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四三

“自然如此。” 　　“当然了，这完全真实，《升起的八朵云》，她的最后的小说——获奖作品，也是如此吗？” 　　“《升起》一书尤其如此。我马上就认识到它是重要的小说。我们全都非常迷恋它。” 　　“你能不能回想起，当你读手稿的时候，有没有手写的改正的地方？我是指——打印的词被划掉了，用铅笔写的修正处插入进去？” 　　“我相信有几处。” 　　“这是《升起的八朵云》的最初的手稿吗？” 　　艾勒里把薄薄的一捆手稿交给他。布斯科把一付金丝眼镜架在他的鼻子上之后，就开始浏览那些文件了。 　　“是的，”他最后肯定地说道，并且把手稿交还回去，“奎恩先生，我可以问一下这里的要点是什么——啊——异常的调查？” 　　艾勒里把手稿放下了，并且从他曾经戳过的那整洁的一堆中拿出一份：“这里有卡伦·蕾丝的各种笔迹——无可置疑的是卡伦·蕾丝的，与莫勒尔手中的一致。麦可卢医生，麻烦你检查这些，并且证实一下律师的意见。” 　　那个大块头从窗户那儿过来了。他没从艾勒里那里拿过文件，他仅仅站在他的背后，看一眼他手里拿着的最上层的纸张。 　　“这确实是卡伦的笔迹，一点也不错。”然后他返回去。 　　“布斯科先生？” 　　出版商更彻底，他浏览了那堆文件：“噢，是的，当然是的。”——他在出汗。 　　“喂，”艾勒里继续着，放下那堆文件，再一次拿起手稿，“让我从《升起的八朵云》中读一些片段给你们听。”他调整了他的夹鼻眼镜，然后用清晰的声音开始朗读：“年老的沙勃罗先生坐在他的臀部上，并且无缘无故地自己大笑着；但是，那常常涌现的一种想法，通过他眼睛的空白面纱变得明显可见了。” 　　他停顿下来：“现在让我把用钢笔修改过的句子读给你们听。”他慢慢地读着：“年老的沙勃罗先生坐在他的臀部上，并且无缘无故地自己大笑着；但是，常常涌现的一种想法，在他脑袋的空窗户后面闪烁着。” 　　“是的，”出版商喃喃低语道，“我记得那一段：” 　　艾勒里翻过去两三页：“未被人看见的来自阳台的奥诺·琼斯，意识到她正站在下面的庭院里。” 　　他抬起头来说道：“注意，这里也被修改成如下那样。”他又低下头去看着稿子：“未被人看见的来自阳台的奥诺·琼斯，意识到她的黑色的身影通过月亮站立着。” 　　“我不太理解——”布斯科想要说话。 　　而艾勒里翻过更多的书页：“日本夏天的天空在这里被描写为‘景泰蓝般的’，这个词已经被勾掉，然后用‘珐琅’来代替了。在同一段落中，户外现场全景的主要特征是‘一个反扣着的细致优雅的碗’。作家改变了她的想法，因而句子变成‘他们在烟雾缭绕中一个倒立着的彩绘茶杯下面站立’。”艾勒里合上了手稿，“布斯科先生，你把这些称作什么类型的修改？” 　　那个人明显地被困扰着：“啊，当然是有创造性的东西了。对某个词的外观的感受，这样的问题——一个人的看法可能和另一个人正相反。每一个作家都在创造自己的词汇。” 　　“它们非常地个性化？有没有人敢于拥有这样的特权去擅自改动别人的作品？” 　　“你知道的，奎恩先生，你自己是个作家。” 　　布斯科说道。 　　“换句话说，你会说卡伦·蕾丝用铅笔作了这些修改——并且在她的全部小说中的全部地方都有这样的修改？” 　　“当然了！” 　　艾勒里带着两件东西走到那人面前：“请比较手稿改正的笔迹。”他静静地说道，“与卡伦·蕾丝的证明上的笔迹相比较。” 　　布斯科一瞬间凝视着，接着他抓取了文件，开始兴奋地读着它们：“我的天啊，”他咕哝着说，“另外一个人的笔迹！” 　　“我感到遗憾，医生，”艾勒里说道，“从这些和其他确定的证据，真相非常清楚。卡伦·蕾丝没有写《升起的八朵云》。卡伦·蕾丝没有写在它之前的《太阳》，也没有写《水孩子》，也没有写其他有才华的小说，而这些小说归功于她的笔下，她并且因此而获得荣誉。卡伦·蕾丝所做的工作，并没有布斯科先生位置低下的校对员做的多，而她却凭借这些作品获得了国际性的声誉。” 　　“但是，肯定弄错了什么，”伊娃大声吃喝道，“是谁能写作它们？谁会允许别人用他自己的作品去获得荣誉？” 　　“不是‘他”，麦可卢小姐——而是‘她’。同时，我并没有说这样是经过许可的，‘许可’是词语中最虚伪的。有实行卑鄙而且背信弃义的勾当的很多方法。”艾勒里缩紧了他的嘴唇，“全部这些小说都是卡伦·蕾丝的姐姐伊斯特写的。” 　　麦可卢医生在窗户边缘突然坐下了。 　　“关于这一点，真的没有丝毫的疑问。”艾勒里说道，“我已经用过每一种可能的方法来核查，而且回答总是相同的。修改的笔迹明确无疑是伊斯特·蕾丝的——在那捆旧信中，我有大量她的笔迹样本——注明的日期远在一九一三年。 　　有几处时间不同，但我今天早晨让他们提出了专业性鉴定，所有裁决是一致的。当然还有一种情况，就是伊斯特的行为不过是她妹妹的秘书，但这也不可能，因为正如布斯科先生告诉你们的那样，这些修改是有创造性的。” 　　斯科特博士干咳一声说：“也许你制造出来的比真实发生的要多些，不是吗？有可能那些修改是蕾丝小姐作出的，而她的姐姐正在扮演着速记员的角色。” 　　“那么你怎样解释？”艾勒里说着拿起一本厚厚的笔记本，“在这个是伊斯特·蕾丝笔迹的笔记本里，有那个《升起的八朵云》的全部工作计划——内容丰富的记录，全都有创造性，全都有个性，带有少许的页边备注，清楚地显示出所有的想法只是她个人的。” 　　“但是她死了。”伊娃说道，“爸爸这样说的，卡伦——卡伦也这样告诉过我。”

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