孪生之谜(32)_艾勒里·奎恩

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三二

“不一样的是，”艾勒里没好气地说着，身体靠在栏杆上摆着腿，“我们，还有这整个世界都有点儿反常。维苏威火山的喷发口本该是城市所在地，而庞贝的所在地本该是个火山口。真是奇观！熔岩往上走。我看我应该给全国地理学会写份报告，等我回到纽约吧。”他顿了顿，这会儿正是他情绪最不好的时候，“如果，”他干笑一声补充道，“我还能回去的话。我对此真的开始怀疑了。” 　　“我也一样。”福里斯特小姐说着肩膀上抖了一下。　　“噢，我相信，没有什么大不了的。”霍姆斯医生很快地说，同时不满地瞥了艾勒里一眼。　　“是吗？”艾勒里拖着长声问，“如果火势加剧我们该怎么办？像小鸽子那样拍拍翅膀飞走吗？” 　　“你有点儿小题大做了，奎恩先生！” 　　“我不过就事论事罢了——火确实在一步步地烧上来……好啦，好啦，这样争下去多蠢，毫无意义。对不起，医生。我们会把女士们吓坏的。” 　　“我早就知道了。”卡罗夫人平静地说。　　“知道什么？”警官问。　　“就是我们的处境有多么危险，警官。” 　　“噢，无稽之谈，卡罗夫人。” 　　“谢谢你的安慰，”她笑道，“不过现在还遮掩咱们的困境是没有意义的了，不是吗？我们就像——像瓶子里的苍蝇。”她的声音有些颤抖。　　“行啦，行啦，还没有糟到那个程度，”警官是真想淡化一下过于浓重的空气，“只是时间问题，卡罗夫人。这是一座很坚固的老山。” 　　“并且被易燃的树木覆盖着，”马克·泽维尔用嘲弄的口气说，“毕竟，还有神的公正。也许这一切全是上帝的意志，目的是把凶手熏出来。” 　　警官锐利的目光刺了他一眼：“这不失为一个想法，”他说完又转头去看浅红色的天空。　　史密斯先生整个下午未发一言，这时把椅子突然向后一推，吓了众人一跳。在白色墙壁的衬托下，他摇摆着巨大的身躯，咚咚咚几步走到台阶旁，下了一级台阶后又停了下来，把头转向警官。　　“我想到下面的空地去溜达一会儿不会有什么问题吧？”他粗声问道。　　“如果你想在黑暗里摔在石头上弄个骨折什么的，那是你自己的事，”警官以不赞成的口气回答，“我倒是不在乎。你也走不了，史密斯，这才是我关心的。” 　　胖子开始说什么，可两片薄嘴唇没张开，谁也没听见他说的是什么，只听见他轰隆着脚步下了台阶，又走上石子路，很快就无影无踪无声无息了。　　艾勒里点了一支烟，借门道里透出的一线光亮，瞥了卡罗夫人一眼。那脸上的表情把他给定住了，她在凝视胖子宽阔的背影，神色紧张，柔和的目光中也揉进一丝恐惧。卡罗夫人和身份不明的人，史密斯！……火柴烧到了末端烫痛他的手指，他把火柴头扔掉时，心里诅咒了一句。他认为在厨房时他的确注意到某种东西……而且他肯定这个史密斯曾经害怕过这位来自华盛顿的迷人的Petite dame①。但她的目光中为什么会有恐惧呢？很有理由这样想，他们彼此害怕！这个粗俗的充满敌意的家伙处处流露出没有教养的痕迹，而那位满腹忧伤的贵妇人……这当然是不可能的。　　【①Petite dame：法语，小巧的贵妇。】　　不为人知的事都纠缠在丰富的过去。伴着一种越来越高涨起来的兴奋，他极想探知那秘密到底是什么。其他人呢……？周围这些面孔，就是把眼睛看出血也难辨别出一丝彼此认识或共有什么秘密的表情。也许福里斯特小姐是个例外。与众不同的年轻女人。她的目光游移不定，像是避免看卡罗夫人那坚定的脸。这么说，她也知道？　　他们又听到石子路上传来史密斯那沉重的脚步声，上台阶，坐回到刚才的椅子上，一双金鱼眼还是那么神秘莫测。　　“发现你要找的东西了么？”警官问。　　“呃？” 　　老先生把手一挥：“没什么。这么个局面，想叫警车来帮忙也困难。”说完又咯咯地苦笑两声。　　“只是走走路罢了，”胖子有点气恼地说，“如果你认为我是想逃跑……” 　　“死了心吧！你就是那么干我也不会责备你。” 　　“顺便提一句，”艾勒里瞄着烟头说道，“我是不是可以假定你们，卡罗夫人，史密斯，你们是老相识？起码我认为我是对的。” 　　男人坐着没动。卡罗夫人嘴里发出含含糊糊的声音。　　然后胖子说：“我不明白。你到底根据什么呢，奎恩？” 　　“噢，就是瞎想啊。那么我说的不对？” 　　史密斯掏出一根粗粗的雪茄，这东西在他的衣兜里似乎是取之不尽的，他把它稳稳地插在自己的嘴上：“为什么不问问女士？”他说。　　安·福里斯特站起身来：“噢，真受不了！”她叫道，“难道我们就再也不能从没完没了的问题中脱身了吗？舍洛克，咱们玩点什么，桥牌，或者——或者，什么都行。我肯定泽维尔夫人不会在意的。像这样坐在这里一个接一个地受审，咱们肯定会发疯的！” 　　“好主意，”霍姆斯医生热心地说，站起身来，“卡罗夫人……？” 　　“我倒是愿意。”卡罗夫人站起身犹豫了一下，“泽维尔先生，你的牌打得很好，我注意到了。”她的声音很轻，“你愿意做我的搭档吗？” 　　“我想我也乐意。”律师也离座起身，在微弱的光线下只能看到他高大的轮廓，“还有人参加吗？” 　　四个人等了一会儿，见没人响应，便从落地窗中的一扇直接进入游戏室。灯亮了，他们发出的高声传到阳台上的奎恩父子的耳中，显得有些不自然。　　艾勒里仍然瞄着烟头；他一动也没有动。史密斯先生也一样。艾勒里不动声色地悄悄观察，他肯定那张昏暗中的白脸上，有松了一口气的表情。　　弗朗西斯和朱利安突然出现在门厅射出的昏光里：“我们能不能——？”弗朗西斯怯怯地说。这对双胞胎有些害怕似的。　　“能不能什么？”警官亲切地问。　　“我们是不是也可以进去，先生？”朱利安说，“这外头有点儿——气味。我们想进去打台球。如果你不在意的话。” 　　“当然可以。我为什么会在意呢？”警官笑着说，“打台球，是吗？我还以为……”

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