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四九

霍克斯大笑，然后他停下来急急忙忙地说道：“这算什么？这算什么？搞什么名堂？布朗死了？” 　　吉姆·考伊疲惫地挥挥他的巨掌：“有人今晚干掉他了，巴尼，在对街史坦的车里。” 　　“好呀，我是个白痴，我是个白痴，”他的经纪人屏息凝视，“所以迈克是自找的，嗯？好呀，好呀，这可棘手了，丧失了他的头衔和生命，谁干的，天呀？” 　　“或许你是不知道我的拳手死了！”奥立·史坦叫道，“是啊，你现在了不起，巴尼！或许你和迈克约定好了，要他作弊使你的选手可以赢得头衔！或许你——” 　　“今天晚上还有另外一个犯罪事件。”一个温和的声音说道，众人怀疑地看着埃勒里·奎恩先生走向霍克斯先生。 　　“唔？”霍克斯还是目瞪口呆。 　　“而且，除非我的眼睛欺骗我，”艾勒里继续说着，在巴尼·霍克斯面前停步，“我找到了。” 　　“嗯？” 　　“在你的手臂上。”奎恩先生轻轻地从霍克斯先生的手臂上拿下一件破旧的骆驼毛外套，展开来加以检视，“没错。就是我的。” 　　巴尼·霍克斯沉默着，他脸色发青。 　　奎恩先生的眼神突然变得犀利，他又把骆驼毛外套翻过来。他把袖子摊平检查袖洞的接缝，有一点绷开。外套后面也有裂缝。他抬起头谴责地望着霍克斯先生。 　　“至少你可以做的，”他说，“把我的财产依原来状况归还给我。” 　　“你的外套？”巴尼·霉克斯丧气地说，然后他吼着，“这是在搞什么鬼？那是我的外套！我的骆驼毛外套！” 　　“不对，”奎恩先生客气地反驳，“我可以证明这是我的。你看，在第二个扣洞这里有一个香烟烧过的痕迹，右边的口袋里有一个洞。” 　　“可是——我在我放外套的地方找到的！它一直都在那里！比赛后我穿着它走出这里，到办公室跟这几位先生谈话，而且我——”经纪人住嘴了，他的脸色由青转为苍白，“那我的外套呢？”他慢慢地问道。 　　“你要不要穿穿这件？”艾勒里由警员手上拿了那件在奥立·史坦车里找到的沾满血迹的外套，像一个恭敬的服装销售员一样问道。　　奎恩先生在霍克斯眼前举起那件外套，霍克斯沉重地说：“好吧。这是我的外套。我想这是我的外套，如果你这样说的话，那又怎样？” 　　“所以，”奎恩先生回答，“有人知道迈克·布朗破产了，他已经一贫如洗，即使是今晚的巨额奖金也不足以偿还他的负债。有人说服迈克·布朗今晚放水，提供给他一大笔金钱。这笔钱没有人知道；这笔钱不必交给他亲爱的太太和债权人；这笔钱完全属于迈克·布朗，所以迈克·布朗说好，也知道他透过欧仁思先生向哈提·戴下一个大赌注可以赚得更多的钱。有了这两笔钱他就可以冷眼笑看这个冷酷的世界。 　　“或许布朗和他的教唆者约定比赛后立即在史坦的车里见面给钱，因为布朗一定会这么要求，所以布朗把司机支开，坐在车里等。教唆者依约前来，身上带着的不是报酬而是一柄尖锐的短剑。用了这柄短剑他为自己省下一大笔钱，而且确保了迈克·布朗永远不能把这件邪恶的事告诉这邪恶的世界。” 　　巴尼·霍克斯舔一舔他干涩的嘴唇：“不要看我，先生。 　　“巴尼·霍克斯一无所有。我对此事一无所知。” 　　奎恩先生继续说着，并没有留意霍克斯先生：“一个巧妙的问题，朋友。你看，教唆者穿着骆驼毛的外套来到犯罪现场，而因为它沾满了血会暴露他的身份所以他不得不把它留下来。同时，在凶案旁边的车里有我的骆驼毛外套，它惟一的好处就是没有沾上人血。 　　“我们发现有一件外套被丢在史坦的车里，而我放在相邻车子里的外套被偷了。巧合吗？不太可能。凶手显然是用我的外套来取代被迫留下来的外套。” 　　奎恩先生停下来抽根烟清醒一下，若有所思地凝望芭莉小姐，她也正以感性的崇拜看着他。心灵胜于物质，奎恩先生想着，以一种特别的满足回想起芭莉小姐是如何凝视着吉姆·考伊的肌肉。没错，心灵胜于物质。 　　“怎样？”奎恩警官说道，“就算是这家伙拿了你的外套，那又怎样？” 　　“但那正是重点所在，”奎恩先生惋惜地说，“他拿了我又破又旧又不值钱的外套。为什么？” 　　“为什么？”奎恩警官莫名其妙地复述着。 　　“是的，为什么？这世界里的每件事都有理由。他为什么拿我的外套？” 　　“呢，我——我想是要穿。” 　　“非常好，”奎恩先生鼓掌，又看着芭莉小姐，“完全正确。如果他拿了，他就有理由，而在那个情况下它的惟一功能就是它的穿着性，也就是说，他拿了它是为了要穿它。”他停下来，然后喃喃地说，“但他为什么会要去穿它？” 　　奎恩警官看起来很生气：“好了，艾勒里——”他开口说道。 　　“不，爸，不，”奎恩先生温柔地说着，“我的话是有目的的，那是要点，是重点。你可能会说他要穿它是因为他外套内的衬衫沾了血迹，因此需要一件外套来遮住血迹。你是不是这样想？” 　　“喔，当然，”菲尔·麦奎热烈地说，“就是那样。” 　　“在运动这方面你可能是个爱因斯坦，麦奎先生，但在这方面你只不过是个外行的侦探迷而已。不对，”奎恩先生说着，猛摇头，“不是那样，他不可能在衬衫上面沾了血迹。由外套看来，他攻击布朗的时候，他是扣上纽扣穿着的。如果外套是扣着的，他的衬衫不会沾染了布朗的血。” 　　“他当然也不会因为天气的关系而需要外套，”奎恩警官说道。 　　“确实。整个晚上都很暖和。你看，”奎恩先生笑道，“这是多么有趣的事呀。他把他自己的外套留下来，撕掉了标签和其他可以辨识的标志，不必担心被找到——要不然他会把它藏起来或丢弃。这么一来，你或许会说他就穿着外套里面的衣服逃走就好了嘛。可是他没有。他偷了另外一件外套，我的外套，来脱逃。”奎恩先生轻轻地咳嗽，“所以很明显，他偷了我的外套为了他的脱逃，难道他需要我的外套来脱逃？是不是没有我的外套脱逃的时候就会被发现？” 　　“我不懂，”奎恩警官说道，“他会被发现？可是如果他穿的是普通的衣服——” 　　“那么显而易见，他不会需要我的外套。”奎恩先生点头说道。

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