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一三

然而，几乎是在一刹那，男爵突然决定照条件付钱。对于自己来说，那件象牙雕刻是接近男爵的借口，如果这次没有能和男爵成交，还会再找机会劝他买下，这样就能和他保持接触。 　　可是，男爵买走了那件宝物，自己便失去了再见男爵的机会。至少“诺曼·弗得斯”不能再度出现了。男爵决心花一千英镑将象牙雕刻买下，是为了斩断与对“地狱之门”雕刻怀有兴趣的可疑人的关系呢，还是另有别的什么原因？ 　　假使弗得斯这个人再不出现，男爵也许就此消除心中的疑虑。林格鲁斯十分清楚，如果找不到相当巧妙的方法，和男爵的再度相遇，必然引起对方的猜疑。 　　然而，林格鲁斯在内心深处下定决心，一定要再见男爵。 　　科西达安医生 　　十几天后，林格鲁斯出现在意大利，他想把许多年前在这里发生的一切调查清楚。他打算先见一见科西达安医生。这个青年曾经是米尔德莱丹的未婚夫，据说后来变心了，和一个有钱的美国女人结了婚。 　　林格鲁斯经过多方查寻，终于找到了科西达安医生设在梅那尼奥的私人诊所。住进附近的一家旅馆后，林格鲁斯马上向人打听此地是否有英国医生，得到的回答是：有一个名叫科西达安的医生，是伦敦人，他常到旅馆来给客人治病。林格鲁斯在旅馆登记簿上用的仍然是“诺曼·弗得斯”的名字。住进旅馆的第二天，林格鲁斯佯称有些感冒，请人去请那位英国医生。 　　很快，医生来了，完全不是想象中的样子。 　　高高的个子，十分英俊，烈日把皮肤晒得黝黑，清澈的蓝眼睛深邃而又温柔，年龄看上去还不到三十三岁。科西达安医生等病人把“病情”说完，为他听了心脏，量了体温。 　　“不用担心，大概您有一点风湿病吧？休息一天就会好的。后天我可以再来一次，不过，似乎也没有这个必要。” 　　林格鲁斯暗暗赞叹医生的机敏。 　　“贵重金属商科西达安的商店与您有什么关系吗？”林格鲁斯信口编出一句谎话。 　　“不，我和这家商店没有关系。我生在达比夏的乡下，在一个老式的家庭中长大，可是现在只有我一个人，没有亲人。” 　　“一个人生活很不方便吧！你应该早一点结婚才对。” 　　林格鲁斯注意地看着医生说道。医生的回答出乎意外。 　　“也许我这辈子不会结婚了。”停了一下，科西达安医生接着说，“我每天在这个旅馆里搭伙，一年当中只有这个季节在梅那尼奥开业，一过六个星期，就要往北走。如果您愿意，请随时到我这个单身汉的住处来作客。” 　　医生走后，林格鲁斯将新的情况在脑子里过了一遍：“科西达安医生原本和米尔德莱丹有过婚约，可是，在她父亲去世之后，他立即解除了婚约，与一个有钱的美国人结了婚……等等。我这是听谁说的，对了，是和男爵在一起的那个小伙子特雷芒说的，而特雷芒说消息来源于男爵。 　　那么，男爵又是从哪里听来的呢？他会说听别人这样讲，晤，看来靠不住！十有八九是男爵自己编造出来的，对，这才是真相。” 　　林格鲁斯从旅馆的客人们那里了解到，医生很受大家的爱戴，人缘又好。 　　他熟悉这一带的情况，许多人有了难事愿意找他商量，他和旅馆的客人相处得也十分融洽。 　　当天晚上，林格鲁斯邀请科西达安医生吃晚饭。 　　饭后，他们在一起散步。夜晚的凉爽让人忘记了白天的炎热。林格鲁斯事先打听好了，在湖畔五百米高的地方，有一幢美丽的别墅，是已故的布尔库男爵在世时建的。林格鲁斯朝那个方向走着，在能够望得见别墅的地方，他站住了。现在那幢别墅已经属于一个意大利人所有了。 　　“那个建筑实在太美了，不知道谁住在里面？”林格鲁斯有意问。 　　“巴洛特伯爵。” 　　“您的患者？” 　　“是的。” 　　“那别墅是父辈留下的吧？” 　　“不，是买下别人的别墅。从前，它属于布尔库男爵。” 　　林格鲁斯等的就是这句话。要说的话终于引出来了。 　　“布尔库男爵？就是那个专门收藏象牙雕刻的布尔库男爵吗？” 　　“不，您说的这个人是我所说的布尔库男爵的弟弟，哥哥死后，他卖掉了这座别墅。” 　　“人世间真是变化无常，不管是男爵还是普通人。” 　　即使看不见表情，林格鲁斯也明白自己这番话牵动了科西达安医生的心。 　　“您认识那位先生，弗得斯先生？” 　　“可以说认识，也可以说不认识，我和男爵是不同身份的人，只不过在他家里住过两天。您一定觉得奇怪，我怎么会住在他家里，如果您也认识那位先生的话，我就讲给您听听。” 　　“在他哥哥去世的时候，他来过此地，我们见过面，当时，大家称他巴戈因先生。” 　　林格鲁斯开始了自己的叙述。讲他去男爵家中做象牙雕刻交易的经过。他讲到男爵的性格，讲到青年特雷芒，讲了最后男爵终于妥协用一千英镑买下了那件象牙雕刻。科西达安一直默默地听着，林格鲁斯似乎突然想起了似的，提到了米尔德莱丹。

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