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四四

“你父亲被蕾丝小姐故意地误导了，你也是如此。伊斯特活着。根据她的‘自杀的’故事所说，它发生在一九二四年。但是全部这些书，你能看见，都是在那之后写成的。” 　　“但是，它们也可能是旧书、老笔记，倒回去注明日期，并且正好发现——” 　　“不，麦可卢小姐。大多数显示出的证据是内在的——参考了同时代的事件——都远在一九二四年之后。她确实活着，并且她写作了卡伦·蕾丝的书，而且是在这个非同寻常的房间中写作它们的。” 　　“天哪！”布斯科说道。现在他站了起来，心绪不宁地踱着步，“丑闻！这将把文学领域整个翻转过来。” 　　“不会的，如果我们不愿意它发生的话。”麦可卢医生用沙哑的声音说道，他的眼睛再一次发红。 　　“她死了。为什么又复活——” 　　“于是，就有了得奖。”出版商诉说着。 　　“如果这里有欺诈或剿窃——” 　　“布斯科先生，”艾勒里突然说道，“《升起的八朵云》能不能是疯女所写？” 　　“天哪，绝不可能！”布斯科高喊道。他把他的头发弄得乱七八糟，“我不明白。也许伊斯特·蕾丝心甘情愿地这样做——为了某些她自己的原因。假定——” 　　“我不这样认为，”艾勒里慢吞吞地说道，“卡伦·蕾丝拿着左轮手枪，监视她的姐姐，强迫她以死人的名义活着。” 　　“她——她的平静！在五月的聚会——” 　　“有其他方法，”艾勒里结束了说话。他坐在抽木桌子后边，思考着。 　　“没有人会相信它。”布斯科哀叹道，“我将成为笑柄……” 　　“而那个可怜的人现在在什么地方？”伊娃叫喊道，“毕竟，这对她不公平。”她跑向医生，“我知道你的感受。爸爸，关于这件往事——这——如果卡伦做了这种可怕的事情——我们必须找到伊斯特，并且向她问清楚！” 　　“是的。”医生喃喃低语道，“我们必须找到她。” 　　“为什么光等着，不做些事情呢？”特里·瑞冷静地说道。 　　“你们能够对此保持冷静，然后决定什么时候和她谈话……” 　　“特里是对的。”艾勒里说道，“是的，我们将那样做。我已经和我的父亲讨论过这件事。他正在加倍努力把她找到。” 　　“啊，我知道他会这样做！”伊娃喊道，“爸爸，她还活着，你高兴不高兴，并且——”她停下来了。那个大块头的脸上有某些可怕的东西。 　　伊娃记起了他的羞怯，他曾严酷的供认，青年时代他曾经爱过和他弟弟结婚的女子。 　　但是，他叹息了，说道：“那么，我们将能见到。但愿我们能够见到她。” 　　这时利特从楼下吼叫了：“奎恩先生！警官的电话！” 　　第十六章 　　当艾勒里从卡伦·蕾丝卧室回来的时候，他的面色沉重。 　　“他们已经发现了她！”伊娃说。 　　“没有。”艾勒里转向出版商，“谢谢你，布斯科先生，我想就这样吧。你不会忘了你的承诺吧？” 　　“我不可能忘记。”布斯科擦了擦他的脸，“医生——我不能告诉你我感到多么遗憾——” 　　“再见，布斯科先生，”麦可卢医生平静地说道。 　　出版商摇了摇头，紧闭着嘴唇走出去了。 　　在他后面，利特关上起居室的门。当关门的声音传到屋顶阁楼楼梯时，艾勒里说话了：“我父亲想要你们这些人立即到中心街道去。” 　　“再一次去总部。”伊娃情绪低落地说。 　　“我想请大家最好现在就去。斯科特博士，如果你不愿意去的话，可以不去。他没提到你。” 　　“好吧，我想去。”斯科特博士简短说道。他脸发红，挎起伊娃的胳臂，引导她下了楼梯。 　　“这是为了什么事？”麦可卢医生迅速地向艾勒里低声问道，“他是——有什么事情——？” 　　“我不知道，医生，他没有说。”艾勒里皱着眉头，“但是，我了解我的父亲，而他的声音听上去好像得意洋洋。我们最好对最糟糕的情况有思想准备。” 　　医生沉默地点了点头，跟随这两个年轻人走下那陡峭的楼梯。 　　“他一定得到了什么东西，”特里·瑞从他的嘴旁边挤出话来，“我也了解你的老爸。我对他在那些指纹上能够取得什么结果感到不可思议。” 　　“肯定是比指纹更重要的东西，特里。” 　　“他也想要我去吗？” 　　“没有。” 　　特里紧握着他的珍珠灰色的帽檐，然后把帽子牢牢地戴在了头上：“那么我要去。”

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