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六一

“好吧，”她丈夫断然开口，“这够公平了，你们到底知道什么？” 　　“到此为止马可和戈弗雷太太之间的事，”艾勒里满怀歉意地说，“所有一切。” 　　戈弗雷太太另一只手护着喉咙：“你们的怎么会——” 　　“我们偷听到你对先生的告白，对你们的殷殷款待是一种很痛苦的以怨报德，但我们实在别无选择。” 　　她眼睑垂下，脸色阴了下来，戈弗雷则冷冷地说：“我们不想在这里讨论此等状况下的伦理学，我只希望这不会被公诸于大众。” 　　“我们从未告诉任何记者，”墨莱说，“可以了吧，奎恩先生，你到底想说什么？” 　　“自然，”艾勒里说，“这些话必须严格限定，只我们在场五人知道……戈弗雷太太。” 　　“怎样？”她抬起头来，也恢复了刚刚看人的眼神。 　　“嗯，这样好多了，”艾勒里一笑，“约翰·马可勒索你，是吧？” 　　他认真地看着眼前这对夫妻，如果戈弗雷太太的反应是害怕，而戈弗雷先生是惊讶或愤怒，那艾勒里将非常失望，毕竟，在经历昨晚花园中那场自白之后，理论上，这个女人应该已卸下自己背负的沉沉重担才是；而从某种程度来说，艾勒里其实真的愿意见到这种情况，因为事情挑明开来，简单多了。 　　她回答道：“是的。” 　　但马上戈弗雷先生粗暴地插了进来：“戈弗雷太太已全告诉我了，奎恩，说出你的重点来吧。” 　　“戈弗雷太太，你一共付过他多少次钱？” 　　“五次，六次吧，我不记得了，第一次在城里，之后都在这里。” 　　“相当一笔钱吗？” 　　“是。”众人几乎听不到她的声音。 　　“说重点！”沃尔特·戈弗雷再次插嘴。 　　“但你的私人账户尚未提光，是吗？” 　　“我太太名下有相当可观一笔资金，你到底要不要直接说重点？”戈弗雷大吼。 　　“拜托你，戈弗雷先生，我跟你担保，我之所以问这些问题，绝对不是满足我个人的恶毒好奇心而已。现在，戈弗雷太太，你是否曾告诉过任何人——哦，当然，除了你先生之外——有关马可跟你之间的事，以及你曾经付钱给他这件事？” 　　她低声回答：“没有。” 　　“等等，奎恩先生，”墨莱探长倾身向前，艾勒里闻言有些不安起来，“戈弗雷太太的事，我要你证实一下，星期六晚上你是否去过马可卧房？” 　　“哦，”她虚弱地说，“我——” 　　“这件事戈弗雷太太也告诉过我了，”戈弗雷打断她，“她是去向他求情的，那天稍早，他给她下了道最后通牒，要她在星期一付给他一大笔钱，因此，星期六晚上她才跑去求他别再这样压榨不休了。她很怕她再碰钱的话我一定会发现。” 　　“是，”黝黑妇人小声说，“我——我都快跪下来了，一直求他……他好狠，然后，我也问他有关康斯特布尔太太和慕恩太太的事，他要我少管闲事，他居然在我家这样跟我讲话！”她脸色炙热起来，“他还叫我……” 　　“是是，”艾勒里很快地打断说，“这不是完全和我们已知的对号入座了吗，嗯，探长？现在，戈弗雷太太，你确定没其他任何人知道你付了一大堆钱给马可？” 　　“没有任何人，哦，我确定绝对没任何人——” 　　这时，罗莎忽然出现在戈弗雷太太起居室门口，她说：“抱歉，我不得不听你们讲话……奎恩先生，事实并非如此。妈妈倒没说谎，只是她并不知道她多么容易被人一眼看穿，每个人都一眼看穿，只除了爸爸，他一直瞎了似的。” 　　“哦，罗莎。”斯特拉·戈弗雷一声呻吟，女孩飞快奔向她，紧紧抓着她的手臂，沃尔特·戈弗雷则畏怯地喃喃着，往旁让开了点。 　　“这怎么回事？”墨莱嚷了起来，“我们这可真叫有眼无珠了！你是说，戈弗雷小姐，你完全知道你母亲和马可之间种种？” 　　罗莎低声安慰她母亲说：“好啦，妈妈。”然后，她平静地说，“是，没人告诉我，但我也是女人，而且我长了眼睛，此外，妈妈实在是个烂演员，打从那个人面兽心的东西到这儿来之后，她每一分每一秒所承受的煎熬我全看在眼里，当然我知道，我们全部人都知道，我敢讲戴维也清清楚楚看出来，我甚至相信就连厄尔——没错，就连厄尔他——也知道，当然，还包括屋里所有佣人……哦，妈妈，你为什么不老实跟我讲？” 　　“那——但是——”斯特拉·戈弗雷喘着大气，“那你跟——” 　　“罗莎！”一旁的百万富翁也叫起来。 　　罗莎低声说：“我得做点事啊，在不引发他疑心的前提下，任何……这我甚至连戴维都不敢讲，其实我跟他无话不谈，但——但这件事我感觉我得一个人私下进行，哦，我知道我很神经，也完全做错了，我应该直接回头来找妈妈，找爸爸，让所有人都直接面对现实才是，偏偏我像个傻蛋一样试图——” 　　“一个勇气十足的傻蛋，不管怎么讲。”麦克林法官柔声说，眼神闪亮。 　　“好啦！”艾勒里说，缓缓深吸了一口气，“我敢打赌，对柯特这小伙子而言，这可是天大的好消息……我们继续吧，因为我们有的时间可能还比我们想的要迫切。戈弗雷太太，从马可被杀之后，是否有个不知名的神经人物跟你联系过——这个人宣称他握有原先在马可手上的关于你们关系的那些个礼物，意图勒索你，要你付钱？” 　　“没有！”她似乎一想到此事就吓坏了，紧紧抓着罗莎的手，好像个小孩一般。 　　“如果这样的威胁临头，你打算怎么应付？” 　　“我——” 　　“反击！”戈弗雷声如雷鸣，“反击回去。”他锐利的小眼睛利光暴射，“听着，奎恩，你早胸有成竹了，我知道，我一直留意你，我也很欣赏你的行事作为，你这是要求我们配合你行事，是吗？” 　　“没错。” 　　“好，那一言为定。斯特拉，请镇静下来，我们得了解一件事，这些人的确知道得比我们多，而且我也确信他们不会鲁莽行事。” 　　“好极了，”艾勒里真诚地说，“那现在听着，某个人已取走了死者所握有的有关戈弗雷太太的物证，戈弗雷太太，毫无疑问这个人一定会找上你，随时，要求一大笔钱来换回这些物证。如果你能照我们所讲的做，极有可能我们会逮到这名勒索者，并且为解决这桩命案打通一个极重要的障碍。”

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