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四四

“哈提·戴，”奎恩警官替麦奎回答了，“以赌为生，城里最厉害的投机者之一。” 　　哈提·戴就坐在几排之远处，戴着一顶昂贵的巴拿马帽。他有一张鼓鼓的脸孔，色泽有如冷掉的米糕，他的眼睛则是两粒葡萄干。他对麦奎点点头就转回去看绳圈了。 　　“通常，哈提的脸像一块生牛排时，”麦奎说道，“表示他在为某件事烦恼。” 　　“或许，”奎恩先生阴沉地补充，“这位先生闻到了老鼠的味道。” 　　麦奎望着艾勒里的旁边，然后微微一笑：“那就是拳王太太本人，艾薇·布朗。一个尤物，嗯，老兄？” 　　那女人慢慢地沿走道走下来，她挽着一个干瘪矮小的人的手，他则神经质地咬着一根没点燃的雪茄。拳王的太太是个曲线玲珑的人，脸孔像佛洛伦斯的浮雕贝壳。那矮小的人带领她到一个座位后，优雅地鞠个躬，就匆忙离去了。 　　“那个小个子不就是布朗的经纪人奥立·史坦吗？”奎恩警官问道。 　　“没错，”麦奎回答，“注意到那出戏了吗？艾薇和迈克已经分居好几年了，奥立认为这对宣传不利，所以在公共场合他非常照顾拳王太太。你觉得她怎么样，宝拉？女人的角度总是令人精神为之一振。” 　　“这听起来可能有点奸诈，”芭莉小姐说道，“她是个过度装扮的贪婪女妖，有着坏女人的直觉，永远不知道如何恰当地使用化妆品。廉价——非常廉价。” 　　“昂贵——非常昂贵。迈克早就想要离婚，但艾薇一直拖——迈克自己也把事情弄得更麻烦。嘿，我该上工了。”麦奎靠向他的打字机。 　　＊ ＊ ＊ 　　夜更深了，群众鼓噪，而埃勒里·奎恩先生，这位著名的侦探，觉得很不安。具体来说，他的昂然六英尺之躯紧绷得像小提琴的弦。那是一种熟悉但总是危险的现象：表示有谋杀案在酝酿之中。 　　挑战者先出场。迎接他的是一阵欢呼，像是涨潮时的河水撞击在堤岸上。 　　芭莉小姐惊叹地喘着气说：“他真帅！” 　　吉姆·考伊确实是个相当英俊的小伙子，六英尺六英寸高，宽得可笑的肩膀，又长又平滑的肌肉，还有古铜色的皮肤。他摸摸没有刮的脸颊，孩子气地对着疯狂的群众微笑。 　　他的经纪人巴尼·霍克斯跟着他进入绳圈内。霍克斯是个高大的人，但站在他的拳击手旁边他显得微不足道。 　　“穿拳裤的海克力斯，”芭莉小姐屏息说道，“你曾经看过这么壮的体格吗，艾勒里！” 　　“比较适当的问题应该是，”奎恩先生忌妒地说，“他能不能不让身体躺下去？那是重点所在，我的小姐。” 　　“对一个高大的人来说应当敏捷，”麦奎说道，“比你想的还要敏捷。或许不像迈克·布朗那么快，但是吉姆有身高手长的优势，而且他壮得像头牛，像以前的费波一样。” 　　“拳王出来了！”奎恩警官叫道。 　　一个高大丑陋的人走下通道，翻进绳圈之中。他的经纪人——那个干瘪的人——跟着他，在台上跳动着，嘴里还咬着那支没点燃的雪茄。 　　“呜——呜——呜！” 　　“他们在嘘拳王！”宝拉叫道，“菲尔，为什么呢？” 　　“因为他们非常讨厌他，”麦奎笑道，“他们讨厌他因为他是一个下流的、残忍的、恶劣的笨蛋，像骡子一样死硬，像垃圾一样乏味。就是这原因，亲爱的。” 　　布朗有六英尺二英寸高，活像只黑猩猩，有着宽阔的毛绒绒的胸部，长长的手臂，隆起的肩膀和又大又平的脚。他的五官很特别，特别地残酷。他无视于不友善的群众以及眼前又高又壮又年轻的对手。他看起来像一具无感情、无反应、非人的战斗机器。 　　但是奎恩先生，他独特的天赋就是观察入微，他看到布朗强而有力的下颌在皮革般的脸颊下隐隐抖动。 　　奎恩先生的身体再一次绷紧了。 　　当锣声响起展开第三回合时，拳王的左眼像一条紫色的切口，他的嘴唇裂开淌着血，他的胸膛随着喘气上下起伏。 　　三十秒后他被逼到角落，像一只斗败的野兽。大家可以看到他的后腰渗出血来，染得拳裤像一朵鲜红的花。 　　布朗压低身子，双拳举到头部，护着他的下巴。高大的吉姆·考伊欺身上前，巨大的拳套重击布朗的身体。拳王往前倾，缠住考伊那只古铜色长臂。 　　裁判把他们两人分开。布朗又抱住考伊，两人相拥起舞。 　　观众唱起了《蓝色多瑙河》，裁判再次介入两人之间，并厉声警告布朗。 　　“卑鄙的背叛者。”菲尔·麦奎笑道。 　　“谁？你是什么意思？”奎恩警官疑惑地问道。 　　“你看赔偿金。” 　　拳王抬起被打烂的脸，向考伊软软弱弱地挥出左拳。 　　考伊带着笑容向前逼进。 　　拳王应声倒地。 　　“美得像一幅图画。”麦奎钦佩地说道。

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