上帝之灯(67)_艾勒里·奎恩

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六七

“这可以让我们，正如同法国人说的，好好思考一下。莱纳也走了。”——索尼挺直身体——“喔，是的。他的床睡过，但只是短暂的，我判断。他们是一起潜逃的吗？分开的？索尼，”艾勒里若有所思地说道，“现在变得愈来愈诡谲了。” 　　“我弄不懂，”索尼颤抖地说，“我才刚准备要放弃。我不认为我们能在这里达到任何目的，还有那一直使人感到气恼、不可思议的事实……房子——不见了。” 　　艾勒里叹口气并看了看他的腕表：现在是七点过一分。　　索尼丢开枕头转而在床下找拖鞋：“我们到楼下去。”他说道。　　＊＊＊　　“腊肉很好吃，莱纳太太，”艾勒里说道，“我相信这里一定有一整车的补给品。” 　　“我们流着拓荒者的血液，”莱纳医生抢在他太太回话之前愉快地说道，他满口都是炒蛋和腊肉，“幸好，我们的储藏室里有足够的食物可维持相当长的一段时间。这里的冬季气候很恶劣——我们去年就领教了。” 　　凯斯没有出现在早餐桌上。年老的费尔太太在。她狼吞虎咽地吃，在她这个年纪，对生活唯一感受到的感官满足就只有填饱肚皮了。然而，她虽然没有说话，却一边吃一边看着爱丽丝，后者的脸色则很阴沉。　　“我昨天晚上没睡好，”爱丽丝说着，玩着她的咖啡杯，她的声音比先前高亢，“这令人心烦的雪！我们不能想办法今天离开这里吗？” 　　“只要雪一直下就没办法，”艾勒里温柔地说，“那你呢，医生？你也没睡好吗？或是那房子从你面前消失不见的事对你一点儿都没有影响？” 　　胖子的眼里有血丝，而且他的眼睑是松弛的，然而，他轻笑并说道：“我？我总是睡得很好。我的心理没有什么牵挂。为什么要问？” 　　“喔，没什么特别的原因。我们的朋友凯斯今天早上在哪里？他真是个飘忽不定的人，不是吗？” 　　莱纳太太吞下了整个松饼。她的丈夫看了她一眼，她站起来快步走到厨房里去。　　“天知道，”胖子说道，“他就像鬼魂一样不可预测。你不要烦恼那孩子，他是无害的。” 　　艾勒里叹口气并推开桌子站起来：“过了二十四小时还是没有降低这事件的神奇。我可以告退了吗？我要再去看一眼已经不在那里的房子。”——索尼也打算站起来——“不，不，索尼，我想要自己去。” 　　他穿上他最暖和的衣服后走到室外，雪已经堆到下层的窗户边了，树木被雪覆盖也都快看不见了。曾经有人从前门走出去几英尺，足印也又快被雪填满了。　　艾勒里站在那足印间，深深吸了一口气，然后向右边看原本是黑屋耸立的位置。从整片旷野到后方的树林间是几乎难以辨认的痕迹。他竖起大衣的领子抵御像刀割的风，然后走入深达腰际的雪地里。　　前进相当困难，但不是很不愉快。过了一会儿之后他开始觉得相当温暖了。整个世界是纯白宁静的——一个新的、奇异的世界。　　等到他通过那片开阔的地区进入树林时，感觉上他好像又把那个新世界丢在后面了。所有的一切都是那么静止，那么白，那么美丽，有着超乎尘世的美。白雪披挂在树木上，给了它们一个新面貌，从古旧的形体中创造出奇特的花样。　　偶尔会从低矮树枝上落下一团雪来砸中他。　　这里，原本在大地和天空之间有个屋顶，白雪还没来得及完全渗入这神秘的轨迹里。这是有目的的轨迹，没有犹疑，笔直成线地通向某个遥远的目标。艾勒里更快速地往前推进，因为有预感会有所发现而兴奋。　　然后世界变黑了。　　这是一件很奇妙的事。雪变成灰色，更灰了，然后深灰色，最后一瞬间变成一片漆黑，就好像被地下冒出的墨水染黑一样。令人惊讶的是他感到冰冷的雪堆拂到他的脸颊上。　　他睁开眼睛发现自己平躺在雪地里，索尼穿着厚重的大衣蹲在他身边，鼻子由青冷的脸庞上突出来，就像是寒冬的枝桠。　　“奎恩！”索尼摇晃着他叫道，“你没事吧？” 　　艾勒里坐起来，舔舔嘴唇：“像你想的一样好，”他呻吟着，“什么打了我？感觉上像是上帝发起怒来的雷击一样。”他抚弄着后脑袋，挣扎着站起来，“好啦，索尼，我们似乎已经到了有魔咒的土地边缘了。” 　　“你不是神经错乱了吧？”索尼焦急地问道。　　艾勒里看看四周那些痕迹应该在的地方，但除了索尼站立之处延伸出来的两条线之外，什么都没有，很显然，他无意识地已经在雪地里躺了很长的时间。　　“超过这里，”他郑重地说，“我们不能去。不要插手，不要嗅闻。管你自己的事。在这条看不见的疆域线的后面就是冥府，就是地狱……原谅我，索尼，是你救了我吗？” 　　索尼往后退，以目光搜索着一片宁静的树林：“我不知道。我想不是。至少我发现你躺在这里，一个人，让我吓了一跳——以为你死了。” 　　“或许，”艾勒里打了一个冷颤说，“我真的可能会呢。” 　　“当你离开屋子时爱丽丝到楼上去，莱纳在说什么捕猫器之类的话，我就慢慢晃出屋子。我涉雪走到路上，过了一会儿，然后我想到你，于是我就走过来了，你的足迹几乎已经湮没，但还足以引领我通过荒地来到树林边，然后我终于遇到你了。现在足迹已经都不见了。” 　　“我一点都不喜欢这样，”艾勒里说道，“但由另一个角度我又很喜欢。” 　　“你是什么意思？” 　　“我无法想象，”艾勒里说道，“一种神圣的力量会诉诸这种残酷的攻击。” 　　“是啊，现在已经开战了，”索尼低语，“不管是谁——不达目的地他不会终止的。” 　　“一场仁慈的战争，不管怎么说。我领受了他的慈悲，他可以易如反掌地杀了我——” 　　他住口了。一声尖锐的爆炸声传进他的耳中，像是松枝在火里噼啪断裂，又像是冰冻的枝桠断成两截，比这还大声好几倍。然后回音传到这里，虽然微弱但绝错不了。　　那是枪声。　　“从屋里传来的！”艾勒里叫道，“快来呀！” 　　他们蹒跚地走过雪地时索尼脸色苍白：“枪……我忘了。我把我的左轮枪放在我的卧室的枕头下。你认为——” 　　艾勒里在他自己的口袋里翻着：“我的还在这里……不，老天，我被耍了！”他冻僵的手摸索着弹匣，“子弹被拿出来了，而我没有多余的子弹。”他默然，嘴角越发刚毅。　　＊＊＊　　他们看到女士们和莱纳四处奔逃，活像受惊的动物，搜寻着他们所不知道的东西。　　“你们也听到了？”他们冲进屋子时胖子叫道，他似乎激动异常，“有人开了枪！” 　　“哪里？”艾勒里问道，游目四顾，“凯斯呢？” 　　“不知道他在哪里。米丽说好像是从屋后传来的，我在打瞌睡，分不清楚。左轮枪！至少他已经公然走出来了。” 　　“谁呀？”艾勒里问道。　　胖子耸耸肩。艾勒里穿过厨房打开后门。外面的雪很平滑，没有被践踏过。当他回到起居室时爱丽丝正在调整围巾，手指还在发抖。　　“我不知道你们这些人还打算在这鬼地方待多久，”她以激动的语气说着，“不过我真的已经受够了，谢谢你。索尼先生，我坚持你立刻带我离开这里。立刻！我一秒都不要停留。”

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