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八

“还有其他人注意到他吗？”巡官问。 　　大家个个神情茫然。 　　“你们女士们难道没有想到——”萨姆语带讥讽，“一个你们不认识的人没有权利坐上你们自己包租的巴士？” 　　卢笛小姐结巴地说：“有啊，可是我不知道该怎么办啊！我以为他和巴士公司有什么关系呀。” 　　巡官把眼球转向天花板：“你们回程时，有没有注意到这家伙？” 　　“没有。”卢笛小姐的声音发抖，“没有，我特别看了一下，他没和我们一起走。” 　　“很好，现在我们开始有头绪了。可是——”巡官阴沉着脸说，“那还是只有十八个人。我们都知道昨天你们的巴士上有十九个人。各位，认真想一想。我相信你们一定有人注意到那第十九个人。” 　　佩辛斯缓缓地说：“我想桌子尾端那位迷人的小姐记得一些事情。两分钟前，我看见她嘴里颤抖着好像说了一些话。” 　　那位迷人的小姐咳了一声：“我——我只是想说——”她的声音颤抖，“我的确注意到别个——不属于我们的人，不是戴蓝帽子的人。是不同的人——” 　　“哦，一个男人吗？”巡官快嘴地说，“小姐，他是什么长相？” 　　“他——他……”她停住了，“我想他很高。” 　　“喔！”一个鼻子长瘤而且魁梧的女人气急败坏地说，“史巴克小姐，你说错了！” 　　迷人的小姐吸吸鼻子：“也许吧，可是我真看见他了，他——” 　　“怎么？我也注意到他了！”魁梧小姐大着嗓门喊道，“我确定他块头相当大！” 　　许多双眼睛顿时都燃起亮光。一位秃头的胖男士主动抱着说：“我记起来了。没错，我确信他很瘦很矮，四十来岁。” 　　“胡说！”魁梧小姐尖声说，“史考特先生，你的记忆力一向出名地坏。我明明记得——” 　　“现在我回想一下——”一位小老太婆也自动发言了，“我相信我也看见他了。他是个高大强壮的年轻人——” 　　“等一等。”巡官不耐烦了，“这样子我们什么事也办不成。显然你们没有人知道第十九个家伙长得什么德性。可是你们有人记得他回程和你们一起回到巴士总站吗？” 　　“我记得。”史巴克小姐立刻回答，“我确信他和我们一起回来。他就在我前面下车。后来我再也没见到他了。”这位迷人小姐杏眼圆睁，盯着魁梧小姐，看她敢不敢反驳。可是没有人反驳她。 　　萨姆巡官烦躁地搔着下巴，苦苦思索。他终于开口：“好。至少我们知道事情发展到哪里了。如果我派你——你叫什么名字来着——” 　　“伍德。路瑟·伍德。”发言人语带热切。 　　“伍德先生，如果——万一有什么事情，我就请你负责和我保持联络。例如，如果你们有人看见昨天巴士上的那两个人，就告诉伍德先生，他会打电话到我办公室。”他把名片放在桌上，发言人小心翼翼地收起来，“你们都要睁大眼睛。” 　　佩辛斯打气地说：“你们都在当侦探，我相信这会是你们纽约之行最兴奋的事。” 　　十七位印第安纳来的学校老师喜于形色，好像同一张脸。 　　“是啊，不过别瞎搞。”巡官说，“只要乖乖坐好，睁大眼睛看。你们还要在城里呆多久？” 　　伍德先生抱歉地轻咳一声说：“我们预定星期五回家。” 　　“一周之旅吗？好，你们离开旅馆前，记得打通电话给我。” 　　“萨姆巡官，我一定照办。”伍德先生的语气依然恳切，“我一定会打电话的。” 　　巡官大步走出公园山的餐厅，佩辛斯顺从地跟随在后。巡官狠狠瞪一眼站在走廊中缩着头的领班，穿出大厅走到广场上。 　　佩辛斯顺从的神气也消失了：“爸，我觉得你好可恶——这样吓唬那些人。可怜的家伙们被吓得半死，他们好像一群小孩子。” 　　巡官突如其来地咯咯笑起来。他朝着街角一辆老旧不堪的车子上面打瞌睡的老司机眨眼：“技巧，孩子，技巧嘛！对一个女人，只要咧开大嘴傻笑。可是一个男人要得到东西时，一定要扯大嗓门叫更大声，摆出比下一个家伙更凶恶的嘴脸，否则门儿都没有。其实，我向来都替身材瘦小的家伙难过。” 　　“那拿破仑怎么办？”佩辛斯说着，把手臂插进父亲的臂弯里。 　　“别说他不是大嗓门！听着，小甜甜，我不是把那些可怜的老师兜得团团转吗？” 　　“有一天你会得到报应的。”佩辛斯神色黯淡地卜卦未来。 　　巡官只管笑笑：“嘿，计程车！” 　　第三章　第十九个人 　　计程车小心地把他们载到百老汇附近四十四街南边的行人道旁，那儿挤满一列列巨无霸的巴士。这些巴士都是金光闪闪、硕大的机器，幽默地漆上粉红和蓝色，它们的主人都是一身光鲜蓝制服，身强体健的年轻人，光溜溜的小腿，神气焕发，聚在一个粉红蓝三色小亭子外面闲着，抽烟聊天。 　　佩辛斯站在亭子边的行人道上等候巡官付钱给计程车司机，她并非没有察觉穿制服的年轻人坦白赞赏的眼光。显然她令他们非常愉快，一个金发巨人推推眼睛上面的帽子，漫步走过来，愉快地说：“你好，宝贝。怎么样？” 　　佩辛斯微笑说：“这个时候不太舒服。” 　　他瞪大眼。一个年轻红发的家伙朝她快步走来，然后愤怒地瞪着金发巨人：“你，滚开。”他生气地说，“不然我就捶你。这位小姐——” 　　“喔，费雪先生！”佩辛斯大声说，“真美妙！我想你的朋友没有——冒犯的意思。你有吗？阿波罗。”她的眼睛眨了眨。 　　巨人的嘴巴合不拢，一会儿就面红耳赤了：“小姐，当然没有。”他退回一群司机那里，引来一阵哄笑。 　　费雪摘下帽子：“萨姆小姐，别在意这些家伙，他们只是一群自以为是的大猩猩……你好，巡官。” 　　“你好。”巡官温和地说。他精明的眼睛扫射着那群年轻人，“这里怎么回事？嘿，佩蒂？哪个家伙皮痒了是吗？” 　　一伙年轻人变得非常安静。

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