十日惊奇(43)_艾勒里·奎恩

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四三

霍华德为什么停在这里——这哪儿都不是的地方？　　也许，失忆的人也有他自己的逻辑。哈哈！　　霍华德不只是停下来而已，他把车子调转头，面朝南方。　　艾勒里只好也在这窄窄的路上，想办法让自己的车子不断往前往后挪着，掉转回头面向南边。他把车子停到距离霍华德车子七十英尺处，熄掉引擎和车灯，然后爬出车子。　　就在那一刹那，他的双脚沾满了烂泥巴，一双牛津鞋都泡在烂泥里。　　霍华德的车里是空的。　　艾勒里坐在霍华德的车子边，用湿湿的手抹着湿湿的脸。　　霍华德跑到什么鬼地方去了？　　不是因为这个问题很重要——对于现在的艾勒里来说，没有什么会比热水澡和干衣服来得更重要——而是基于单纯的研究兴趣：霍华德上哪儿去了？　　哦，找脚印。　　但是这摊烂泥巴就像大海一样，毫无痕迹可寻。　　就算有脚印也没用，艾勒里没有手电筒。　　既然这样，艾勒里想，那我就等几分钟吧，要是他还是没有出现，就不管他了，这时根本就黑得什么也看不到，没有月亮…… 　　出于顽固的习惯，他还是——很不情愿地——提起脚步，走向霍华德的车子，打开车门，在仪表板周围摸索。　　他发现霍华德把钥匙带走了，几乎就在这同时，他看到了灯光。　　那是很模糊的光，而且不断地摇晃，过了一会儿，又全部消失，然后又再出现。有时它会停下来一会儿，但是很快又开始晃动，然后消失、重现在几英尺之外。　　那灯光就这样，移动了好一段距离，不是在泥泞的马路上，而是朝霍华德车子的另一边移去。　　那边是田地吗？　　灯光有时候会和地面贴近，有时又提得高高的。　　接着，它停下一段比较长的时间，艾勒里终于看到了：朦朦胧胧有一团暗黑色，那是一顶大帽子。　　是霍华德拿着手电筒！　　艾勒里的手往前伸，摸着霍华德的车子前进。他想，车子里可能还有一支手电筒，但是，拿出另一支手电筒，将使他遗漏一些情况，霍华德可能会被吓跑。　　艾勒里的手在车子的另一边摸到一片湿湿的石墙，那墙高及艾勒里的腰部。　　他爬过那矮墙，落在一片长满针刺的矮树上。　　这时，艾勒里连老天都诅咒。　　他挣扎地走出矮树丛，跌跌撞撞地追向那灯光。　　那是一段最难走的路。他发现自己踏在一边比较高、另一边却比较低的路上，有时候，他会发现前方有一棵树——往往是鼻子最先碰上。　　那是他所走过最难走的夜路。难走的最主要原因，是要让前面的灯光，一直保持在视线范围内。那他妈的灯光能不能停下来！然而，那讨厌的灯光继续摆动，像在跳舞。　　接着艾勒里气恼地发现，自己和前面灯光的距离越来越远。　　灯光在远处闪烁，像一只故意引人走入歧途的精灵，让这位不幸的旅人掉入陷阱，永远无法靠近。　　这位旅人的脚撞到东西，第二次跌倒。这一次，在他摔倒后，有东西碰到他的头上，他觉得天旋地转。他想，自己应该是死了，因为，一切都停止了——雨、寒冷、霍华德、跳跃的灯光和一切。　　也许是他诅咒了天，所以老天用它的神力来教训他。　　不过，当艾勒里睁开眼睛，那灯光距离他，还不到二十英尺，而且可以确定的是，那灯光——现在已经停下来，不再跳跃了——前面的人，就是霍华德。那灯光足以让艾勒里看清楚自己躺着的地方，刚才使他绊倒的东西和击中他脑袋的侧面的东西。　　他是被一个长满杂草的长方形小黏土堆绊倒的，黏土堆的前方有一块大理石，大理石上有一只石雕的鸽子。　　碰到他太阳穴的，就是这只石鸽子。就在他昏晕地躺着的那一会儿，霍华德已经绕了一圈，在艾勒里身旁仅十几英尺远处，找到他一直寻找的坟墓。　　他们现在正在“菲德利蒂墓园”里。　　艾勒里爬起来跪着，大理石碑挡在他和霍华德之间。　　虽然石碑无法完全遮住艾勒里的身体，但是霍华德也几乎不可能会发现他——一来霍华德背对着他，二来霍华德拿着的手电筒，也让他无法看见灯光以外的暗处。　　艾勒里抱紧那不知名的墓碑，他能做的，只是看。　　忽然，霍华德的身体往前急冲，手上的光也可笑地画了个半圆，当光停下来后，艾勒里看到他从一个墓上抠出一捧泥来，并使尽吃奶的力气，将泥巴丢到那宽大的墓碑上。　　他又弯下腰来，灯光再度绕了半圆，然后停住，然后他又丢出泥巴。　　对艾勒里来说，这看起来是整个噩梦的合理结局：一个人在倾盆大雨的寂静晚上，开了好几英里路的车子，到这里来向着石碑丢泥巴。接着，艾勒里看到手电筒被放到地上，灯光照向沾满泥巴的墓碑。霍华德从外套的一个口袋里拿出一把凿子、一把木槌，上前用力敲打石碑，把石碑上的逗点、句号、惊叹号凿得飞起，和斜斜的雨丝一起飞向另一边黑暗之中…… 　　黑暗的墓园里，只剩下艾勒里自己。　　霍华德已经走了。　　只留下朝向黄黏土路上缓缓移动的灯光。　　当艾勒里要站起来的同时，那灯光消失了。　　过了一会儿，他听到霍华德敞篷车传来的低吼声，然后，低吼声也渐渐远去。　　他很惊讶地发现，雨不知道什么时候已经停了。

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