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二

他的天庭饱满，一副很有智慧的样子。肌肤紧绷，但缺少鲜活的亮色，恐怕是在户内呆的时间过长，头发是鼠灰色，又有点儿偏棕。在方形的无框眼镜后面是一双略显凸出的眼睛，眼皮也有些下垂，但这并不妨碍他目光坚定地直视面前的一切。一个呈膨胀势头的大肚子被他那件单排扣外套紧紧勒住，而这件外套本身倒像是仓促之间做成的半成品。 　　他会使人产生这样的想法：此人再戴一顶方礼帽穿一件滚边的马甲比较合适。 　　他也许50岁，或者60岁，也有可能只有45岁。 　　埃勒里的第一印象倒也直截了当：一个患了健忘症的教授。尤其是那高声大气的语调让人联想到考试和黑板。 　　但是，不管是不是患健忘症或其他什么毛病，一个教授不会如此耀武扬威地由武装人员陪同。埃勒里重新对他进行归类：也许是一位将军，情报部门的领袖人物，五角大楼里能呼风唤雨的人，或者是从佛罗里达州出来的老派的银行家。 　　但是…… 　　“我的名字是，”来访者的“琴弦”再次拨响，“埃布尔·本迪戈”。 　　“本迪戈！”警官大惊，“你不会是那个本迪戈的……” 　　“差不多，”埃布尔·本迪戈面带微笑地说，“我想你们从未看到过他的照片，所以你应该能理解我面临的难题有多大，奎因警官。这些保安人员隶属我哥哥的公关内务部，它归一个叫斯普林的非常强硬的家伙领导。斯普林上校——我不认为你们听说过。他对我们所有人实行专制统治，甚至对我哥哥——或者我应该说，尤其是对我哥哥！这么说你是埃勒里·奎因了。”他看了看埃勒里，声调半度也不降，继续说道，“很荣幸，奎因先生。我对这一套防范措施和步骤从来就不欣赏，可有什么办法呢？斯普林上校总喜欢提醒我这样一点：只要一颗子弹就能变笑剧为悲剧……我可以坐下吗？” 　　埃勒里拉过一把皮椅推过去。 　　警官说，“我还是愿意，本迪戈先生，应该让我们事先知道……” 　　“还是上校的问题，”埃布尔·本迪戈说话间已坐进椅子里，“谢谢，奎因先生，我的帽子就放在这儿的地板上挺好……这么说那么多谜案都是在这里破的哄。” 　　“是的，”埃勒里说，“但我知道令我父亲不安的是，他应在十二分钟内到达位于市中心的警察局的办公室。” 　　“坐下，警官。我要和你们两个人谈一谈。” 　　“我不能，本迪戈先生……” 　　“这次他们不会注意到你的缺席。这一点我可以保证。我注意到的是，你的早餐被我们打断了，还有你的，奎因先生……” 　　“我刚开始喝咖啡，”埃勒点里走向饭桌，“来跟我们一起吃吗？” 　　从屋子的那一头传来褐衬衣的声音：“本迪戈先生。” 　　本迪戈逗笑地摆了摆修长的手：“看到了吧！又是一条斯普林上校的规定。吃你们的，请吧。” 　　埃勒里用咖啡壶把父亲的杯子斟满，再给自己倒上。 　　没有问题要向来访者提，事实上，问也无益。所以他站在桌旁呷了一口咖啡。 　　警官开始吃东西，用余光扫了一眼腕上的手表，一脸无可奈何。 　　埃布尔·本迪戈目光旁视，默默地等待着。 　　蓝衬衣和褐衬衣纹丝不动地站着。楼梯间里的那个人也原地未动。法布里坎特太太的吸尘器还在没完没了地发出轰响。 　　奎因父子刚一放下咖啡杯，造访者立刻说道：“先生们，对我哥哥知道些什么？” 　　父子二人面面相觑。 　　“有关于他的材料吗，儿子？”警官问。 　　“有。” 　　埃勒里走出书房，蓝衬衣闪身一旁。等他再回来时，手里多了一个大纸夹。他把纸夹往桌上一扔，几份报纸杂志的剪报从里面掉出来。他坐下，开始翻阅那些材料。 　　埃布尔，本迪戈那双突眼从镜片后面盯着埃勒里的脸。 　　埃勒里的头终于又抬了起来：“除了一些周末增刊上的简单报道，没有多少新东西，本迪戈先生。” 　　“除了这些剪报，你们就再不知道别的吗？” 　　“传言都说你哥哥是世上五个最富有的人之一——家财亿万。而我想这可能是一般人的夸张。但是，完全可以说他是个最富有的人。” 　　“噢，是吗？”埃布尔·本迪戈说。 　　“到底有多富已成为人们感兴趣的话题。作为当今的工业巨头，较知名的有博迪根军火公司，从事军需品制造，分支机构遍布全球。这家公司据说完全归你兄弟所有。我说‘据说’是因为有人认为博迪根这个名称是由本迪戈变换而来，倒不一定是有什么‘证据’证明所有者是谁。如果碰巧真是这样，那算我蒙上的。第二次世界大战中，博迪根的一个独立的分支机构——十几家分支机构之一——一年的税后利润都差不多4200万。” 　　“说下去。”埃布尔·本迪戈眨着眼睛说。 　　“你的哥哥，本迪戈先生，与世界范围的石油买卖以及钢铜铝这些主要金属、飞机、船舶、化工等等都有很深的关系……” 　　“这么说，是无所不包了，”奎因警官说着，抹了抹自己的胡子，“而且都和战争有很大关系。我真的必须往市中心赶了，本迪戈先生……”“还不忙。”本迪戈突然把一条腿架到另一条腿上，“接着说，奎因先生。”

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