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五三

“好说好说，谢谢夸奖。”达金说，一面捡起那天鹅绒的盒子。 　　迪德里希也点点头，带着笑，仿佛在说，“我也是很敬佩他的。” 　　不过，这也太明显了，艾勒里心想。先是两万五千元，现在又是钻石项链。这也难怪他。 　　达金不紧不慢的。他向来都是这样的。他常常会从容谨慎得让人生气。你很难得看到他走动，而且没有人能改变他这个习惯。 　　他对霍华德和莎丽很有兴趣。 　　“范霍恩太太……” 　　莎丽跳了起来：“噢！大家都这么安静…… 　　什么事，达金先生？” 　　“你最后，一次见到项链，是什么时候？” 　　“一个多月前了。”莎丽很快地说。 　　——太快了。 　　“什么，不，亲爱的，”迪德里希说，他皱起眉头，“应该是两个星期前，你忘了吗？你把它从保险箱里拿出来，给……” 　　“给米丽·伯内特看来着，对，”莎丽的脸涨得通红，“我忘了，迪兹，我的记性实在太差了。” 　　“两个星期，”达金站在那儿玩味着，“有人在那之后又看过项链吗？” 　　“霍华德，”迪德里希问，“你看过吗？” 　　——那张丑陋的脸像石头一样。 　　“我？”霍华德紧张地笑着，“你说我吗，爸爸？” 　　“是的。” 　　“我怎么可能看到？我根本就没想到过要开保险箱。” 　　迪德里希用厚重的语气说：“我只是想，也许你见过，孩子。” 　　他在怀疑，他不知道；他在怀疑，这让他很难过。怀疑而不知道答案让他很痛苦。霍华德吗？不可能；是莎丽吗？难以想象。可是…… 　　迪德里希转过头去。 　　“星期一早上，它还在保险箱里。”他弟弟开口了。 　　“昨天？”迪德里希犀利的眼光转向沃尔弗特，“你肯定？” 　　“我当然确定，”沃尔弗特露出他那皮包骨的微笑，“我为了要拿那些哈钦森的文件，打开了保险箱。当时，项链还在里头。” 　　达金问：“在盒子里吗，范霍恩先生？” 　　“是的。” 　　“盒子打开着？” 　　“不……不过……” 　　“那你怎么知道项链还在里头？”达金温和地说，“这种事你必须非常小心，范霍恩先生。我是指，对事实的描述。或者，你是偶然打开了盒子，范霍恩先生？” 　　“其实，我的确打开过。”沃尔弗特那双招风耳的耳垂开始发红。 　　“是这样吗？” 　　“只是想看看罢了，”沃尔弗特恼羞成怒，“你们以为我在撒谎吗？” 　　迪德里希吼起来：“这有什么不同？窃案是昨天晚上发生的，那玻璃门昨天深夜还是好好的。谁最后一次看到项链，又有什么不同？” 　　他后悔了，后悔把达金找来。那之前是痛苦，而现在则是深深的懊悔。 　　警长说话了：“你们将会收到我的通知，范霍恩先生。” 　　人们正在领会这句话的意思的时候，达金又说了些明确而恐吓的话。达金走了。 　　迪德里希没有再回到城里去，只有沃尔弗特回去。不过，迪德里希几乎一整天都关着门，待在他的书房里。为了找一本参考书，艾勒里走到书房门口。他听到这位主人正漫无目的地在房里踱来踱去，于是艾勒里又回到客房。霍华德则把自己关在工作室里。莎丽在自己的房间。 　　艾勒里忙他的工作。 　　五点钟，迪德里希出现在客房门口。 　　“噢，嗨！” 　　他自我斗争了一番，显然是胜利了。脸上的皱纹更深了，可是却显得很有节制。 　　“看到那群老母鸡代表团了吗？” 　　“那委员会吗？不，我没看到，我一直在工作……” 　　“我能说什么？我觉得自己像个傻瓜。当然，我们还是得去。” 　　“‘他的每一个痛苦’……”艾勒里笑着说。 　　“那是出自哪儿的一句话？”迪德里希回以淡淡的微笑，“爸爸也常引述这句话。噢，是了，‘人，生而受苦’……嗯，这个……我不是要打扰你，奎恩先生，只是我刚刚想到，我们还没有请你今天晚上和我们一起，去参加那要命的答谢宴会。当然，我们是希望你能……” 　　“我恐怕，无法出席了，”艾勒里很快地接口，“不过，还是很感谢你，把我当做家中的一分子。” 　　“不，不，我们很喜欢有你的加入。” 　　“我这次没有带晚礼服来……” 　　“你可以穿我的晚礼服。” 　　“还是不要了，范霍恩先生，反正，你才是主角。” 　　“你是说，你还是想留下来，折腾这打字机？” 　　“其实它还没有真正吃到苦头。坦白地说，是的，我要留下来。” 　　“真希望我们能调换身份。” 　　他们亲密地一起大笑。过了一会儿，迪德里希挥挥手，走了。 　　一个坚强的男人。 　　艾勒里送范霍恩一家出发。迪德里希穿着晚礼服，戴着高顶大礼帽，他为莎丽打开车门。莎丽穿着一件貂皮大衣，配着鲜艳的胸花，白色的晚礼服垂到地上，头上覆盖着像薄纱之类的东西。他们身后是沃尔弗特，相形之下，像个跟班的。霍华德把卡迪拉克豪华轿车开过来，莎丽和迪德里希进了后座，沃尔弗特则钻到霍华德的旁边。 　　那大车子滑下小径，转个弯，消失了。 　　艾勒里看到，他们四人从头到尾，都没有讲过一句话。

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