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| 三八 | |
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“我们有充分理由，”达金局长说。 “诺拉，对不起，”卡特·布雷德福嗫嚅说。“这是真的。” “有充分理由，”诺拉耳语似地说，然后对帕特丽夏尖叫道：“我就知道，太多人知道了这件事！带陌生人来家里就是有这种结果！” “诺拉！”帕特丽夏喘气道，“亲爱的……” “等等，诺拉，”艾勒里开口了。 “你不要跟我讲话！”诺拉声嘶力竭地叫：“你是反对他的，因为那三封信的缘故！如果不是你告诉他们那三封信，他们也不会逮捕吉姆！” 艾勒里的注视中似乎有什么东西刺透了诺拉的歇斯底里，诺拉因而嘎然中止，大喘一口气，摇摇晃晃倒向威洛比医生，她眼神里突然显出一种巨大的新的恐惧。她迅速看着达金，看看布雷德福，看到他们两人都显出惊讶的神情，她不由得露出一丝欣喜。她背靠着医生宽阔的胸膛，像凝冻住了，以手掩口，因为意识到了什么而大感难受。 “什么信？”达金问。 “诺拉，什么信？”布雷德福大声问。 “没什么，我的意思不是——” 卡特跑过来抓住她的手。 “诺拉！什么信？”他厉声问。 “没什么，”诺拉痛苦地说。 “你一定要告诉我！如果有什么信的话，你这样是在藏匿证据——” “史密斯先生！你对这件事知道些什么吗？”达金局长问。 “信？”艾勒里面露惊异神色，摇摇头。 帕特丽夏起身去推布雷德福，他踉跄着倒退。 “让诺拉安静，”帕特丽夏激动地说，“你这个出卖主的犹太！” 她的暴烈点燃了暴烈的反应。 “你不要滥用我的友情！达金，搜查这栋房子和隔壁那栋！” “卡特，假如不是你那么固执己见的话——”局长平和地说，“早就搜了。” 讲完，他迅即不见了人影。 “卡特，”约翰·F．压低声音说，“你永远别再来这里了，明白吗？” 而布雷德福的表情仿佛快哭了。诺拉在威洛比医生臂弯中呜咽一声崩溃了。 在布雷德福冷冷同意下，威洛比医生将诺拉带到楼上卧室。荷米欧妮和帕特丽夏六神无主地紧随在后。 “史密斯——”布雷德福没有转身。 “省省你的力气吧，”奎恩先生礼貌地说。 “我知道没有用，但我得警告你——假如你也一起藏隐证据……” “证据？”奎恩答道，仿佛他从来没听过这两个字。 “那些信！” “你们讲的是什么信？” 卡特一个转身，嘴唇一撇。 “自从你来这里，就一直挡我的路，”他低吼着。“你悄悄溜进这栋屋子，让帕特丽夏疏远我——” “嘿，嘿，”艾勒里温和地说：“小心使用你的动词。” 卡特没再说话，两手握成拳。艾勒里走向窗边，看到达金局长在海特家的门廊和巡警迪克·戈宾深谈，两名警察一同走进屋内。 十五分钟后，奎恩先生和布雷德福仍各自站在原位。帕特丽夏红着鼻子下楼，她那张脸，把两个男人都吓着了。 下了楼，她径直走向艾勒里。 “最糟糕的事发生了。”说着大哭失声。 “老天在上！帕特……” “诺拉——诺拉她——”帕特丽夏的声音抖动得很难听清楚。 威洛比医生站在门口：“布雷德福？” “发生了什么事？”布雷德福紧张地问。 达金局长刚好进来，板着脸而不觉现场有异样气氛。他拿着诺拉的帽盒，以及一大本精装书，书皮有工整的烫金书名：“毒物学，埃奇库姆着”。达金止步，很快接问：“发生？发生什么事情？” 威洛比医生说：“诺拉怀孕了，大约再过五个月就要生了。” 现场除了帕特丽夏靠在艾勒里胸前疲倦的啜泣声，没有半点儿声响。 “这……”布雷德福畏缩的声音说：“这……实在太……” 然后，他向达金局长做了个奇怪的手势，便独自走出去。在场人听见他把门靠上的声音。 “我无法对海特太太的生命负责，”威洛比医生严厉地说，“今后，如果让她再碰到刚才那种情况……你们可以去请莱特镇的所有医生同行，来证实我刚才提出的警告。她现在怀孕了，却处在极度紧张的状态中，偏偏她天生体质娇弱——” “听着，医生，”达金说，“我不是故意要——” “噢，去你的，”威洛比医生说。大家听见他生气地重新爬上楼。 达金站在起居室中央，一手拿着诺拉的帽盒，一手拿着吉姆那本研究毒物的书。然后他叹口气说：“这不是我的错。如今又在海特太太的帽盒里发现这三封信，还有这本书，有关砒霜的部分特别圈出来——” “够了，达金，”艾勒里说着，把帕特丽夏抱得更紧些。 “这三封信，”达金坚定地说，“构成这个案件，却在海特太太帽食中发现……太奇怪了。我搞不懂——” 帕特丽夏大叫：“这还不够让你相信吗？假如诺拉认为吉姆想毒死她，她会保留这三封信吗？你怎么笨到——” “这么看来，你也知道这三封信了？”局长眨眨眼，“我明白了。史密斯先生，这案子你也有份。我不怪你们，我自己也有家小，再说，对朋友忠实是好事。我没有什么好反对吉姆·海特，或是反对你们莱特家族的理由……但是，我必须找出事实。假如吉姆是无辜的，你们不用操心，他自然会被判无罪的……” “请你离开吧，”艾勒里说。 达金耸耸肩，拿着物证离开屋子，表情生气而严峻。 |
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