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四六

“现在，你可以回床上睡大觉了，年轻人，难道你非染上肺炎才甘心？”麦克林法官拿起他的丝被，顺着窄窄的露台，一言不发地走向他房间的落地窗。艾勒里跟在他后面，但进了房间直接走向房门，他开了点缝，马上又关上，有点犹豫地开了幻一。 　　老法官坐在床沿，陷人沉思；艾勒里则点了根烟，放松地倒在椅子上。 　　“好啦，”良久，他小声说，眼睛瞅着他那已成泥雕木塑的老伙伴，带着嘲意，“您如何裁决，法官？” 　　法官闻言清醒起来：“如果你告诉我，在我休息这段期间到底发生了什么事，孩子，那我会进入状态一些。” 　　“没发生什么，大新闻是戈弗雷太太全讲出来了。” 　　“我没听懂。” 　　“月下的花园里，妻子坦然向丈夫告解自己的不忠，尽职的侦探一旁竖直耳朵偷听，”艾勒里解嘲地耸耸肩，“这件事，很难压抑到底，我知道她迟早会讲，只是没想到对象居然就是戈弗雷。有趣的家伙，这戈弗雷，他掌握了某些真相，漂漂亮亮地接下他老婆这个晴天霹雳，每一步都考虑到了……她还坦白承认了我们两人在此之前谈过的——她从不认得康斯特布尔太太和慕恩夫妇，这是她讲的，在这三个人来到西班牙角之前；还有，她说是马可逼她邀请的。” 　　“哦。”法官应道。 　　“而康斯特布尔太太和慕恩夫妇——最起码慕恩太太——很显然觉得自己处境极其艰难。” 　　老先生点着头：“是的，我懂。” 　　“但倒霉的是，告白最决定性的部分被不速前来的康斯特布尔太太给打断了，真是，”艾勒里叹口气，“只能这样，但能听到由戈弗雷太太亲口讲出来，我还是很开心。” 　　“嗯，你的意思是说，在这些告白之外，她还保留了某个部分没讲？” 　　“无疑是这样。” 　　“你知道为什么她肯告诉戈弗雷？” 　　“我想我知道，”艾勒里说，“不，我的确知道。” 　　老法官放下跷着的腿，走进浴室，再出来时，他以毛巾擦着脸：“好，”他压着声音说，“我也亲眼目击了隔壁房里这出戏，我想我也知道。” 　　“那好，我们来核对一下，你的诊断是？” 　　“我想我了解斯特拉·戈弗雷这种类型的女人，”法官把擦脸的毛巾一扔，又躺回床上，“先不管戈弗雷是否是社会学的最佳研究对象，至少，他这老婆的确是一般所谓‘种姓傲慢’这种病症的典型受害者，你知道，她是雷斯达尔阶级的，生下来就是，你绝不会在报刊杂志上读到他们的丑闻，曼哈顿第一家族的轶事，血统纯正无瑕的报道，他们并不怎么热衷一般的财货和现代经济运作，但谈到伦勃朗、凡·戴克、荷兰古艺术及其传统，他们可就热血沸腾起来了。这是流淌于她血液中的本质。” 　　“这些会导致什么事？” 　　“对这些雷斯达尔而言，只有一种原罪：上那种不入流的黄色小报。如果你非有丑事不可，那就神不知鬼不觉地做，就是这样。她之所以害怕是源自于某个实物，我的孩子，她和一个无赖撕扯不清，偏偏这无赖又握有某种东西可当把柄，我想事情就是这么简单。” 　　“很棒，”艾勒里一笑，“但这是一篇有点摇摇晃晃的社会心理学论述，还有，也没真正追到事情根源，因为结论并不是从既有事实自然而然导出的。我们言归正传，这无赖的确有把柄在手。一旦你打心底当他是无赖，你知道，几乎马上你就可断定他手中一定握有把柄，我由这条路往下追，给自己一堆家庭作业。设定他手中握有把柄，所有已知的事实便全部自动归位，包括戈弗雷太太神经病一般的狼狈样子以及至死不肯讲的态度——这我同意，可能和她的血统阶级有关——还有康斯特布尔太太的惊魂未定、慕恩太太的警觉和说谎……在我确认了康斯特布尔太太和慕恩太太是被迫到此地来之后——这由最基本的推论可得知——便不难推演出，这两个女人必然也是马可女性罗网的受害者，而既然她们如此二话不说乖乖听命行事，这说明她们也怕马可，当然，怕的是马可握在手上的这个把柄，三个女人全部受制于类似的把柄。” 　　“情书，当然了。”法官低声道。 　　艾勒里挥挥手：“先不管它实际是什么，总之是这三个女人认定生死攸关的东西。然而，还有更耐人寻味之处，你是否想到过，为什么马可要把康斯特布尔太太和慕恩太太搞来此地？” 　　“某种虐待狂心理吧，我猜，哦，不——像马可这么个狡狯的人……” 　　“看吧，这下你自己清楚了吧？”艾勒里忧伤地说，“正是那一堆乱七八糟的心理学理论把你搞成这样，虐待狂！不，不，梭伦，不是这么精深微妙的解释……勒索。” 　　麦克林法官一愣：“天啊，没错！我今晚真是睡迷糊了，情书——勒索，这两者一直是共生的嘛，一定是这样，没错。” 　　“正是，而把三个受害者召集在一起，想想看我们这位绅士他——意欲何为？” 　　“不就是他被宰那一刻给宾菲尔德信中写到的‘大捞’一词吗！” 　　艾勒里一皱眉：“如果答案只是这样，这显然就成了幼稚的家家游戏。三个女人全绝望到这种田地，三个全一样，而马可又非胆小之人，从我们对他的一点一滴理解拼凑起来看，他一定不只如此，如果他的目的只是寻常勒索，那他早就拿到钱了，他的胃口可能更大，更贪，要得更多。情况陷入暂时性的讨价还价中，有人这时趁虚而入，当场要了他这条一文不值的烂命。只是那些个把柄——情书吧，或者什么——还在，在哪里呢？”艾勒里又点了根烟说，“我预见到这些女人一定想趁机弄回来。她们一定上天入地拼了命要找到，搜查的地点又以马可的卧房最为合理，所以说，”他叹了口气，“我才让我们那位鲁斯老友好好去睡个大觉。” 　　“我没想到勒索，”老先生老实招认，“但我真的知道——在此事发生后——那两个女人努力想从马可房间找出来的东西是什么。老天啊！”他忽然一骨碌从床上坐起。 　　“怎么啦？” 　　“戈弗雷太太，她也一定不会白白放过昨晚这个天赐良机！你昨晚放下房间撤守这个饵时，她有反应吗？” 　　“她有。” 　　“那她也一定——” 　　“她搜过了，”艾勒里柔声说，站起身来，伸个懒腰，“老天，可累死了！我想我最好上床睡觉，你也最好如法炮制。” 　　“你是说，”法官仍大喊大叫，“今晚戈弗雷太太也搜过隔壁房间了，是吗？” 　　“凌晨一点整，我亲爱的大人，就在她最卓越的客人蒙上帝宠召后整整二十四小时。呃，咱们这位也对一点整有癖好的夫人搜得可优雅了。我当时同样呆在落地窗外的露台上，平心而论，她真的比那位冲动的慕恩太太要细腻多了，离开时，那房间还纯净得如精酿的威士忌。” 　　“她找到了！” 　　“没有，”艾勒里说，人已走到两个房间连接的门处，“她没找到。”

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