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一四

“大吵大闹？大吵大闹？多令人反感的形容词，谁在大吵大闹，我可以请问一下吗？”科克博士吼道，“你到底要我们怎么样？拜托，快点说！” 　　“爸爸。”玛赛拉·科克皱着眉说。她被她的经历所震撼，鹅蛋圆脸上闪着苍白的光。 　　“安静点，玛赛拉。对吧，先生？” 　　艾勒里、科克和皮戈特肩并着肩在通往办公室的那扇门前站作一排挡住死者。采指纹的人和摄影师已经离开了，现场只有维利警佐、皮戈特和总局的一名警察。之前挤在这房间里的一大群警探，在警佐的调遣下已分头展开调查任务。走廊外，有两名警察负责看守，还有一群人——奈伊、布鲁梅尔、夏恩太太和一些其他工作人员——当然，也围着一群吵闹的报社记者。 　　维利警佐砰的一声把那群人关在门外。 　　奎恩警官仔细观察了房间内的这些人。玛赛拉站在她父亲的轮椅旁，用手按住父亲的双肩，企图安抚他暴躁的情绪；狄弗西小姐双眼低垂站在后面。身穿黑色晚礼服的小女人谭波小姐正用好奇的眼神看着唐纳德·科克；而他似乎丝毫没有发觉到她直盯着他。格伦·麦高文一脸厌恶的表情，在玛赛拉旁边晃来晃去；穿着发亮的紧身长礼服、有一双深不可测的眼睛的艾伦·卢埃斯，很巧，也正凝视着唐纳德·科克的脸；在他们之后是管家赫比尔和奥斯鲍恩，奥斯鲍恩正努力抑制自己不去看狄弗西小姐。 　　老警官拿出他用旧磨亮的鼻烟盒，抓了一撮在鼻孔嗅了嗅，连打了三次喷嚏之后，他收起鼻烟盒：“女士们，先生们，”他声音柔和地说，“凶手在这房间里犯下一桩谋杀案，尸体就在科克先生、奎恩先生和探员皮戈特身后，”他们的眼神开始犹豫与退缩，“科克博士，几分钟前，你表示不想再被烦了，我们也一样。现在，我希望杀了这位可怜家伙的人，往前站一步。” 　　有人喘了口气，艾勒里从他有利的位置很快地在他们的脸上搜寻着，但是他们的脸看起来全一样麻木呆滞。科克博士怒发冲冠，激动得从他的轮椅上半站起来：“你的意思是——你是在暗示这里有人——这是不名誉的！” 　　“当然，”警官微笑道，“这个凶手该下十八层地狱，对吗？科克博士！” 　　他们受惊吓的眼神纷纷下垂。 　　警官叹了口气说：“好吧，三位！往旁边站！”科克、艾勒里和皮戈特默默地照做。 　　这群人立刻被安静躺在那儿微笑的尸体吓呆了。他们起了一阵骚动。玛赛拉·科克抑制着一阵痉挛，身体摇摇晃晃，看起来像生病似的。麦高文立刻用他那双棕色的大手扶着她裸露的臂膀，她全身发僵。谭波小姐全身颤栗，立刻把头转开，不再盯住唐纳德·科克。只有艾伦·卢埃斯看起来丝毫不为所动，她发白的脸孔看来像具僵硬的蜡像。 　　“可以了，皮戈特，把它盖上。”警官轻快地说。侦探弯下身去把布拉上，那一抹怪异的微笑立刻消失了。 　　“好了，女士们，先生们，有没有人要告诉我什么的？”——没有人回应——“科克博士！”——老先生吓了一跳，花白的头猛地一抬——“这个人是谁？” 　　科克博士脸色一变：“我一点儿也不知道。” 　　“科克小姐？” 　　玛赛拉压抑地说：“没有——我也没见过，真是太可怕了！” 　　“卢埃斯小姐？” 　　这女人耸耸她可人的肩头说：“没有！” 　　“麦高文先生？” 　　“很抱歉，警官，我从没见过这张脸孔。” 　　“顺便问一下，麦高文先生，有人告诉我你也是个集邮家，是吗？” 　　麦高文看起来兴味盎然：“是的，怎么了？” 　　“你有没有在邮市见过这个人？仔细想，也许你会想起来。” 　　“没有，但是——” 　　老警官挥挥手指：“你，那边那位，”他突然说，“这位先生，请教你的大名？” 　　赫比尔吃了一惊，他发青的脸变成湿沙的土灰色：“赫……赫比尔，先生。” 　　“你为科克先生工作多久了？” 　　“没有……没有很久，先生。” 　　唐纳德·科克松了一口气道：“他替我工作一年多一点。” 　　“麻烦你，赫比尔，你以前有没有见过死者？” 　　“没有，先生！没有，先生！” 　　“你肯定？” 　　“是的，先生！” 　　“嗯！现在我的问题要暂停一下，”老警官沉思地抚着下巴，“我猜想你们都了解我的职责所在，我手上有一名被谋杀的受害者，很显然，对你们而言他是个全然陌生的人。他到这儿来，要找科克先生，但是科克先生说他根本就不认识他。不过，有人知道他在这屋里，并且把他杀了。通往走廊那扇门没锁，所以任何人都有可能进来，看见他，并且干下这件事。这个凶手早就知道他会来，并且事先把一切计划好。但是像这样的凶杀并非是常见的对陌生人的凶杀案，看来，凶手和这个人之间有一定的关系……我希望你们理解我的意思。” 　　“喂，警官，”格伦·麦高文突然以一种低沉的声音说，“依我看来，你似乎认定我们当中有人很可能参与这起如此严重的事件！” 　　“那又如何呢？麦高文先生？”艾勒里低语道。 　　“任何人都有可能在犯下案子后从逃生梯或空荡荡的走廊逃走，全纽约七百万人都有可能是凶手，为什么一定是我们中的一个呢？” 　　“嗯，”艾勒里说，“当然，也是一个可能。就另一方面来说，这也可能就是你，如果我们相信科克先生的话：他以前从没见过这个人。那凶手——这群人中的某一个——建议死者来见科克，蓄意要牵连科克？” 　　高大年轻的出版商恶狠狠地瞪着艾勒里：“可是，奎恩——老天，这不会是真的！”

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