孪生之谜(20)_艾勒里·奎恩

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二〇

“这是很普通的常识，”年轻的英国人不耐烦地耸耸肩膀说，“糖尿病患者死后三分钟就会进入僵直状态。当然了，特别是血液，凝固得更早。” 　　“现在我想起来了。”警官捏出一摄鼻烟，深吸进去，叹口气，把烟盒放一边，“嗯，这很有趣，但没有帮助。你在沙发上先歪一会儿，霍姆斯医生，暂时把这事抛开……现在，艾尔，让我们听听你念叨的那些怪事是什么。” 　　艾勒里把抽了一半的香烟扔出窗外，绕到桌子后面站在泽维尔医生坐的转椅旁边。　　“看看这个。”他说着朝地板指了指。　　警官注意看，然后，带着惊奇的表情蹲坐下来，抓住死人垂下的右胳膊。它硬得像钢铁一般；想稍微弯动一下都是万难。他抓住死者的手。　　手是攥着的。三根手指——中指、无名指和小指——全都紧紧地抠进手心里。在伸开的拇指与食指之间，死去的医生拿着一张碎纸片。　　“这是什么？”警官低声说，他试着把纸片从死人手指间拉出来。但两根手指夹得很紧。老先生一手抓拇指，另一只手抓住食指，哼哼着使足老力去扳。辛苦半天也就扳开十六分之一寸。纸片落在了地毯上。　　他捡起纸片站起身来。　　“嘿，这是一张撕破了的扑克牌！”他声音虽高，但却有些失望。　　“正是如此，”艾勒里温和地说，“你好像还老大不高兴，爸，大可不必。我感觉，它比表面上开上去的意义重大得多。” 　　——这是半张黑桃六。　　警官把它翻转过来；背面是很华丽的红色，图案是莺尾花。他瞥了一眼桌面上的扑克牌，背面的图案是一样的。　　他探询地看了看艾勒里，后者点点头。他们走上前抓住死者的身体，尽量把他往上抬起一些离开桌面，又把转椅向后挪了几英寸，再把尸体放下，这样就只有头部抵在桌沿上。所有的扑克牌全都露出来了。　　“黑桃六是这里面的，”艾勒里小声说，“这一目了然。” 他指了指排成一行的纸牌。泽维尔医生在被害前显然是在玩单人纸牌戏，很普通的玩法，十三张牌为一叠，玩牌的人从这里面取牌，四张面朝上的牌排成一行，每第五张单排一行。这一局已打到最后。四组的最后一张是梅花十。盖住下面十张的是红桃九，再下面是黑桃八；然后是一张方块七燃后是一个空位；最后是一张方块五。　　“这张六是在方块七和方块五之间的，”警官说。“好吧。这就是说他从这一行里把它拿起来，我不明白……这张黑桃六的那半截在哪儿？”他突然问道。　　“在桌子后面的地板上，”艾勒里说。他走几步，弯下腰。再站起来时手里有个纸团。他把它展平，与死者右手上的那一半对上。完全吻合，连最细微的撕扯边沿也能丝毫不差地对上。像死者手上的那一半一样，揉皱的这半边也有椭圆形的手指印，而且都是姆指的。两半对在一起时，连指印都对得上，撕扯的斜茬儿也是上下贴合的。　　“在他撕牌时指印就来自他的手上，这是当然的了，”警官若有所思地继续说。他又仔细看了看死者的拇指，“是的，手指很脏。我看像烟灰，也许是鼓捣火炉来着；现在什么东西上都有这玩艺。嗯，我开始明白你的意思了，艾尔。” 　　艾勒里耸耸肩膀，转身向窗外望去。霍姆斯医生双手托着自己的头，像一把没打开的水果刀那样卷缩在沙发里。　　“他被击中两枪，凶手逃跑，他留在这里喘那最后一口气，”警官慢条斯理地说下去，“但他喘了不止一口气。在他的意识没有丧失之前从纸牌中捡出黑桃六，故意把它撕成两半，拿起来撕开一半扔掉，然后才上路。可问题是这家伙为什么这样做？” 　　“你问的是个高难问题，”艾勒里谈话时没有转身，“你我知道的一样多。当然你也注意到了，桌上没有纸笔一类的书写工具。” 　　“上面的抽屉呢？” 　　“我看过了。纸牌就是从那里拿出来的——里面还有其他一些玩的东西。有纸，但没有钢笔或铅笔。” 　　“他的上衣里也没有吗？” 　　“没有。那是件休闲装。” 　　“其他抽屉呢？” 　　“是锁着的。他身上没有钥匙。我猜是在另一件上衣里，或者在一个他也够不着找不到的地方。” 　　“嗯，这么说，”警官总结道，“事情就简单了。他没办法写下开枪人的姓名。所以他留下了这张牌——还把一半揉成团。” 　　“一点不错。”艾勒里低声说。　　霍姆斯医生抬起头来；他的眼睑发红：“哦？他留下……” 　　“正是，医生。顺便问一句，我想泽维尔医生是习惯用右手的吧？” 　　霍姆斯医生茫然无语。　　艾勒里叹口气：“噢，是的。这是我核对的第一件事。” 　　“你核对……？”老先生惊讶地说，“怎么核对……？” 　　“有很多方法，”艾勒里倦怠地说，“像俗话说的：条条道路通罗马。我检查了他放在扶手椅上的衣服。他的烟头和盛烟丝的袋子都在右手的口袋里。我也摸了他的裤兜，右边有些零七八碎的东西，而左边是空的。” 　　“噢，他是习惯用右手的，右手用得多些，”霍姆斯医生说。　　“嗯，很好，很好。右手拿牌，牌角上的污渍，这都一致。　　“真了不起！可绕了一大圈又回到刚才的起点上——丝毫没有进展。他用这张牌到底要指认谁呢？医生，你有什么想法，对这张黑桃六？” 　　仍在出神的霍姆斯医生一惊：“我？不，不。我说不上来，真的，说不上来。” 　　警官向图书室走去，打开了门。惠里太太，泽维尔夫人，死者的弟弟——他们都留在原处。唯独不见了福里斯特小姐。　　“那位年轻女士在哪儿？”警官厉声问。　　惠里太太吓得打颤，泽维尔夫人像是什么都没听见；她坐在一张摇椅上，前后不规则地摆动着。　　马克·泽维尔说：“她出去了。” 　　“去提醒卡罗夫人吧，我想，”警官怒声说，“也好，让她去。你们可不能走开，真要命！泽维尔，到这里来，好吗？” 　　男人慢慢离座，挺直身体，舒展一下双肩，随着警官进了书房。进来后，他尽量不往他死去的哥哥那边看，用力咽口水，目光也是左移右动。　　“我们在这里干的也算是格尽职守，”老先生把语气放轻，“你一定要合作。霍姆斯医生！” 　　英国人眨眨眼睛。　　“你应该能够证明我说的话。你知道的，在沃斯奎瓦的警长赶到之前，我们必须在此坚守，至于警长何时能到这可说不定。这期间警长已授权于我对重大犯罪展开调查，但却无权埋葬死者尸体。那必须是在合法授权的验证之后。你能理解吧？” 　　“你是说，”马克·泽维尔粗嘎着嗓子说，“他——他就得这么放着？上帝呀，人……”

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