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七

“那是一另回事儿，你应该看得出的。在你上钩之前就应该有这个见识。” 　　“是啊，可是你听着，”矮瘦子急切地说，“你对什么中意的东西都不放过，对吧？但是只有他原先那个位置是第一或第二把交椅，而且必须有三比二的优势才能行。不然的话你去赌那个位子也只有对方能赢。然后你拿到一点应得的分成而已。” 　　“规定，”那人透过雪茄烟雾说道，听上去像是在喷气。 　　“好吧，制度！但是我已经干了六十六次了，从5.50美元的档次一直升到208.70美元。” 　　“一纸空文。” 　　“惟一的是，你必须从最底层干起，穿上带钉子的鞋，到前任窗子前的座位上去。你应该坐在那儿。你应该去观察整个董事会的活动，就像去观看一部下流的电影。” 　　“现在听我说，”吸着雪茄烟的人发话了，腔调变得警惕，不再嘻嘻哈哈，“到底出了什么事情？” 　　办公室的外间突然变得乱哄哄的。一个女人突然出现在他们眼前，面容严肃，颈背挺直，无边女帽下披散的发卷闪着白金般的光芒；一个双下巴的乌黑高大的男子也跟了进来，用越来越响亮的男高音叫喊着，跟那个女子争抢着要对叼雪茄的人解释什么。 　　叼雪茄的人举起一只手来，大个子男人停止了叫喊。 　　女人连忙开口：“我名叫埃米丽·约克，你曾跟我堂兄帕西沃打过赌的。” 　　桌子后面的人慢吞吞地把脚从桌面上挪了下去，双唇扭动着把雪茄烟挪到嘴角：“帕西沃，什么帕西沃？” 　　“帕西沃·约克，你非常清楚。” 　　“我们根本没听说过有个叫帕西沃·约克的人。” 　　拿着资料的长粉刺者说：“这个门上的牌子写的是投资咨询公司，你大概找错地方了，小姐。” 　　“帕西沃·约克每季度支取他的津贴——每逢一月、四月、七月和十月提款，”埃米丽·约克小姐继续说道，“他这一年的账单已经比他收入的数目还要大了。明天跑道上就要开赛了，我相信是这样，所以他输的所有赌债都不能起作用了。 　　而且，当然，希望他能赢回你输的钱。” 　　“我们根本就没定什么协议，也不知道有帕西沃这么个人，”粉刺说。 　　“闭嘴，”雪茄说，“小姐，你想要什么呢？” 　　“不要再从帕西沃·约克那里索要赌资了。你完全可以找到其他的马场主人，放他过去嘛。” 　　“我说，”粉刺突然说，“我想这他妈的……” 　　“闭嘴！”雪茄说，“你是他老婆吗？小姐？” 　　“老天保佑，幸亏不是，”埃米丽·约克恨恨地说，“我是他的堂妹。” 　　“你知不知道爱管闲事的亲戚会得到什么结果吗，小姐？” 　　“嗤！”粉刺不耐烦地撇了一下嘴。 　　埃米丽小姐的眼睛突然闪烁了一下：“你在威胁我吗？” 　　“嗤！”粉刺又出了一声。 　　双下巴黑大个儿尖声叫道：“老板，你是想让我……？” 　　“既然你威胁我，那么我想你应该知道我是个声名在外的社会工作者，而且不论走到哪里，都会告诉总部我的确切地点，而且通知书记员我下一站要去哪里，如果二十分钟内我不打电话回去的话，他立即就会派出两名侦探四下找我的。” 　　“你可以出去了，”桌子后面的人说。他是对着双下巴黑大个儿说的，那个人立即执行他的命令，“小姐，你的意思是，你来这儿之前叫了警察？” 　　“没错儿。”埃米丽·约克说。 　　“耶稣哟。”桌子后面的人充满敬意地说。 　　“这也正是我想告诉你的，”粉刺说着，抡了抡他的胳臂，“有一次她还去过罗萨莉的地盘呢，就一个人去的！” 　　“好啊，”另一个男人说，“我们不参与那种生意是件好事嘛。那有什么害处呢，小姐？时不时地赌上几把……” 　　“我并没想封你的道，如果你担心的是这个的话，”埃米丽·约克说。 　　“哦？”他问。 　　“至少，现在不想。” 　　“哦。”他应声道。 　　“因为现在我认为你还有用。你可以比我接触到更多的马场主人。” 　　“你真想要泊赛这个怪家伙——我是说这个黑家伙？” 　　矮胖子从老板台后面发问。这会儿他正快速而短促地抽吸和喷吐着雪茄烟。 　　“你说呢？” 　　“我？” 　　“他已经欠你两千八百美元了。如果他不赌，他就不会输，而且如果他没有输，他就不会失去那些好不容易积攒起来要还给你的钱。来吧，就现在！你不是个赌徒，那些打电话招呼你的人才是真正的赌徒，可你不是。” 　　“我也一直是这么说的。”那个人心虚地说。 　　她朝他的手腕上看了一眼：“我必须打个电话了。” 　　他慌忙站了起来：“哦，感谢你到这儿来，约克小姐。我本人真的不认识叫那个名字的人，但是我向小姐保证会传话出去的。如果我发现什么人的话，我把消息捎给……” 　　但是埃米丽·约克已经朝外面走去了。双下巴的黑大个儿急切地把他的脑袋凑到矮胖子面前，“老板，你想让我……？” 　　“滚出去！”矮胖子恶狠狠地叫道。 　　门被狠狠摔上了。 　　粉刺慢吞吞地说：“那个长着死鱼眼的狗娘养的约克。”

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