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“是这样，上校，你很清楚，”奎因警官说，“这样的事说不准会牵涉到哪儿。我想知道我们有多大的活动空间？” “要多大有多大，”上校的白手一挥，“只要有理由。” “某些特定设施，”埃布尔·本迪戈说，“不得擅入，先生们。如果你们被挡驾，那一定是有理由的，希望能谅解。” “你们会被挡驾的。”上校面带微笑地说，“你们直接去总部机关吗，埃布尔先生？” “是的。我们失陪了，上校。” 小个子官员动作夸张地把雪茄烟头扔在地上，再用靴跟踩烂。然后，他再次面露微笑，用他那柔软的手指碰了碰帽沿，疾速转身离去。 蓝褐二衬衣迅速跟上。 “不可多得的人，”总理大臣说道，“先生们。” 奎因父子转身，一辆黑色的豪华轿车已悄声地停在他们身旁，一个身着号衣的侍者手扶打开的车门正挺身恭候。 车前门上镶着一个金色的浮雕，两个连接着的金球托着一顶重重的王冠。 这是一块标志性的盾徽。 当车驶出树障后，奎因父子将半个岛屿的景致尽收眼底，原来这个机场是在一块高地上。 他们立刻明白了，这个岛为什么会被选择做搬迁政府的隐蔽地。它的形状像一个中心鼓起一块的碗。相当于碗沿儿的海岸线由陡直的峭壁构成，且有茂密的树木，这样，从海上看不到置身岛中才能目睹的人迹或构筑物。碗中心的突起地带，也就是机场所在地，与海岸线上林木覆盖的峭壁基本上一样高。位于中央的机场与边沿的峭壁之间是呈尖底状的斜坡，从海上看不到这里，所有的建筑也都耸立在此。 所见惊心。这是一个大岛，所谓的山谷很开阔，目力所及，楼房林立。大部分看上去像工厂，有的面积很大，见不到烟囱；也有办公楼，在相当于山脚的谷底坐落着一些小房子和状似兵营的建筑物，埃布尔·本迪戈解释说，那是工人的住家。小房子里住的是低层行政管理人员，在岛的另一部分，他说，正在建造使用面积更大的独院式住宅，提供给高层管理人员和科研人员以及他们的家人。 “家人？”警官叫道，“你是说你们这里还有家庭主妇和孩子？” “当然，”总理大臣微笑着回答，“我们给雇员提供一种正常舒适的生活环境。我们有学校、医院、娱乐场所、体育场——美国的现代社区有的这里都有，只不过拥挤一些。空间是我们最严重的问题。” 埃勒里心里写出一个希特勒常挂在嘴边的德文单词：Lebensraum(生活空间)。 “还有食物、衣服、连环画，”奎因警官气力不够似的说，“你不是要告诉我说，这一切你们都生产吧！” “是的，如果能有地方我们一定会的。所需一切是由我们的船队，主要是飞机运来。” “你们发现飞机比船更实用吧？”埃勒里问道。 “可以这么说，使用港口设施有问题。我们宁愿保持海岸线原本的样子，尽量显得更自然一些——” “现在正经有港口了，埃勒里！”警官说。 “对不起。”本迪戈说着，突然严厉起来。他探身向前，压低声音对司机说了些什么。他们这辆正沿着林木边缘内侧疾驶的车立刻拐入一个岔口，向谷底插去。可埃勒里还是及时地从林木的缝隙中瞥了一眼，看到海湾中靠近岸边的地方似有一艘战舰狭长的身影一闪而过。 司机的脸色都变了。他和侍者比刚才坐得更直一些。 “我们并没有看清什么，本迪戈先生，”埃勒里说，“只是一艘重型巡洋舰。是你海军舰艇中的一艘吧？” “我哥哥的游艇，本迪戈号。”总理大臣轻描淡写地说。 奎因警官又用他那锐利的眼睛向谷底望去： “驾快艇可以治我的关节痛。”他突然冒出这么一句，“这些食物和其他物品，本迪戈先生，你怎么分发。是由你掌握吗？你用什么来支付你雇用的人们？” “这里的银行发行购物券，警官，这里的商家和岛上的个人都认。” “要是有人辞职或被解雇，他带着本迪戈的购物券走吗？”埃勒里问道。 “我们很少有人走，奎因先生，”总理大臣说，“当然，如果某位雇员应该离开，他的购物券可以换成在他本国流通的货币。” “我想你的员工没必要组织工会吧？” “怎么会没有呢，奎因先生，有的，而且种类很多。” “但是没有罢工。” “罢工？”本迪戈吃惊了，“我们的雇员怎么会罢工呢？他们领高薪，居住条件也好，物质享受都有，他们的孩子也受到很好的关照……” “我想知道，”奎因警官把目光收回，像是突然想起什么，“为你们工作的人都来自哪里，本迪戈先生？” “各地都有我们的招聘办事处。” “也包括征兵办事处吧？”埃勒里轻声说。 “对不起，你说什么？” “你的士兵们，本迪戈先生。他们是士兵，不是吗？” “噢，不。制服只是为了方便。我们的保安人员不是……”埃布尔·本迪戈探身向前，举于示意，“总部办公室到了。” 他再次微笑，埃勒里也知道，暂时得不到更多的情报了。 整个总部办公楼像一辆不小心开进树丛中的车，被树木和滋木丛紧抱着。屋顶涂粉厚厚的保护色。这样一来，从天空就什么也看不出来。 八座楼像轮辐一样以主楼为中心依次排开。 |
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