孪生之谜(36)_艾勒里·奎恩

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三六

“裙子、袜子、内衣，常见的杂物，”他报告道，“也有华而不实的装饰品。上帝啊，这类东西太多了！上面的抽屉里全是。只是这里的都是新的，不像楼下的全是古董。谁说学医的不可能是轻浮的？难道那可怜的人不知道那样的别针是十五年前已被淘汰的样式？” 　　“我跟你说过这是浪费时间，”艾勒里急躁地说。然后突然想起什么，“没有戒指吗？” 　　“戒指？” 　　“对，戒指。” 　　警官挠了挠头：“嗯，想起来，这倒挺怪的。一个那么喜欢小玩艺儿的男人连一枚戒指都没有，这能不让人奇怪吗？” 　　“这正是我在想的。我不记得在他手上见到过，你呢？”艾勒里加重语气说。　　“没有。” 　　“噢，戒指这个事是整个案情中最奇怪的一部分。咱们也得小心自己的，说不定哪天也不见了。不是因为它们有多么贵重，而恰恰是因为有人在寻摸这些不值钱的戒指。哼！真是疯狂……泽维尔夫人怎么样？她的珠宝盒检查过了吗？” 　　警官立刻去翻找泽维尔夫人的梳妆台，终于发现了那个盒子。两人一起用很有经验的眼光仔细端详里面的东西。尽管有几个镶钻的手镯、两条项链，五六个耳环，都很，但是就是没有戒指，贵重的或廉价的都没有。　　警官盖上盒盖，放回原处，想了想：“这意味着什么，艾尔？” 　　“但愿我知道：奇怪，非常奇怪。找不到说得通的理由。” 　　门外的脚步声让他们同时转过身去，从声音判断是向这里来的。两人来到门后挤在一起，气都不敢喘。　　门把手动了一下，又停住了。咔嗒一声又转动起来，门慢慢地被向里推开。开来一半时他们已不光听到门轴吱吱作响还能听到粗重的呼吸声。艾勒里从门缝里向外窥望，身体一下僵住了。　　马克·泽维尔一脚门里一脚门外地站在他嫂子的房门门口。他面色苍白，由于紧张身上像紧绷着什么。他站在那里不动，足有一分钟，像是在犹豫进退。艾勒里不知他还要这么耗多久；还好他突然转身，关上了门，脚步声告诉他们，人已经沿着走廊去了。　　警官打开门偷眼望去，泽维尔沿着铺地毯的走廊向尽头他的房间走去。他摸到门把，打开门，消失了。　　“那么这又意味着什么呢？”艾勒里小声说，跟在父亲后面从泽维尔夫人的房间里走出来，“到底是什么吓着了他让他要溜进去呢？” 　　“有人来了，”警官低声说。两人快步走进自己屋里，然后慢悠悠又从屋里出来，就像是刚准备下楼似的。　　两个头发梳理得很整齐的年轻的头探出来——是那对儿双胞胎上楼来了。　　“啊，是你们两个小伙子，”警官和蔼地说，“打算睡个午觉吗？” 　　“是的，先生，”弗朗西斯说；他好像有点心慌，“唔——你一直在楼上吗，先生？” 　　“我们以为……”朱利安欲言又止。　　弗朗西斯脸色发白，他和他兄弟之间想必有过短暂的龃龉，因为朱利安停了下来。　　“只是一会儿，”艾勒里笑着说，“怎么啦？” 　　“你们没看到什么人……上来吗，先生？” 　　“没有，我们刚从卧室里出来。” 　　男孩们勉强咧嘴笑笑，不安地挪动了几下脚步，然后才走进他们自己的卧室。　　“看得出来，”下楼时艾勒里轻声说，“男孩们是想做些男孩做的事。” 　　“你什么意思？” 　　“噢，再明显不过了。他们看到泽维尔上楼，纯粹出于好奇也跟了上来。而他听到他们上来就溜了。你没听说过一般的男孩都喜欢探秘吗？” 　　“噢，”警官抿着嘴说，“可能的，但泽维尔呢？他上来干什么？” 　　“可说呢，”艾勒里一本正经地说，“他上来到底想干什么呢？” 　　骄阳下整栋房子都显得萎靡不振，哪儿都热得碰不得，到处都是细烟灰。大家都懒洋洋地聚在相对凉爽些的游戏室里，倦得话也不想说，玩也没兴致。安·福里斯特坐在大钢琴前，弹着毫无意义的曲调；汗湿了她的脸，也通过她的手指弄湿了琴键。连史密斯也从烤人的阳台上撤了进来；他独自坐在钢琴那边的角落里，叼着没点燃的雪茄，不时眨眨他那金鱼眼。　　泽维尔夫人今天睡醒后第一次回复到她女主人的身份。她似乎早已从噩梦中走出来，脸色柔和，目光中也没有那么多怒气了。　　她摇铃叫来女管家：“开午饭吧，惠里太太。” 　　惠里太太显然很困窘。她绞着手脸色发白：“噢，但是，泽维尔夫人，我——我办不来。”她声音越来越小。　　“为什么办不来？”泽维尔夫人冷冷地问。　　“我是说我开不出正式的午饭来，泽维尔夫人，”老妇哀叹道，“已经——已经没有什么真正可吃的东西了……” 　　高个女人直挺挺地站起来：“什么——你是说我们的食物储备告罄？”她慢慢地问道。　　女管家很惊讶：“但是你应该知道的，泽维尔夫人！” 　　她把手放在额头上：“是的，是的，惠里太太。也许是我——我没注意。我一直有些心神不宁。难道——什么都没有了吗？” 　　“只有一些罐装食品，泽维尔夫人——蛙鱼、金枪鱼、沙丁鱼，这些还有不少；还有几听豌豆、芦笋和水果。早上我烤了面包——面粉和酵母还有一些——但鸡蛋、奶油、土豆和洋葱已用光了，而且……” 　　“请做些三明治吧。还有咖啡吗？” 　　“有的，夫人，但没有牛奶。” 　　“那就茶吧。” 　　惠里太太红着脸退下。　　泽维尔夫人小声说：“我真是非常抱歉，我们有点儿青黄不接了，现在正是食品商送货的时候，可火势……” 　　“我们完全可以理解，”卡罗夫人笑着说，“现在是非常时期，一切从简吧，用不着责备自己……” 　　“而且我们也都是些游手好闲的人。”福里斯特小姐逗乐地说。　　泽维尔夫人叹息一声；她没有直视那位娇小的女人，在屋里走了几步。　　“也许我们应该施行配给制。”霍姆斯医生迟疑地说。　　“看来不得不如此了！”福里斯特小姐叫道，在琴键敲出了一个可怕的和弦，然后脸一红，又沉默了，好长时间再没人说话。　　后来还是警官柔声说道：“大家注意。我们还是应该面对现实。我们的确已陷入一个可怕的困境。到目前为止我还指望山下的人能对大火做些什么。”大家都偷偷地看他，尽力掩饰自己的不安。他又急忙补上一句，“噢，他们当然会，只是……” 　　“你们看到今天早晨的烟了吗？”卡罗夫人平静地说。　　“我从我卧室的阳台上看到了。” 　　又是一阵沉默。　　“在任何情况下，”警官急忙说，“我们千万不要绝望。像霍姆斯医生建议的，我们恐怕不得不非常严格地节制饮食。”他咧嘴一笑，“这对女士们应该比较合适，呃？”她们报以无力地一笑，“这是个明智的选择。只是个尽量持久的问题——我意思是，要等到救援来到。只是个时间问题，你们知道。”

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