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二六

“告诉你丈夫。” 　　“喔，喔，不！你不了解马克。不是我自己，是马克……他会慢慢地把波克勒死。他会——他会打断他的手脚而且……他会杀了那个家伙！你看不出来我必须防止马克那么做吗？” 　　艾勒里没有说话，这么好的理由他想不出有什么话可说。除非他自己去杀了波克，他也无能为力。咪咪瘫坐在椅子上，再度哭泣。 　　“请离开，”她哭着说，“我真的谢谢你。” 　　“你认为独自待在这里是明智的吗？” 　　她没有回答，感觉像个彻头彻尾的傻瓜，艾勒里离开了。在屋外，杰夫圆圆胖胖的身形从一棵树边出现。 　　“没有关系，奎恩先生。”杰夫说道。 　　艾勒里上床去了，放心了。 　　＊ ＊ ＊ 　　隔天早上卓马顿红着眼睛、脸色灰白地出现了，似乎在城里整夜没睡。不过他看起来很愉快。 　　“我跟你保证我不会再跑走了，”他吃着鸡蛋说道，“怎么回事，咪咪——你冷吗？” 　　这是一个很愚蠢的问题，因为这天早上很热，而且各种迹象显示会愈来愈热。但是咪咪却穿了一件厚重的长袍和一件长长的骆驼毛外套。她的脸异常阴沉。 　　“我觉得很不舒服，”她挤出一个苍白的笑容说道，“这趟行程怎么样，马克？” 　　他扮个鬼脸：“计划有改变，整个设计必须加以改动。我必须要重新摆放你的背。” 　　“喔，亲爱的。”咪咪放下吐司，“你会不会很生气，如果……如果我不替你摆姿势？” 　　“胡说！好吧，没关系，亲爱的。我们明天再画。” 　　“我是说，”咪咪嗫嚅，拿起她的叉子，“我——我不想再摆姿势了……再也不要。” 　　卓马顿把他的杯子放下来，非常缓慢地，好像他的手突然产生了剧痛。没有人说话。 　　“当然可以，咪咪。” 　　艾勒里觉得需要新鲜的空气。 　　埃米莉·伊玛斯轻轻地说：“你改变了这个男人，咪咪。他还是我的丈夫的时候，他早就开始丢东西了。” 　　这一切都让艾勒里觉得很困惑。卓马顿微笑，咪咪轻咬着她的蛋卷，法罗医生则用心地折着餐巾。当杰夫搔着他的头发进来时，艾勒里差一点撞上他。 　　“到处都找不到那白痴，”杰夫大声吼着，“他昨晚没有睡在自己的床上，卓马顿先生。” 　　“谁？”卓马顿心不在焉地说，“什么事？” 　　“波克。你不是要找他来画图吗？他不见了。” 　　卓马顿把他的金发拢在一起，专心地想。伊玛斯小姐满怀希望地惊叹道：“你想他是不是掉到湖里淹死了？” 　　“这似乎是个充满失望的早晨，”卓马顿说着，站起来，“你可不可以到我的工作室来，奎恩？如果你同意让我把你的头画进去我会很感激。”他头也不回地走出去。 　　“我想，”咪咪虚弱地说，“我有点头痛。” 　　当艾勒里到达画室的时候，他看到卓马顿双腿劈开站立，双手紧紧地握在背后。房间里异常地零乱。两把椅子翻了，画布散了一地。卓马顿正在瞪着他祖先的画像。一阵暖和的微风弄乱了他的头发，玻璃墙上有一个窗户是敞开的。 　　“这个，”卓马顿愤怒地说，“真的使人无法忍受。”接着他的声音转为怒吼，听起来像是受伤的狮子，“法罗，埃米莉，杰夫！” 　　艾勒里走向画像，由阴影中看过去。他瞪大眼睛，不敢置信。 　　在夜晚的某个时候，卓马顿老爷四世的心脏流血了。 　　在画像的左胸位置有一堆棕色的污渍。有一些，在它还是液体的状态时，慢慢地向下流了一两英寸。绝大部分都泼洒在卓马顿老爷的背心以及他的腹部。不管它是什么东西，数量可真不少。 　　卓马顿发出低鸣声，他把画像从墙上扯下来，丢到光亮的地板上。 　　“谁干的？”他粗鲁地问。 　　咪咪捂住她的嘴。法罗医生微微一笑说：“小男孩习惯随地涂鸦，马克。” 　　卓马顿看着他，呼吸沉重。 　　“不要表现得这么悲惨，马克，”伊玛斯小姐说道，“这只是某个白痴的主意弄出这个玩笑。天知道这附近有这么多的颜料。” 　　艾勒里蹲在摆平的、受伤的贵族旁边嗅了一下，然后站起来说道：“这不是颜料。” 　　“不是颜料？”伊玛斯小姐虚弱地复述。卓马顿脸色变成苍白，咪咪则闭上眼睛摸索着找寻一张椅子。 　　“我对与暴力相伴的东西相当熟悉，我觉得这看起来是干了的血。”

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