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一七

“你说的是——有意思？”墨莱粗声说，“当然这有意思，你可以自己看看。” 　　艾勒里不自觉地伸手扳过死者肩膀，另一头负责检验的法医不怎么开心地嘟囔了两声，艾勒里赶忙往后一缩，但他业已清楚看出何以墨莱探长如此推断的证据所在：马可的左手垂着，靠着桌边，直直垂向火石地板，僵硬的手古怪地下指，其下躺着一枝漂亮的羽毛笔，和插在沙盒里的那枝一模一样，笔的尖端染着干掉的黑色墨水。此外，一张纸上有几行字迹——奶白色的纸，纸的上方印着红黄两色的美丽图样，图样底下则是一条饰带，上面以古字体印着戈弗雷的名字——这张纸静静躺在桌上距死者不到几英寸之处。 　　很显然，马可是在书写途中遭到袭击，因为纸上的最后一个字——谁都看得出没写完——是猛然被打断的，一道粗黑的墨迹直直划了下来，越过桌面到达桌缘，死者左手的中指上也有一处黑色墨渍。艾勒里弯下腰只瞥了一眼，便清楚地看到这一切。 　　“看起来千真万确，”艾勒里说了声便直起身来，“但这不让你觉得奇怪吗？就光说这一点好了，难道他写字只动一只手不成？” 　　探长有点傻眼，法官则闻言眉头一皱。 　　“呃，看老天爷分上，”墨莱爆发起来，“写一封信要用几只手才够？” 　　“我想我听得懂奎恩先生的意思，”法官缓缓说道，他的小眼睛亮了起来，“我们通常不会认为人写字要用双手，但事实上是这样没错，一只手写，另一只手压着纸张。” 　　“但马可他，”艾勒里有些懒洋洋地对着法官颌首，仿佛对他的迅速理解赞赏有加，“右手却抓着这根黑檀木手杖。从目前我们所看到的来推断，在此同时，他却用左手写字，所以我从这——呃——”他快速接下去，“表面看来如此，只是表面而已，其中可能大有玄机。” 　　探长脸上闪过一抹微笑：“奎恩先生，你绝不放过一丝一毫，是吧？我不能说你讲的不对，但我想的和你并不一样，这可能有某个合理解释，很可能在他写信时，他把手杖就搁手边桌上，忽然，他听到背后有异声——可能他不知何故非常警觉——于是他右手放开纸张去抓住手杖，下意识地要自卫，然而，他只来得及抓住手杖就被宰了，这不很符合你要的解释吗。” 　　“听起来颇有道理。” 　　“答案必然是这样，”墨莱快速地接着说，“因为这封信千真万确无花巧可言，是马可写的，如果你认为这有疑义，最好省省，这绝对没问题。” 　　“你这么肯定？” 　　“再肯定不过了，这是我今天早上最先查清的一件事，这屋子里四处都有他的笔迹——他是那种典型的不管人在哪里都要写下自己姓名的手贱之人——而昨晚他所写的这玩意儿和他的笔迹百分之百符合，这里，你自己看——” 　　“不不，”艾勒里急忙打断他，“我并不是要驳斥你的看法，探长，我已差不多接受你这封信并非伪造的看法了，”但接着他却喟叹了一声，“他是左撇子吗？” 　　“这我也查过了，是的，没错。” 　　“如此说来，这部分再没什么好猜疑的了。但我想，绕这么一圈下来，这整桩事仍令人费解，而且这听起来不大可能，一个人会除了披肩之外，什么也没穿地就这么坐在屋子外头写信。他一定穿着衣服的，呃——西班牙角毕竟是上帝国度的一部分。探长，你确定他的衣服真不在这附近某处？” 　　“我什么都尚未确定，奎恩先生，”墨莱耐下性子来，“我只知道我派了一堆手下全心全意找他的衣服，从我们刚到此地到现在，但什么也没找到。” 　　艾勒里吮着自己的下唇：“包括屋子周围山壁后头犬牙交错的岩岸那一带吗，探长？” 　　“我和你想的完全一样。当然，我甚至进一步猜想，某人也许把马可的衣服扔过山壁到岬角的海里去了，那里水深二十英尺，且距山壁还不止二十英尺，你先别问我如何可能，但山壁之外的岩岸一带的确啥也没有，只要让我搞到必要的装备，我马上派人潜水去找。” 　　“究竟是什么原因，”法官问，“让你们两位如此热衷于马可的衣服？你们一定也知道，很可能并没有什么衣物可找。” 　　探长一耸肩：“我相信奎恩先生一定同意我的看法，衣物一定有的，是吧，而且如果真的这样，那凶手之所以要费心脱掉甚至处理掉，其间就他妈的大有文章了。” 　　“或者，”艾勒里轻声说，“正如一位名唤佛鲁伦的朋友所说的一句不怎么合文法的话：”一切事物皆包含着偶然、起因以及理由。‘抱歉，探长，我相信你所说的话有巧妙的弦外之音。“ 　　墨莱一愣：“我所说的……哦，布莱基，你检查告一段落了吗？” 　　“快了。”　墨莱非常小心地拿起桌上的纸张，递给艾勒里，麦克林法官从艾勒里肩后伸头看——他从不戴眼镜，尽管年高七十六，视力已大不如前，但他就是不想因此显露自己的龙钟老态。 　　在纸张上头的印花稍下方处左边，字迹鲜明地标示着写信的时间：星期日，凌晨一时。左边，在收信人称谓上方，则是收信人的姓名住址： 　　香修斯·宾菲尔德先生 　　纽约市公园路十一号 　　收信人称谓是：亲爱的鲁克。 　　以下的内容则是： 　　这实在不是个天杀的写信时间，但一直到此刻我才有机会一人独处，事实上，我一直找时机想告诉你我的进展，近来，因为得小心进行，所以难能找到写信的好机会。你完全清楚我现在的处境，在一切准备妥善之前，当然我不希望打草惊蛇，一旦万事齐备，届时我就可堂而皇之什么也不怕了。 　　事情看来顺利得不得了，只消再有几天时间，我就可甜甜蜜蜜地痛捞最后—— 　　信就到此为止，最后一个字戛然一折，粗浓的墨迹如刀切一般，锐利地直划到纸张下缘。

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