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五八

“我猜你听说爆炸的事情了？” 　　“是啊！小姐。真可怕。我告诉我的弟弟和弟媳，我的运气真好。如果那天你们没来叫我离开，我一定被炸成肉酱了。”他紧张地咽口水，“他们查出……谁干的了吗？” 　　“我想还没有。”佩辛斯严峻地看着他，“麦斯威尔，我一直在想这件案子，不停地想。尤其是你说的话。我忍不住想，你一定遗漏了一些事情！” 　　他很惊讶：“哦，不会吧！我说的都是实话。我发誓！” 　　“我不是说你故意撒谎。小心那只蜜蜂……我是说，你可能漏掉一些很重要的事情。” 　　他颤抖的手指梳理着头皮：“哦，我不知道。” 　　“听我说。”佩辛斯精神一振，“每个人——除了我之外——显然都忽略了一件事。蒙面人把你关起来的车库，墙壁很薄，车库离房子的前门只有几尺。当时是晚上，又在乡下，每个声音都可以听得清楚。”她的身子往前倾，并压低声音，“你没有听到门上面的铃铛在响吗？” 　　“该死！”他喘了口气，瞪大眼睛，“我是听见了！” 　　佩辛斯冲进父亲的办公室，看见哲瑞·雷恩阴沉地看着窗外的时代广场。 　　“这是……开会吗？”佩辛斯脱掉手套，她的眼睛闪烁着新闻。 　　年轻的罗威先生转过身来，箭步向前：“佩蒂！巡官害我开始担心。你没事吗？” 　　“好极了，托福。”佩辛斯冷淡地说，“我……” 　　“我的运气最烂。”年轻人沮丧地说，“我刚刚又技穷了。工作毫无进展，佩蒂。” 　　“真有意思。” 　　“对呀！”他坐在她面前，摆出沉思者古典的姿势，“我全错了，找错方向。我伟大的莎士比亚研究计划现在化为乌有。天啊！这么多个月，这么多年……” 　　佩辛斯哦了一声，脸色缓和下来：“对不起，高登。我不了解——可怜的人。” 　　巡官低吼着说：“省省吧！你到哪儿去了？我们本来不等你了。” 　　“去哪？” 　　“去见赛得拉。雷恩先生想到一件事情。雷恩，你最好有话决说。” 　　老绅士目光犀利地看佩辛斯：“我们可以等一等。佩辛斯，什么事？你表现出压抑兴奋的一种症状。” 　　“是吗？”佩辛斯紧张地笑，“我向来就不会演戏。我刚刚发现最不可思议的事。”她故意拿出了支香烟，“我跟麦斯威尔谈过。” 　　“麦斯威尔？为什么？”巡官颇不以为然。 　　“上次问他问题并不完整。我想起一件事；没有人问过他……他知道凶杀案当天晚上共有几个人进到艾尔斯家。” 　　“所以呢？”雷恩停了一下子，“如果是真的，就有趣了。怎么说呢？” 　　“房子被蒙面人搜得天翻地覆，还有凶杀案发生的时候，他从头到尾都在车库里，神智清楚。我记得前门上方装着一个老式的铃铛，每次开门就会响个不停。” 　　“啊！” 　　“我想麦斯威尔一定听到铃声——每一次都听到！我问他，他记得听到了。这好像不重要……” 　　雷恩喃喃地说：“孩子，这实在是聪明绝顶。” 　　“我早先真笨，居然没有想到。反正麦斯威尔回想先前发生的事，蒙面人把他关进车库后，他拿了麦斯威尔的钥匙回去屋里。麦斯威尔清楚地听到两次铃铛响，间隔时间很短，只有几秒钟。” 　　萨姆问：“两次？这就是他开门的那一次和进去关门的一次。” 　　“没错。这样表示蒙面人单独在屋里。过后一直很安静——麦斯威尔猜测，大概过了至少半小时，又有两次急促的铃铛声。不久后又有两次。这就是那个美妙的夜晚他所听到的最后一声。” 　　“我看这很充分了。”雷恩口气古怪。 　　罗威叫道：“好达玲！真聪明。这可有进步了！你说头两次铃声表示蒙面人进入屋内。第二回表示第二个人进入屋内。第三回表示其中一人离开。没有别的铃声了，所以整个凶杀案发生的时候，屋子里只有两个人——蒙面人和神秘客！” 　　“高登，我猜就是这样，和我想的一模一样。从时钟的证据来看，我们知道蒙面人就是刀斧手，而且从尸体上的手表和手腕上的刀痕，显然刀斧手就是杀人凶手。所以神秘客是受害人，被杀后被丢进地窖里。” 　　“减为两人了，”雷恩冷淡地说，“巡官，疑团就这么澄清了，呃？” 　　“等一等，”萨姆有话要说，“小姐，且慢。你怎么知道第二回铃响是第二个来人制造的？你怎么知道不是蒙面人离开屋子时制造的？还有第二个来人引起第三回铃声——” 　　佩辛斯没等他说完就叫道：“不。你看不出这不可能成立吗？我们知道那段时间内，有人在屋里被杀。那人是谁？如果第二个人在蒙面人离开后进去，结果是什么？没有凶手的凶杀案。所以第二个人一定是被害人；他没有离开屋子，因为麦斯威尔没再听到过前门铃铛的警告声，而所有的门窗都从里面锁起来。但如果他是被害人，又单独在屋内，是谁杀了他？不，就像高登说的。离开屋子的人才是凶手，凶手就是蒙面人。” 　　“这样结论又引出什么呢？”雷恩缓缓地问。 　　“凶手呀！” 　　“对啊！”罗威附和着。

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