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二五

但是艾勒里发现的却是进退两难的情况。他一踏上残破的石阶梯时，就听到有声音自阴暗的屋内传出。就在这一瞬间，由后方的树林中隐隐约约传来卓马顿的声音喊道：“咪咪！” 　　艾勒里站着一动也不动。 　　咪咪气愤的声音由小屋里传出：“你敢，不要碰我，我不是叫你到这里碰我的。” 　　波克先生可怜的声音一直说道：“咪咪，咪咪，咪咪。”活像跳了针的唱片。但是波克先生只是重复着：“咪咪。”然后，是他的脚拖拽着，走过粗糙地面的声音。 　　“波克，你这个疯畜生！波克，我要叫了！我丈夫——” 　　“我会杀了你，”波克先生用疲惫的声音说道，“我再受不了这——” 　　“卓马顿！”艾勒里一见卓马顿出现便出声招呼。小屋里的声音马上平息下来，“别那么紧张，是我绑架了卓马顿太太要她带我参观你的树林。” 　　“喔，”卓马顿说着，擦拭着他的额头，“咪咪！” 　　咪咪出现了，带着微笑，但她抵着艾勒里外套的手颤抖着：“我正带着奎恩先生来参观小屋。你担心我吧，亲爱的？”她越过艾勒里奔向她丈夫，两只手搂在他的脖子上。 　　“可是咪咪，你明知道今早我需要你帮我摆姿势。”卓马顿似乎有些不安，他的大金发脑袋在左右不停地摆动，好一阵子才停下来。 　　“我忘了，马克。不要这么生气！”她抓着他的手臂，带他转过身，笑着跟他一起走了。 　　“很棒的地方。”艾勒里空洞地叫着，人仍留在原地。 　　卓马顿回头对他一笑，但那双灰色眼睛显然有事。咪咪把他拉进树林里。 　　艾勒里低头看，波克先生那根奇形怪状的手杖丢在小径上，这卓马顿也看在眼里了。 　　他捡起手杖走进小屋，但里面是空的。 　　他走出来，膝盖一顶把手杖折断，再把它丢进湖里去，然后追随卓马顿家人，慢慢地沿小径走回去。 　　＊ ＊ ＊ 　　咪咪送走卓马顿从村里回来时，埃米莉·伊玛斯和法罗医生陪着她。 　　“我用在画笔的时间比听诊器还长，”医生对艾勒里解释，“我发现美术很吸引人，而这地方的人都无可救药地健康无比。” 　　“我们要去游泳，”咪咪宣布，“晚上我们在户外烤香肠和葵叶。我们对你招待不周，奎恩先生，得好好补偿。”可是说这些话时她并没有看着他，依艾勒里看，她这活泼的样子颇不自然，还有，她的脸颊呈现暗红的色泽。 　　当他们在湖里玩的时候，波克先生出现在湖边，并且静悄悄地坐了下来，咪咪的笑脸悚然一收，过了一会儿，他们从湖里起来，波克先生站起来走开了。 　　晚餐后杰夫升了火。咪咪坐得非常靠近伊玛斯小姐，紧挨着，仿佛她会冷。法罗医生突然拿出一把吉他唱一些水手歌。谁知咪咪竟是个有清亮、甜美嗓音的女高音，她也唱着，直到她发现树叶下有一只发亮的眼睛在注视她。她陡然停止，艾勒里这才发现，到了晚上波克先生可以轻易地把自己变成一匹狼。那只眼睛里如此凶猛的目光使他的肌肉变得紧绷。 　　一场小雨飘落下来，众人如释重负地逃回屋里，杰夫把火踏熄。 　　“请留下，”咪咪要求，“马克不在——” 　　“你不能赶我回家，”法罗医生愉快地说，“我喜欢你们的床。” 　　“要不要我跟你一起睡，咪咪？”伊玛斯小姐问道。 　　“不，”咪咪缓缓地说，“那没有——必要。” 　　＊ ＊ ＊ 　　艾勒里正在脱外套的时候有人敲他的门。 　　“奎恩先生，”有声音低语。 　　艾勒里把门打开。咪咪站在半黑的环境中，穿着一件薄纱露背睡衣。她没有说话，但是她的大眼睛里有祈求。 　　“或许，”艾勒里建议，“我们到你丈夫的画室里去谈会比较好一点。” 　　他穿上外套，她静静地带路到画室去，扭亮一个灯泡。一切映入眼帘——怒目而视的卓马顿老爷，由北边完整的墙玻璃上发出的光芒，还有地上的调色刀。 　　“我欠你一个解释，”咪咪低语，缩进一张椅子里，“这么重要的感谢我不能——” 　　“你什么都没欠我，”艾勒里温和地说，“但你欠你自己很多。你认为这件事你能隐瞒多久？” 　　“所以你也知道了！”她开始无声地啜泣，“那个野兽从五月就在这里了，而……我该怎么办？”

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