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二一

“那他在这里总共住了多久呢？”麦克林法官有礼地问，“戈弗雷太太？” 　　“哦……整个夏天。” 　　“哦，一个打死不跑的客人！那么，你对他一定很了解，是不是？” 　　“对不起，你是说……”她的眼睛急速地眨着，“哦，还算了解，是的，我——我们在过去这几个星期相处之中，了解他很多事情，我是今年初春跟他在城里认识的。” 　　“你怎么会想到邀他来家做客？”墨莱粗声问。 　　她的双手绞了起来：“他……他闲谈中提到他喜欢海，而且他整个夏天还没有决定到哪里度假……我——我们都很喜欢他，和他处起来很愉快，而且他西班牙情歌唱得很好听——” 　　“西班牙情歌？马可，”艾勒里思索着，“那也许……戈弗雷太太，马可是西班牙人？” 　　“我——我想是吧，也可能是早期西班牙移民后裔。” 　　“如此说来，他的国籍和你们这个避暑之地的名字，还真是绝配，真是绝配，哦，对了，你话还没说完——” 　　“还有，他打起网球像个职业球员——你知道，在岬角另一边，我们有好几座草地球场，还有九个洞的高尔夫球场……他还曾弹钢琴，又是桥牌高手，你知道——” 　　“当然，更别提，”艾勒里又笑了起来，“他的个人魅力了，在周末女性为主的聚会中，他无疑是无可替代的珍贵资产，没错，绝对是这样，这里的聚会本来很乏味。因此，戈弗雷太太，你精心为这段长夏时光找来这个人见人爱的大珍宝，他是否也真不辱使命呢？” 　　她眼睛生气地眨动着，但很快地停了下来。眼皮也跟着垂了下来：“哦，那当然，那当然，罗莎——我女儿便非常喜欢他。” 　　“也就是说，马可之所以出现在你家，是因为戈弗雷小姐的缘故，是不是这样，戈弗雷太太？” 　　“我——我并……并没这么讲。” 　　“容我发问，”法官轻柔地插话，“哦——马可先生桥牌究竟打得多好呢？”——老绅士本人也打得一手好牌。 　　戈弗雷太太眼珠一抬说：“该怎么说——很棒很棒，麦克林法官，就像我刚说的，他是我们所有人之中最厉害的。” 　　法官仍彬彬有礼地说：“你们的赌注很高，是吧？” 　　“哦不，一点儿也不高，有时仅半分钱而已，通常是五分钱。” 　　“在我的圈子里，这已经算够高的了，”老绅士和蔼地一笑，“我相信马可一直是赢家？” 　　“呃——法官，我不懂你为什么要追问这些！”戈弗雷太太语气冷冽起来，声音也跟着拉高，“真的，这绝对是不可原谅的指桑骂槐问法，你认为我——” 　　“很抱歉，到底谁，”法官不为所动地仍咬住不放，“是他牌局上最严重的受害者？” 　　“麦克林法官，你的用字遣词恐怕品味不是怎么高尚，我输了些，还有慕恩太太也输了些——” 　　“坐下，”墨莱探长打断她，“我们一下子掉到无意义的争论中去了，抱歉，法官，这实在不是有关赌牌的案子。现在你听好，戈弗雷太太，有关刚刚说到的那些信，知道是谁寄的吗？” 　　“没错没错，那些信，”艾勒里敲着边鼓，“的确非常要紧。” 　　“我想，这方面我帮得上忙，”戈弗雷太太以同样冷淡的腔调回答，但她也乖乖坐了回去，“我不能不看，你知道，因为我得负责分信……这些马可的信，就我记忆所及，全部寄自同一个地点，所有的信封都是最常见的商业用信封，角落处有个公司商标，一模一样的商标。” 　　“寄件人和寄件地址是不是，”艾勒里绷着脸问，“同样是纽约市公园路十一号的鲁修斯·宾菲尔德？” 　　她真的是吓了一跳，两眼圆睁：“没错，是这个名字和这个住址。我想，总数应该是三封，不是两封，从两星期到三星期前开始收到。” 　　三人交换了个眼色。 　　“最后一封大概什么时候？”墨莱发问。 　　“四五天前吧，信封上的商标有‘法律咨询顾问’几个字，就在名字下头。” 　　“律师！”麦克林法官低咒起来，“奉圣乔治之名，依据这住址，我很可能知道……”他忽然住了口，眼睑垂下，似乎有意保密。 　　“你们想问的是不是都问完了呢？”戈弗雷太太再次起身，有点难以启齿地问道，“我得去照顾罗莎——” 　　“好吧，”探长酸溜溜地说，“反正不管要追上天堂或追下地狱，这件命案横竖我是非追个水落石出不可。戈弗雷太太，我对你的回答并不满意，这我可以坦白告诉你，我认为你实在是个非常蠢的女人，一开始就说实话，最终你才不会后悔……山姆过来！你负责看着戈弗雷太太回屋子里去——完完整整，一根头发不少。” 　　斯特拉·戈弗雷以焦虑且狐疑的眼光快快扫过眼前三个人一眼，然后，她抿着嘴唇，一甩她那黝黑但风韵十足的脑袋，跟着探长的手下走上露台石阶。 　　三人沉默地看着她的背影，直到她隐去。 　　墨莱说道：“她真正知道的事可比她装出来的多多了，要是人们肯实话实说，那这活儿将变得多简单啊！” 　　“一开始就说实话，最终你才不会后悔，”艾勒里边想着边复述了一遍，“这是多朴素但多智慧的话，法官你说是不是？”他莞尔一笑，“探长，在正确的地点挖下去，就会有泉水冒出来，这女人现在脆弱得很，只要在正确的位置再加几成压力……” 　　“左撇子来了，”墨莱疲惫地说，“到这里来，左撇子，见过麦克林法官和奎恩先生，奎恩先生想知道些这一带的潮汐问题。你们找到那些劳什子没有？” 　　左撇子是名精干的小个子，走起路来左摇右晃，红头发，红脸庞，红手红脚，一脸雀斑：“还没有，老大，他们现在搜到高尔夫球场去了，另一组则刚刚从巴罕那儿下来……两位先生，很高兴见到你们，你们想知道关于潮汐的哪些问题呢？” 　　“差不多全部，”艾勒里说，“坐下吧，左撇子，抽烟吗？ 好，我们言归正传，你了解这一带的水文很长一段时日了，是吗？” 　　“够久了，先生，我出生地离这里不到三英里。” 　　“好极了！这一带的潮汐现象是否相当变幻不定？” 　　“变幻不定？那是因为不了解才这么说，尤其是那些被潮水起伏弄得慌里慌张的人，实际上，”左撇子咧嘴一笑，“对真正了解的人而言，那简单明了得很。” 　　“左撇子，那我问你，这个海湾的潮汐情形如何？”

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