然后再度开口，“我的处境很棘手，如果我把这件事说出来，休谟一定会想办法把谋杀罪名套在我头上……所以我只好逃了。但是这些日子待在山上，我知道得奥是无辜的，我不能，我不能让他……我敢说，有个魔鬼在利用这个告密鬼，‘利用’他！”她的声音提高，几乎是尖叫了。

　　缪尔神父急步上前，苍白的小手握住她肉乎乎的大手。

　　“芬妮·凯瑟，”他温柔地说，“你生命中这些年来一直是罪人，但今天你在上帝跟前重新改过向善，你救了一个无辜的人，使他免于一死，上帝保佑你。”他憔悴的眼睛在厚厚的镜片后面闪闪发亮，转身对着哲瑞·雷恩，“我们马上赶到监狱吧，”他叫道，“没有时间好浪费了。”
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