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一八

“我感觉到，”艾勒里笑着说，“谭波小姐听懂了我的意思，伯尔尼先生也许更同意我的话，是吗，谭波小姐？” 　　这位娇小的女人优雅地耸耸肩说：“奎恩先生，你是不是要说，这里与谋杀有某种联系，或是涉及谋杀的某人，要用‘倒置’来代表某个意义？这个人把每样事物倒置，是在指出关于某人的某件事是相反的。如果我说得够清楚？” 　　“乔·谭波小姐，”唐纳德·科克叫道，“你不能相信这个，这——这太离谱了。” 　　她瞥了他一眼，他立刻沉默地退缩了。 　　“这是很玄的，”她低声说，“但是在中国，你得接受很多稀奇古怪的事。” 　　“在中国，”艾勒里笑，“你显然使你那本来就敏锐的头脑变得更聪明了。谭波小姐。” 　　伯尔尼嘲笑地说：“这也值得废话连篇，我亲爱的谭波小姐，如果你的书有你说的一半奥妙的话，恐怕我们和书评家就有事干了。” 　　“菲里克斯，”科克说，“你太无礼了。” 　　“谭波小姐，”卢埃斯小姐轻轻地说，“她确实知道她在说什么，真是才华横溢！我不知道你怎么能懂这么多，谭波小姐。” 　　这个娇小的女人脸色变得惨白，握住酒杯的小手正在颤抖。 　　伯尔尼同样冷酷地说：“我想，唐纳德，你已经找到一个新的赛珍珠，但是现在看起来，你更像是发掘出一个女的福尔摩斯。” 　　“他妈的！”科克咆哮着愤怒地站起身，“这是我听你说过的最下流的话，菲里克斯，把它收回去……” 　　“逞英雄啊，唐纳德？”伯尔尼说着，抬了抬他的眉毛。 　　“唐纳德！”科克博士喊了一声，这个高大的、头发蓬松的年轻人坐回去，气得直抖，“够了！菲里克斯，我相信你会对谭波小姐道歉的。”他低沉如雷鸣般的嗓音中有钢铁般的旨意，令人不敢违抗。 　　伯尔尼没发火，他轻声说：“我并非有意冒犯，谭波小姐！”但是他的黑眼珠闪着诡异的光。 　　艾勒里清清嗓子：“嗯——全是我的错，真的，是我的错。”他轻弹他的玻璃杯，看着里面清澈透明的红色液体。 　　“但是，天哪，”玛赛拉尖声道，“我受不了了，我一定要知道，乔，你说……奎恩先生，谁会做这样的事？把所有的东西都倒过来？凶手吗？还是那个可怜的死者？” 　　“别这样，玛赛拉。”麦高文说。 　　“不是被害者，”卢埃斯小姐从喉中发出咕噜咕噜的声音，“他已经死了，亲爱的，就我所知。” 　　“也不是凶手，”科克粗声说，“没有人会笨到去留一个线索暴露自己。除非他留下的这个线索是要指证别人，另一个——他要陷害的人，这是很有可能的，老天，我敢打赌！” 　　科克博士凶狠地皱着眉头。 　　“或者，”谭波小姐快得连气都喘不过来地说，“这些也可能是有人在命案发生之后才跑进来做的，或者是不可知的力量做的，用复杂的方法留下痕迹，给警察留下线索。” 　　“又得分了，谭波小姐，”艾勒里很快地说，“你分析的能力非常出色。” 　　“或者，”菲里克斯·伯尔尼慢吞吞地说，“这凶手是个疯子，他干下这些事是想嫁祸于人，他就像爱丽丝梦游仙境里的那只会笑的猫一样，躲在背后窃笑。” 　　“拜托你们，”科克博士雷鸣般地吼道，他的双眼闪着凶光，“立刻停止这些无聊的推测，立刻，听见了没的？奎恩先生，我想你有责任，确实有责任。说明这一切，如果你的目的是对我们展开调查——显然你怀疑我们所有的人——如果你在办公时这么干的话，我会对你表示感谢，但，不是在我们的饭桌上。否则，恕我不客气请你离开！” 　　“爸爸！”玛赛拉声音极弱地叫着。 　　“爸爸，为了该死的……” 　　艾勒里平静地说：“我向你保证，科克博士，我没有这样的意图。既然我的出现这么不受欢迎，我很抱歉，科克。” 　　“奎恩！”科克低声喊，“我……” 　　艾勒里娜开椅子站起身来，同时，不小心弄翻了玻璃杯，红色液体溅在唐纳德·科克的衣服上。 　　“我真笨，”艾勒里低声说，立刻用左手抓起一条餐巾，轻拭滴溅的痕迹，“却是个灵巧的左撤子……” 　　“没关系，没关系，别……” 　　“好了，晚安！”艾勒里愉快地说，大步走出去，身后留下沉重尴尬的沉默。 　　第七章　橘子 　　埃勒里·奎恩把烟灰弹入他父亲书桌上的烟灰缸里，点起今天上午的第三根烟。奎恩警官正把鼻子扎在一堆文件和报告中。 　　“遇上麻烦了？”艾勒里说，整个人埋进房间里唯一一把舒服的椅子里，“所以你起得这么早。今天早上我吃早餐时，乔纳告诉我你连口咖啡都没喝？”老警官哼了一声，连眼都没抬，艾勒里伸了个懒腰，吸了口烟，“事实上，我昨晚睡得很好，甚至没听见你起床的声音。” 　　“够了，”老警官制止他说，“你一早就跑来跟我闲扯，我知道你也碰上麻烦了。先停火几分钟，让我安安静静把这些报告看完。” 　　艾勒里轻声笑了，坐回椅子上，透过铁栏杆向窗外望去。中央大道今早的天空并没有什么特别让人振奋的。他轻颤了一下，闭上眼睛。

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