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四五


  等数到九的时候,在观众的咆哮声中,迈克·布朗挣扎地站了起来。考伊庞大的身形逼近,铺天盖地地,连着十二个重拳痛击布朗的身躯。拳王的膝部软下来,最后,一记呼啸而来的六英寸大上勾拳准确命中下巴,布朗轰然倒地。

  这回,他再也爬不起来了。

  “可是他搞得好像真的一样。”麦奎缓缓说道。

  体育馆里充斥着喜悦和过多的血腥渴望。宝拉看起来有点不舒服。隔几列之遥的哈提·戴站起来,狂野地看着四周,然后排开人群走了。

  “哈提不再哈哈笑了。”麦奎吟唱着。

  绳圈里挤满了警察、经纪人、职员。吉姆·考伊几乎被喊叫的人群所湮没,他笑得像一个孩子。在拳王的角落那头,奥立·史坦慢吞吞地钻过绳圈,走向已失去知觉的布朗。

  “没错,”麦奎说着,起身伸展四肢,“那是我看过的最漂亮的放水,老兄,而我年轻的时候也看过一些几近无懈可击的。”

  “听着,麦奎,”奎恩先生气恼地说道,“我也有眼睛。你怎能如此肯定是布朗把自己的头衔送出去的?”

  “你或许是中央大道的爱因斯坦,”麦奎笑道,“但在这里你不过是个外行到家的拳迷罢了,奎恩先生。”

  “依我看来,”奎恩警官在嘈杂中辩称,“布朗被打得很惨。”

  “喔,那当然,”麦奎嘲弄地说,“听着,你们这些呆子。迈克·布朗拥有有史以来最好的右勾拳。你们今天晚上有没有看见用过右勾拳——不用多,一次就好?”

  “呢,”奎恩先生承认,“没有。”

  “当然没有,一次都没有。他有好几十次机会,尤其是第二回合。当时吉姆·考伊防御时拳套摆太低,但迈克怎么做?把他致命的右勾拳打入冷宫,拼命用他那可笑的左刺拳——那连打宝拉都不够看——然后只是双拳护脸、抱住对手和站那儿挨打……当然,他装得很像。不过这位卸任拳王还是百分之百放水!”

  众人协助大猩猩离开绳圈。他看起来又粗暴又疲惫。

  他身后有一小群人,笑着。矮小的奥立·史坦焦躁地不断把人们推开。奎恩先生看着布朗太太,窈窕的艾薇又苍白又气愤,匆匆忙忙地跟在他们后头。

  “看起来,”奎恩先生叹道,“是我错了。”

  “什么?”宝拉问道。

  “喔。没什么。”

  “听着,”麦奎说道,“我要去找个人,不过我会和你们在考伊的更衣室碰头,然后我们可以在那儿看场现场示范,吉姆答应要指点几个年轻小子一些技巧。”

  “呃,太棒了!”宝拉叫道,“我们怎么进去,菲尔?”

  “你还带着一个警察跟着你干什么?透点奎恩警官的威风给她看看,警官。”

  麦奎瘦削的身影无精打采地走了。艾勒里的头皮突然感到一阵刺痛。他皱着眉牵起宝拉的手。

  * * *

  新拳王的更衣室里充满了烟雾、人群和喧嚣。年轻的考伊躺在一张训练桌上接受按摩,就像是格列佛在小人国里一样。他幽默地回答问题,对着镜头微笑,放松肩部肌肉。巴尼·霍克斯松开衣领跑来跑去,四处递雪茄,活像新拳王的父亲。

  群众多得挤到隔壁的淋浴室去。在地上和靠近淋浴室的窗户边有许多空瓶,有五个人聚精会神地豪赌。

  奎恩警官与巴尼·霍克斯说过话后,考伊的经纪人就把他们介绍给新拳王。他看了一眼宝拉后说道:“嘿,巴尼,清一下场怎么样?”

  “当然,当然。你现在是拳王了,吉姆小子!”

  “好啦,你们这些人,你们照的照片已经够用一辈子了。他说你的名字是什么,美人?芭莉?这个名字真可怕。”

  “你的还不是听起来像苦役吗?”宝拉冷冷地问。

  “真的,唉,”吉姆大笑,“走吧,出去,各位。这位女士和我有一些事要做。嘿,不要再擦软膏了,路易,他根本没有碰到我。”

  考伊滑下按摩桌,巴尼·霍克斯开始把人群赶出淋浴室,最后考伊抓了几条毛巾,对宝拉眨眨眼,走进去,关上门。众人听到淋浴的嘶嘶声。

  五分钟后菲尔·麦奎走进来,他流着汗而且有一点摇摇晃晃。

  “嗨,希特勒,”他喊着,“拳王在哪里?”

  “我在这里,”考伊说着,推开淋浴室的门,用毛巾擦着他赤裸的胸膛。另外一条毛巾围在腰部,“嗨,菲尔小子,马上就穿好衣服了。嘿,这小妞是你的吗?如果不是,我就要主张所有权了。”

  “别闹了,别闹了,拳王,我们与五十二街有个约会。”


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